众人心情愈发凝重。
    周楚身为皇子，并未追究伯俞的“大逆不道”，只敏锐的察觉到了不对“师兄，这些留言可是突然间便传开的？可有查到出自何处？”
    伯俞思索片刻，委婉的说“留言广传的时间约是半年前，至于何处却无从查证，百姓心中有怨言也并非一两日之事，真要找出个源头不容易。”
    “那这些出事的村庄可有什么共同之处？”周楚也知自己的父皇就那点本事，而羲国日渐衰弱他国却不见得，近些年还好，在他们出生前边境几乎没消停过，赋税徭役加身，百姓如何能不生怨言。
    “要说共同之处，最明显的大抵就是偏远且穷苦了吧，但我前几日汇集了流言较多的地方，又发现一个共同之处——它们都聚集在北方。我猜测，流言是自北向南在散播。”而这些出事的村庄，也大多是在北面。
    周楚蹙了蹙眉，北方么？马四接触的也是北方蛮族，如此说来，渝州这边的异事也是他们的作为了？“师兄，可有统计今年消失的村中有多少百姓？”
    “自然是有的，根据户籍官所报，渝州无故失踪百姓共逾六千，其中妇孺老人四千余人，青壮两千余，因为无从查起，官府都做了身亡处理。”伯俞沉着脸，一时间有些痛恨自己的无力，那是六千普通百姓，面对魔物时该是如何的痛苦绝望！想着，又自嘲一笑，当年众人出山时都以为自己能独善其身，如今却发现都早已成了红尘中人。
    “如今已知出事的有渝州、坛州、肃州，那么其他州府谁能保证无事发生呢？若按照一州五千人来算，加上开河镇的两万，这里头……”简直不敢往下细想。
    周楚心中大震，竟然有六千之多么！“这样看来，他们一直都在偷走我朝百姓，并未因为一两处的暴露而停止，可是为何竟敢如此肆无忌惮？”就因为羲国衰弱了么？
    “恐怕不止”渡眼神有些危险，因为他有了另一个猜想“师兄，你方才说因为流言四散许多县镇已经开始混乱，若仅仅是为了偷走百姓的话又何必如此大费周章，他们的目的应该是要盗走百姓的信仰。”
    要彻底攻破一个民族甚至让它消失在历史中最好的办法是什么？战争和灭族么？不是，是让百姓失去信仰，甚至否定曾经的信仰，那么羲国，会像马四一样，没有人会再记得它相信它存在过。
    遗忘，对历史来说是最残酷的酷刑。
    “那些惴惴不安的百姓如今已经开始祈求上苍以护佑自身，若此时有心之人或者说魔再凭空打造出来一个救苦救难的活菩萨，你们说，百姓会怎样？”
    而没有了百姓的羲国，还能称之为国么？
    “阿渡，你是说，他们想一劳永逸不费兵卒直接偷走整个羲国？”流言真的这么厉害么？钱罐摇摇头，他不信这世上有这么容易灭的国。
    周楚却是信的，这世上，人心才是最致命的武器。而魔物，恰好是玩弄人心的”高手”。他却不悲观，不过是外族人的阴谋诡计加上与之勾结的魔物而已。
    论阴谋，他周楚自小便是阴谋堆里挣扎着活下来的，不过是对方早出生十几年罢了；而魔物，一群只会躲藏在阴暗之处偷袭的东西，“只是羲国命不该绝，有尔等同在！
    钱罐耷拉着脑袋回嘴，“唉，你说的倒是简单，出来光明正大的打过我当然不怕，但你看对方尽玩阴的，那句话叫什么，对，明枪易躲暗箭难防！”你行你上啊！
    周楚只神秘莫测的笑笑不语。
    渡安慰道：“阿生，如今事情并未到那一步，发现了阴谋不可怕，最怕是阴谋偷偷进行我们却无从察觉，现在我们在对方得逞前破了他们的奸计不就可以明着来了？”
    “怎么破？阿渡你有办法了？”
    渡示意他看周楚。
    “哦！原来……”这小子果然是装的！
    “如此甚好，既然你们已有想法，那渝州的百姓就托付给你们了，需要时，我都在。”伯俞不由得对周楚高看了几分，这个传说中木讷畏缩的四皇子原来真的只是假象罢了。“这样，目前临水县情况最为严重，你们可先去那里查看，不过要注意安全，那边的百姓……你们去看过就知道了。”
    在羲国，有一条宽而美的大河，自西北流向东南，天下人对她美誉不断，称沐芳河。
    但沐芳河在进入沐芳县境内变得平缓前并不可亲，以北的人对她是又爱又恨，邻水县临水，临的便是这沐芳“恶水”。
    邻水县崇山环绕，地市北高南低，城镇在被河流冲刷出来的积土上崛起，依山傍水沃土绵延，可能都会觉得这是极好的安居之所。可坏就坏在这山太高、谷太深，河流被死死夹在山间，平日不闹妖的时候美得诗人争相歌颂，可若遇到风雨不调时，河水一经暴涨便水势汹汹淹没无数庄稼田地，令百姓苦不堪言。
    所以今日，便成了邻水县全县百姓的“大喜之日”，城中几乎万人空巷，因为数月前他们的大善人富商林文屏召集了县里许多有钱大老爷自掏腰包在沐芳河最狭窄处的夺魂崖上修建的祈安寺今日完工。而当初百姓祈求官府修建庙宇不但被无情驳回，还遭到了镇压，是以，以林文屏为首的商人便成了众人心中的“活菩萨”。
    清早，几人刚踏上临水县城大街，便遇到了携带着香烛倾巢而出的百姓，男女老少都挤挤攘攘争先恐后地朝着城外走去，一个个眼含希望满目敬畏，仿佛前方便是极乐净土。
    “什么事这么盛大？”钱罐好奇的打量周围，这架势比当初阿渡回皇城有过之无不及啊！难道是皇帝来了？
    周楚和渡对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，昨日伯俞师兄欲言又止，他们是做好了面对一群失去理智的百姓的准备，可如今看他们每个人简直都兴奋了到发光，太过诡异了。
    “情况有些不对，先去打听打听。”
    钱罐扶起一位被人群冲撞到路边的老人，他一头银发寥寥无几，衣衫褴褛，手上拄着一根竹杖步履翩跹，背上却背着一篓子一看就上等的香烛“老伯，你们这是赶着去哪呢？怎么都带着香烛啊？”赶庙会也不至于这么夸张吧。
    “多，多谢你了，咳咳，小伙子，哎，老骨头走不动了，歇会歇会。”老人拍着胸口断断续续的说，待气喘匀了一抬眼便看清了众人打扮“唉哟，还是几位小道长啊，多谢多谢。老朽这赶着去祈安寺拜菩萨呢，刚完工，今日请菩萨呢，最是灵验！”
    “哟，这可真是大事。可我看这城里几乎空了，人都去祈安寺了？你们这邻水县还都是佛祖的信徒啊。”就他所知，如今的羲国更崇道，或许是因为国师的原因吧，但佛道两家真要分个高低是不可能的，百姓的需求不同、时代不同、在位者不同都会影响佛与道的兴衰。
    周楚凑上来打听道，语气恰到好处的带着好奇与敬仰，仿佛他也是一个虔诚的信徒“老人家，不知这请的哪位菩萨，竟如此受人尊崇？”
    “哎哟，说哪的话，佛祖只有一个，天下那么庙宇，都请他，多事事事都找他，忙得过来么，顾得到我们这穷乡僻壤么？林老爷请的这位尊者可了不得，他是佛祖坐下破邪神通尊者，专管天下邪祟妖魔之事，一定会救我们脱离这苦海的！”
    “破邪？破什么邪？”很抱歉他们修道的对佛家不太了解，不过这名字到底挺好理解的。难道也是为了邻水县邪魔之事而来？
    “这……这我不敢说啊，这可是朝廷下了禁令的事，我怕说出来会被抓去砍头，我老头子还想多活几年啊。”老伯支支吾吾，眼中有恐惧和悲愤闪过，仿佛真的说出来就会人头落地。
    “老伯，我们修道之人，不会妄言多语，再者，这世上没有什么是不能说的，哪怕是对当今皇帝，他不好，百姓便骂得。”周楚一脸诚恳说着“大逆不道”的话。
    钱罐古怪的看了他两眼，这真是亲身儿子么？怎么对他的皇帝老爹怨言如此大呢？
    周楚的话给了老伯鼓励，也许是对修道之人天生的信任，他突然觉得真有无限怨言想要倾吐“那我就老实给你们说了。我们这邻水县有山有水，说起来人人都以为是好地方，可这地势不好，几乎隔两年便要闹一次水灾，小的淹死庄稼收层不好，大的淹死百姓一了百了，这么几百年也这样过来了。可年前，好些个远的村里都在丢人，莫名其妙的丢人，有的一户一户的丢，有的一个村人全丢了，报官报了无数次，有什么用呢，该丢的还是继续丢，搞得人人惊惶不安，都往城里迁居。三个月前，为了生计，外面迁过来那些离县城不远的年轻人结伙去山里打猎，一行三十余人，都是青壮小伙，到第三日也没回来，家里人急了不管有用没用就去报官，可你猜怎么着，官府派了那么多衙差甚至向州府上借兵都没能找到，你说怪是不怪？”
    “所以，你们猜测是有妖怪作祟？但国师曾经下了禁妖令，所以你才不敢说出来对吗？”
    老伯连连摇头，有些气愤道“这不是猜的，小道长，这是玄普大师亲眼看到亲口说出的真相，他说夺魂崖下的沐芳河以前因为聚集了太多冤魂成了精，本靠着一座古刹镇压，后来羲国开国皇帝为了扬道推倒了古刹才放出了精怪，所以才会常常发大洪水。不是小老儿我推卸，猜我们都有猜，但我们老百姓又不懂，只是瞎猜，若不是玄普大师将事实公之于众，我们到如今只怕还被朝廷蒙在鼓里！”