这一别就是又七年。
    苏琦当年带着弟兄沿途奔袭，一路走到福州才购得正数粮食。返程又是一路马不停蹄，昼夜不歇，这才于三月后赶回聊城。彼时聊城状况已是相当糟糕，他们运回了粮食却止不住已经爆发的瘟疫。天灾之后紧跟着就是祸乱四起，苏家在头先的大旱三年中就伤了根基，此时在乱世中仍是苟延残喘。
    待到大旱过去，祸乱平定，一切归于平静，苏家才渐渐得以喘息。
    先前积下来的功德方才显出好处来。患难见真情，这话在此时不能更真，大旱时期苏家不遗余力的接济聊城百姓不可能忘记。苏家经此虽是元气大伤，但却真正在聊城百姓心中扎了根。
    待终于稳住了局面，腾得出人手去接苏瑜的时候，已经距离他们分开，五年过去了。这五年北方混乱不堪，消息闭塞，却不知南方也同样的乱象丛生。待苏琦带着足足的银两，又特地换了身行头，再到江南这茶园子的时候，却是只看到了一片荒芜。
    无人打理的茶树再不似先前那般规整茂密，稀疏又凌乱的杂草丛生彰显着这里的曾经发生过的混乱。往日的江南小镇如今已是人丁稀少，苏琦多方打听，才找到当年托付苏瑜的那人在茶园边的住所。
    一个竖立在破败的茶园山坡上的简陋院子，苏琦看到的时候就有了落泪的冲动。三两步冲到了跟前，一瞧门锁竟还是苏家惯常用的那种。江南茶园子里头的门锁，怎么可能会是他们聊城惯常用的呢？这定然是苏瑜的手笔了。总算是稍稍松了口气，看来这两人确实在这里生活过一段时间。连这门锁都能用他们聊城的样式，看来当初那人并没有太过苛待苏瑜。
    苏琦在门口的石板下翻找了一番，果然找到了一把快生锈的钥匙。这肯定是特地为他准备的。他们几人幼时贪玩，得了稀奇什么宝贝就怕对方抢了去，总喜欢藏在哪块石板子下面，叫人屋子里头翻也翻不着。没想到苏瑜还用着幼时的法子给他留了把钥匙。
    苏琦心里头感概不止，试了好几回从终于打开了小院的大门。三间屋子的小院虽然荒废了，但还是利落的很，显然主人家走的时候安置的很好，也没经过什么摧残。苏琦安了心，走时准备的如此充分，想来应该也不是遭了什么不测。恐怕是流年不利，所以迁到别处去了吧。
    偏门的门脚下有个不起眼的小木盒，这是他们苏家惯常会放些铜钱的地方，原是用来打发叫花子的。不过这山上茶园的，哪会有什么叫花子来。苏琦过去打开了一看，里面果然是一封落了灰的书信。
    抖开一看不出意料还是苏瑜的笔迹，信上写的简单，估计是怕落在他人手里。只说了此地流寇四起，不宜多呆。听闻北方亦不太平，便与西漳一同南下。特留书于此，待时局平定再回鲁地相认。落款还是两年前的落款了，苏琦眼中有些酸涩。
    当时不管是什么样的情形，终归是他把幺弟给推出去了。这几年到处不太平，可见苏瑜也是受了苦了。心中若是怨他恨他，他都认了。只这如今他们都平安渡过劫难，苏瑜却是下落不明，这让他又怎能心安，急急留了人便往南继续搜寻去了。
    人海茫茫要找到两人无异于是大海捞针，更何况又是刚刚经过霍乱的地方，这结果自然是可想而知。原本一腔热血的苏琦，也经不住一次次的长途跋涉，然后又是一次次的的失落，慢慢地也终于接受了这样的结局。
    也许这就是人各有命吧。没有消息总是要胜过不好的消息。