女子吓了一跳，装有杨梅的果盘还没放在桌上，她便是松了手，圆溜溜的杨梅朝四处翻滚，她连忙跪下一一捡拾。
    江文昌居高临下地瞥了一眼这丫鬟，“二弟认识千儿？”
    “算是认识，也算是不认识，只是瞧见了这姑娘，就像看见了我遗失的一千两银子。”
    此话一出，千儿更是吓得手抖，杨梅捡起又落，她始终不敢抬起头与之对视。
    “二弟丢了一千两？”
    “是啊。”
    “这是怎么回事？”
    “就在上个月，我在街上看见一个姑娘哭得厉害，就上去问原由，姑娘说她的地契被一个恶人给抢走了，于是我帮着姑娘找到那个恶人，恶人却说要用一千两来换地契，于是我出于好心，帮那姑娘给了一千两银子，结果大哥你猜怎么着？”
    江文昌摇摇头，郑九元从地上捡起一颗杨梅，用衣袖擦拭干净后放入嘴中，复又继续说道。
    “结果那姑娘和那恶人是一伙的。”
    “还有这等事？未曾报官？”
    “赎买地契时白纸黑字留了凭条，报官也没用。”
    “那这一千两就白白被骗走了？”
    郑九元无奈地耸肩，将杨梅核给吐了出来，“我不如大哥涉世深，做事又笨，就当是买了个教训吧。”
    “此事与这丫鬟有何关系？莫不是她就是那姑娘？”
    “只是这丫鬟瞧着有几分相似，让我想起了这件事而已。”
    “人心叵测，二弟以后行事都得留个心眼，我江家没有势力，财力却是京师数一数二的，若是现在有难处，尽管找我，二弟救我一命，我江文昌也定当鼎力相助。”
    “那我得敬大哥一杯酒了！”
    郑九元与江文昌两人把酒言欢，甚是高兴，而郑九元口中的那恶人却是少言寡语地独自喝着酒，他不知道郑九元打着什么如意算盘，千儿也是被其举措吓得惊魂未定，而这人倒是自在悠闲，就在畅聊间，一约莫五岁年纪的孩童跑进了凉亭，一头冲撞到江文昌怀中。
    随其而来的还有位年轻妇人，妇人自知孩子失了礼数，于是拽了拽孩童手臂，想要将其带走，但小儿却是将江文昌抱得死死的，说什么也不肯松手。
    “棋儿，快跟我回去！”
    “我不！爹爹走时明明说过回来要陪棋儿玩，棋儿好不容易等着爹爹回来了，爹爹却是在这里看月亮，哇……”
    孩童说着说着心觉委屈，在江文昌怀里哭了起来，妇人生怕他惹老爷生气，于是打算将其给强拽走，但江文昌却是将孩子给一把抱起，放坐在自己的腿上，递给他一个盘子里的梅花酥饼。
    “是爹爹不好，竟是忘了与棋儿的约定，我若是现在陪棋儿玩，棋儿可否不生爹爹的气？”
    “真的？！棋儿从未生爹爹的气！”
    幼童心性单纯，方才脸上还下着雨，此刻便是晴日当空，悬空的小脚前后摇摆起来，江文昌将孩子抱着起身，对郑九元聊表歉意过后，便是随着这母子二人去往了东厢房。
    那三人离开的身影全然一副其乐融融的样，江天皓看在眼里一言未发，随手给自己斟满了一杯酒。
    “你刚才为何不直接向他要一千两？”
    “你骗的钱，为什么要他来还？你爹对我是真心好，我不会把这笔债算在他头上的，不过你要是和你爹一样有良心，就该把那钱还给我。”
    “良心？”江天皓冷笑一声，“他若是有良心，就不会和小妾联手杀死正妻。”