李常宁，字安邦，开封廪延人，也就是现在的河南省新乡市延津县小潭乡小潭村人。宋哲宗元祐三年，公元1088年，戊辰科状元。李常宁的父亲李昌官至从侍郎鼎州司户参军，笃信佛教，在家乡做了不少善事，被乡里街坊称为李大善人。李常宁虽然不信佛，但是他一心向善，除了刻苦用功备考之外，就帮助父亲接济乡里，他的学识和人品都是顶呱呱的。李昌做好事，不求回报，一方面是他的确心地良善，另一方面是他认可佛说，只要不停的行善积德，他的心就会感动文殊菩萨，那位智慧和辩才在佛界都第一的菩萨啊，保佑他的儿子常宁高中榜首。
    全乡的百姓都对李常宁寄予了关注和厚望。而李常宁本人也非常有毅力和耐心，他从嘉祐二年，公元1057年开始，坚持不懈的连续参加了九届科举考试，可是没有遇到能赏识他文字的主考官，一直都在落榜的痛苦中挣扎着，但是从未彻底的灰心丧气过，反而越挫越勇。元祐三年，公元1088年苏东坡担任知贡举，李常宁又在绝望中看见了一丝光明的希望，他很崇拜东坡先生，他知道东坡是一位公正无私的考官，先生绝对不会徇私舞弊的，先生一定会从字里行间读出他对社稷和对百姓的一片真诚，感应到他的一颗忠君爱民的赤子之心的，他跟先生一样是个单纯无邪的人啊。无论如何，他要再次尝试，他想见到自己的偶像，却害怕自己的文字不够资格与先生见面。
    巧的是李常宁与东坡同年同月出生，这一年都是五十二岁，而且还跟东坡一起参加过嘉祐二年的那次“千年第一榜”的科举，虽然没有中。那么到底是不是东坡同情这位执着的老考生，把他评为状元了呢？
    绝对不可能的，东坡虽然是性情中人，但是从来不在这种关乎大宋选拔真正优秀人才的正式场合夹杂私人感情。真相只有一个，这李常宁写出的文字让东坡看了大为惊叹。似乎情景再现了，就像当年欧阳修读到东坡的文章那般。
    李常宁中状元后，授宣义郎，签书镇海军节度判官，可惜由于常年的不分昼夜的苦读，他原本就不怎么强壮的身子累垮了，这一年的六月他就在任上病逝了。大宋折损了一位人才，太皇太后听闻很伤心，她是个悲天悯人的慈善家，她立刻从国库拨了三十万绢给李常宁的父亲李昌。李昌简简单单的葬了自己的儿子后，化悲痛为善举，拿皇室赏赐给他的钱修建了普济庵，收留了许多无家可归，穷困潦倒的人。李昌的善举感天动地，他活到了七十九岁。
    所以童鞋们在准备考试的时候一定要劳逸结合啊。不能天天熬夜学习啊，身体最重要啊。可以边复习边欣赏东坡先生的诗词啊，不仅能提高记忆力，还能使你读了以后心情畅快。
    小潭村现在有一处状元花园遗址，一座李氏家庙。庙前的石碑上刻有《普济庵碑记》一篇，状元坟碑林中遗留了一座残碑。残碑上的文字是由“苏门四学士”之一的秦少游亲笔为李常宁手书的祭文。现在已经字迹模糊，斑驳不清了。