廖景这回在苏家多逗留了一段时间，主要还是感觉到了苏正海和他合作的决心。坦诚布公，让廖景都有些惊奇苏家对他的态度转变。见了廖景就把先前这事的来龙去脉主动和他讲了个清楚，连同陈年旧事都与他一道说了。
    他们苏家当年开始做茶树栽培，其实全都是机缘巧合。家族里往上数几代都是做米面生意的，那时在聊城又是响当当的老字号。风雨不愁，衣食无忧，族中哪有人能闲的无事去想到去茶市上插一脚。苏家又不是什么大家族，一直以来族中便是子嗣不多。自家的米面生意都还忙不过来，那还有什么旁的心思。
    所有的一切都得从戊戌年的大旱开始说起。
    那年，北方遭遇了百年一遇的大旱，数千顷田地颗粒无收。大旱头一年，各家存着余粮余钱挨了过来。大旱第二年，官府开仓放粮日日施粥接济，加紧着南粮北调。南方虽不曾遭遇大旱，却也是受了不少影响，收成骤减。加上百年之前漕运尚未完善，南北运输极为不便。挨到了第二年年底已是强弩之末。
    天灾人祸向来最伤根本，到了第三年开春已是民不聊生。苏家所在的聊城当时不过是个普通的城镇，和如今的大商都不可同日而语，自然也得不到多少朝廷的救助。能挨到现在，都多亏着苏家借着多年来的收粮渠道和常备着的粮仓来接济着。可就算是散尽家财，撑到第三年年初也已经是黔驴技穷了。
    在最后一批粮食散尽前，苏家派出了一队人马，带着族中最年轻的弟子和一队一直以来都负责族中生意运输的分支，前往千里之外的南方去寻求一线生机。这是苏家的最后的底牌，派出这些人意味着，他们还在聊城的大部分苏家人彻底失去所有主动权和选择权。苏家可谓是破釜沉舟，当年的苏家家主为了镇住族中老少，甚至亲自留守聊城。
    苏家这便是打定了主意要置之死地而后生。
    若是能够得粮食，及时送回自是最好。若是走到滇南都不见粮食可买回，那便也不用回来了。寻个安生之处好好扎根，百年之后又是一个苏家粮商。
    沿路上凡是近处的能买到粮食的地方苏家皆已了如指掌，如今皆已空仓，这只背负着沉重命运的队伍，启了程，便是不分昼夜地径直向南方奔去。南方虽受大旱影响，但处境仍是比北方好上太多。一行人饿着肚子翻山越岭日行百里跨过了淮河，总算得以吃上了一口饱饭。
    江南粮仓与北方接壤，官府接济之粮多收于此地。眼下大旱已近三年，江南余粮早已所剩无几。苏家人见状也不多逗留了，急匆匆地收拾着一路向南。
    不曾想他们这般急切的赶路反倒招来了祸事。那样流离的年岁里，人心浮躁，自然最是动荡不安稳。
    原本定了吃过饭便出发的，一伙人却早早的拦在了他们的道上。各个面色不善，长得又是五大三粗，往路上一排站着就把路挡了个严实。苏家的这只小队，本就是最常走商道的，这种来者不善的架势当路人见的多了。
    两帮子同样人高马大的人，在窄小的山路上狭路相逢，皆是面色不善，气氛一下子就紧绷了起来。