“而后，属下派人收监了在场所有人，都说是没看见，只觉得有一道白影飞过，可能是……可能是……”
    “可能是什么？”邱庆笑骂道，“把你的舌头捋直说！”
    “因事情发生在望仙楼，那本是座当地人请神仙的酒楼，于是他们说是神仙显灵了！”回禀之人亦觉得是无稽之谈，只是将查到的信息如实汇报而已。
    邱庆挥退了来人，冲秦赫似笑非笑道：“老大，这可是第六起了，大理寺一早就来我这儿诉苦，我看这下子死了高悦，他们是真的顶不住了。”
    高悦乃金人当朝大将的二弟，虽武艺不及其大哥高峰，身份却是很尊贵的，如今在宋朝被斩了脑袋，怕够朝廷喝上一大壶的。如今更要命的，是眼下与顾长缨之约还未到期，协约之事悬在空中摇摇晃晃，现下倒好，顾长缨的头颅没到手反倒还赔了一个高悦，怕是这协约岌岌可危。
    秦赫微微颔首：“人往哪里走了？”
    “约莫是朝着咱卞州来了。”邱庆想了想，有些奇怪道，“想其他江湖人就算见不惯金人烧杀抢掠，也是犯了案向北逃，只有那里才能出了疆去到塞外，寻得一方活路，这人反而越走越往腹地来，是当真觉得自己睥睨天下无敌手了？”
    秦赫亦是觉得这点可疑。
    “不如派飞鹰去？”
    秦赫沉凝片刻，他没由来的觉得那人是谢繁霜，若真是如此，旁人前去恐怕连人衣服没摸到一下就有伤亡。
    “既然如此，让老九他们去。”
    邱庆眼底闪过一丝惊讶，而后领命道：“是！”
    年部手下三大将，次子飞鹰九大老。次子精于计，飞鹰擅长围，九大老成名于攻，各有绝技，互补互利。其中九大老以攻出名，便是将攻击、刺杀使到了极致，通常九大老一出，必是见血而归。
    以往惯例，出动九大老，秦赫皆会具体指名道姓，单独任务，他们亦不辱没年部威名，从未失手，此次秦赫用了“他们”，言下之意竟是要以九大老合体之能，去追击一个江湖剑客。
    由可见秦赫对这个五进五出杀金使于无形的剑客之重视，亦凸显了秦赫势要拿下对方的决心。
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    当夜，九匹骏马撕裂了月色的宁静，自卞州而出，沿江疾驰，宛若一柄尖刀笔直朝谢繁霜所在的莫城扎去。
    与此同时，谢繁霜接到由十季带来的顾长缨书信，信上言明请他务必于两月后至乱马集外一店里相聚，谢繁霜每次读到对方的文字，总觉得在这字里行间，蕴含着巨大的欲望与纵横天下的气概，如此矛盾却又如此和谐的由一人经这墨水流淌开来。
    他借着烛火将信燃了，只问了声吴县令是否安全便再无他话，转身离去，十季只觉得几月不见，对方更冷了，分明两人是熟悉的，奈何对方神色寂寂，论他无论如何都找不到话题，只得任由对方的背影消失在自己的视线之中。
    今夜的天格外黑，然而谢繁霜眼中的颜色似乎比夜色还要深上几分。读着信，谢繁霜是松快的，这是与他唯一牵挂的东西，只是此时此刻，他一人走在这冰凉的大地之上，有些说不出的倦意。他不惧怕杀人，亦不后悔下山，只是涉世越深，便越觉得索然无味，岁月百年稍纵即逝，凡事千难万辨，顾长缨如何能将它们一一管过来呢？
    他随意攀上了一处草垛子，将剑一放，躺倒去看那星辰，如此一个能引来腥风血雨的少年，就这样枕着整夜星河，渐渐合上了眼。
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    第二日清晨，寒露深重，他便牵着马儿出了城。
    今日他预备要去往下一个镇，听闻金使近日都像得了瘟症的猪，一个个躲在驿站里不敢出门。如此便好，省得谢繁霜再一个一个去寻暴露行踪，直接奔着楼去就好。
    他无意低头，发觉贫瘠的泥土里竟有一朵含苞待放的花骨朵。这便是入了春吗？谢繁霜如是想着便弯下腰，伸手想去摘，指尖都探上了茎干，却想了想又收回了手，只是定定地看着，并不去碰。
    “阁下喜欢？”一个低沉的声音自他身后响起。
    谢繁霜似乎对身后有人并不意外：“嗯。”
    “那为何不摘了？”
    “因为喜欢。”谢繁霜认真的看着那朵娇嫩花儿，并不回头。
    那人似乎不懂这其中缘由，却不再问，只低声道：“阁下杀了金使还有心赏花，是当真觉得我朝没人了？”
    谢繁霜笑了笑，终于回过头：“嗯，是啊。”
    与他的话一同出现的，还有一直隐匿在林木深处的其余八人，他们慢慢提刀，逐渐将谢繁霜围在圈内，谢繁霜却似是没有发现，始终看着为首那人。
    来者正是九大老。
    一时间丛林中寂静无声，双方似都在等，等一击即中的那个瞬间。
    日头逐渐上升，却隐约被一大片云彩遮挡，众人只觉得上空一暗，双方同时出手。
    谢繁霜避开身后一人射来的一串金钱镖，长剑一抖冲当面之人刺去，半道却见两条手臂粗细铜链横来，他猝的闪避，剑身一挑，将其中一条打了回去正中使链之人。只听对方一声闷哼，谢繁霜还待去刺，却突觉两侧视线变短，原是不知何时支起的长盾，要将他困在里头。
    谢繁霜以剑为手，撑开对方合围之势，从中翩然跃出，向天斩出一道剑光，撕开了一道出口。略一喘息，他脚尖点盾，以对方力道为辅，蓄势扑向原先那为首之人，对方悍然不退，一把钢刀在手，死命抵住谢繁霜惊天一剑，两道盾再度合实，除开持盾之人，将其余人都锁在狭窄空间内。
    一场乱斗！只从缝隙中见到那冰冷的剑光，如漾如荡、如丝如缕，与其他兵器绞杀在一道，发出一阵令人心寒的摩擦声。
    忽听阵中两声闷哼，其中一声极为痛楚，而后其中一持盾之人只觉得手有千斤，他稍一松力，谢繁霜就破阵而出，一把拔出深入背脊的断刃，冲那阻挡之人掷去，后者反应极快，连忙提盾抵挡，却见那柄兵器已没入盾中，而后冲出洞穿了对方右手，可见谢繁霜腕力惊人。
    而后数人悉数冲出，日影中，人形耸乱，谢繁霜才一落地，就被后续候在此处的其余几人困住，一片刃芒猝然亮起，照在彼此眼里。
    谢繁霜痛吟一声，引剑入阵，盾下又变了阵型，之间原先并未加入缠斗的两人手持长矛冲他笔直扎来，谢繁霜素手斜劈，竟只动对方分毫长矛并未断裂，那淬着青芒的冷刃即刻入腹。
    九大老为首之人大喝：“中！”
    危机之时谢繁霜将剑往外一抛，双手握矛，堪堪避过了致命一击。为首之人大惊，万料不到他会于此时弃剑，只见谢繁霜借力向后撤了一步，比那夺剑之人快一步拿到剑刃，随即又迎击在一道。
    他见谢繁霜悍勇无比，剑法绝伦，久攻而不下，而己方已伤了两人，当即与其余几人打了个手势，自己一声暴喝，双手突然犯青——谢繁霜似是一直在注意他，此时闻声突然回头，一脚踹开企图将自己逼至阵脚之人，剑风凌厉，势要在那人招式成前将人斩落！
    其余人如何能让他如愿，四人八手，长矛大刀一齐向他砍来，谢繁霜身形一变，巧妙侧开刀剑，却见那人已然式成，一双青褐色双手冲自己抓来，他猛然后掠，却被一人阻了去路，那人一腿扫来，就势向谢繁霜肩头踢去。谢繁霜却拼他一脚，只听他肩骨上一声轻响，人却已一手接掌，一手回剑。那似是有光的一手被挟，另一掌直直击中谢繁霜胸口，谢繁霜咬牙闭气，剑光凛冽，转眼将对方一手经脉挑断。
    两人均一声低呼，同时跌落。
    那为首之人被同伴接住，谢繁霜却是凭一口气，直直掠到受惊跑出十几米的马儿背上。
    “喝！”谢繁霜狠一夹马腹，马儿吃痛立刻发足狂奔，眼看人奔出数丈，要追不上，另几人当机立断取来长弓，数箭齐发！
    就听远处叮叮当当一阵箭矢落地声，九大老万没想到如此激战之后谢繁霜仍有如此后劲，尚有余力的当即要追，却被为首之人出声喝住。
    已追出几步的闻声一愣，却止住了脚步。原先之所以可隐占上风是因了九人配合默契，以阵法加持才堪堪困住对方，若如今只身去追，片刻就会有胜负。
    马儿瞬间嘶鸣着消失在树林深处。
    “大哥！”一众人赶紧去看那人伤势，却见那伤口可见白骨，眼看左手已废。
    为首之人对自己伤势默默不语，半晌才出声：“速去回禀年老大，那人已伤！”
    其中一受伤之人捂住自己仍不断沁出血水的伤口，忍不住道：“那人是谁？”
    众人心中皆有此一问，天底下到底有谁可以在他们九人合力之下仍能伤己数几后安然逃脱？他们不禁回想起对方年轻的面庞上不敢小瞧的悍厉与锐冷。
    “真气沛然，身法诡异，剑法险僻，不像寻常江湖之人，也从未闻得江湖上有这样一号人。”那为首之人轻轻咳了下，黯然道，“我们失手了。”
    先前提问之人闻之一愕：“他已伤，伤势怕是不轻！怎么能算是失手？”
    为首之人闭了闭眼，郁懑道：“以九击一本是不公，更何况我们是要留下他，而不只是伤他。”
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    天上暗云飞渡，地下疾风狂卷。
    谢繁霜约莫跑了一刻钟便勒马下行，他纵了马自行出去吃草，自己往那荒野小溪走去，这是他下山后第一次受伤，看来对方已容不得自己肆意，派出了精锐。他笑了笑，弯下腰扯了一角衣物沾了冰水去擦拭伤口，虽已入春，溪水冰冷一如寒冬，他抽了口气，扭头去看，只见肩骨凸起，像是折了。谢繁霜试着动了动，随即咬牙用另一只手往内侧一扭，“咔哒”一声清响骨骼复位。
    后背的伤口只是皮肉伤，没有伤到筋骨，然而此处只他一人，无法包扎，他想了想，只背手往伤口上撒了药粉，便穿上衣物，随意找了处无风之地，慢慢躺了下来。
    此次共伤三地，前两处算是处理完毕，只是那首领一般的人那一掌最为危险，虽未震碎内脏，呼吸间却是已酸痛。这让他想起一个有着连颈疤痕的男人，如出一辙的招式，莫非是他的弟子？
    这也算是有缘了吧？谢繁霜回忆着对方凛冽沉重的真气宛若那夜满江的江水，又好似整片大山的北风，心中一动。
    突然想见对方一面，只是这一面，就是生死相搏了。