两名铸剑山庄的弟子将陆威尸首抬出来，他刚死去不久，身体尚未僵硬，脖颈处一道暗紫色勒痕，双目怒张，很明显是被人拿绳子勒死的。
    步非凡等人上前探查，除开那道勒痕并无其他异状，步非凡起身叹口气：“看来他的确是被人勒死，死亡时间不超过一盏茶功夫。来人，把陆威抬下去好生安葬。”叶乾赞同点头，正要起身，眼光触到一物，立刻扬手道：“步伯父且慢！”
    “叶贤侄还有何事？”
    叶乾用手轻轻跳开陆威额前的绷带，露出一颗极小的褐色斑点：“步伯父请看。”步非凡看那褐色斑点，并未察觉不妥，不过见叶乾神色凝重，低声问：“这是……？”
    “小侄只是听人提过，有一种蛊寄生在人身上后，额头中央会有褐色斑点。”叶乾伸手指陆威头上的斑点，道：“详细情形我并不了解，不过在场有人知道。”转身朝厅内躬身作揖，朗声道：“请步先生为我们解疑。”
    步云霄从人群中走出来，胡子翘得老高。唐昕见不少人都对他笑里藏刀，定是吃过他苦头，心下无奈道：要不是他大哥盛名在外，恐怕早有人提刀砍了他。
    “步先生号称一字千金，江湖中事无所不晓，必定知道其中蹊跷。”叶乾笑着奉承他一句。
    步云霄听后果然很受用，笑着捋山羊胡子，道：“不敢当不敢当，对养蛊之事鄙人只是略知一二，能帮叶公子解惑就行。”俯身查看那可疑的褐色半点。
    只看一眼，步云霄立刻面色铁青，惊惶道：“刚才你们可有人碰过这尸体？”
    步非凡少见这个弟弟神色如此慌乱，忙道：“我们几人都碰过，有何不妥？”步云霄道：“大哥，快叫人取来醋，你们身上什么地方沾过这尸体，都用醋擦一遍！”事发突然，步非凡也不多问，立刻叫人取来醋，凡是碰过陆威尸身的人都用醋清洗手掌。
    待他们收拾妥当，步云霄抬松口气：“差点中计。”见众人都是一脸疑惑，缓缓道来：“这种蛊是苗疆稀有的‘惑蛊’，苗疆有一处地方被人称为虫谷，猛兽毒蛇栖息谷中，更可怕虫谷的湿热的气候适宜毒虫生长，连当地人也不敢轻易踏足虫谷。这种‘惑蛊’，就是谷中生长的毒虫，其毒液可使人丧失理智，被苗疆人捉回去驯养成蛊，可乱人心智，混淆记忆，若有人与中蛊之人肌肤接触，不久便会中毒，皮肉腐烂，后果十分可怕。”
    听他说完，场中有一人跳起来大叫：“我今早还扶过他一把！”
    “不过是碰一下，应该没什么大问题吧？”
    不少人惶恐不安。
    步云霄扬手大声道：“诸位不用慌张，这毒只会在寄主死后生效，并且只需在半个时辰内用醋拭擦便可解毒。”众人放下心来。
    一直冷眼旁观的临松等人，也没料到事情会于苗疆扯上关系，都低头思忖。临松的任务已经完成，正要告辞，叶乾却笑着拦住他们：“陆威的死我们都没料到，我们都相信落影梅乾宫不会滥杀无辜，不过为了让天下英雄好汉信服，还是请三位楼主拿出更多的证据来。”
    慕霜柳眉竖立，指着他道：“喂，陆威已死，必然是遭红月教灭口，你还不肯相信我们？”
    “不是叶乾多疑，陆威虽死，也不能表明杀人者即红月教。”
    一句话引起不少人附和。
    “叶公子说得对，落影梅乾宫也可杀人灭口。”
    有人道：“虽说陆威是遭人下蛊才诬陷花弄影，但也不排除这一切都是落影梅乾宫故意设计。”
    的确，唐昕也暗暗点头，花弄影可以把刘济咔嚓了，故意留下活口，并种下惑蛊，再想法子从红月教抓个替罪羔羊为自己洗脱罪名，待谜底接出，立刻杀陆威灭口。一来可以卖铸剑山庄和青城派一个人情，二来可以重树玄门形象，三来还能掩饰自己与魔教交好，一石三鸟，不拍手叫好都不行。
    慕霜更怒：“我们尊主若要杀人，何必拐这么多弯，你们再胡说，休怪我们动手！”到底是个姑娘，脸皮薄，两句话不合就要喊打喊杀。
    还是临松经验丰富，一伸手拦住慕霜：“还记得尊主怎么交待？不可动手，回去自己领罚。”见慕霜撇撇嘴退下，才转身看叶乾，道：“叶公子心中有疑惑，大可自己亲自调查。该说的在下已经说完，临松告辞。”
    事情尚未解决，哪能放落影梅乾宫的人离开，不过转眼，已经有七八个武功好手堵在门口。
    空气陡然凝重，整个大厅内人人屏息待战。与传言中神秘莫测的落影梅乾宫对战，谁敢怠慢？
    “咦？这么快就要开打。”
    一道清朗好听的声音，却在这万分紧张的时刻传出来。
    “以多欺少，啧啧，传出去也不怕人笑话。”语态嬉笑，众人绷紧的弦被这声音轻轻波动，似有高山流水倾注其中。这话本事嘲笑群雄，却没有人生气，仿佛只是听到一个孩童说了句无伤大雅的玩笑话。
    是谁这般本事？竟能在话音中加入宁心静气的旋律，让听者放松心神。
    原本一触即发的险峻形势，骤然平缓。
    唐昕只觉得那声音含有魔力，他要人怒便怒，要人静便静。
    目光所及，一抹白色身影从身边掠出，轻盈灵动，如白鹤飘落的羽毛，随风柔柔落在地上。如此俊逸的轻功，连身旁云鹤子也忍不住出口称赞，所有人的视线都被那个身影吸引去了。
    白衣人落地，背影挺拔如松，偏偏手中玩弄一支白玉洞箫，又显得有些顽皮。头上的斗笠不知何时飘落，恰好掉在主人脚边，那人弯腰拾起，也不戴上，只拿在手中。
    他见人们看他的眼神都带恍惚，轻轻一笑，空气中那种摄人心弦的波动才无息停止，众人这才回神。
    “哼，只会卖弄这一招。”声音的主人就在附近，唐昕回头一看，原来是姑苏岚。她看那白衣男子的眼神，似有娇羞，又似有无限怨恨。
    从那男子的轻功身手，以有人猜出他身份。步非凡大步上前，道：“原来是碧琼谷来的朋友。”
    碧琼谷隐居西域，甚少涉及中原。看这男子不过二十来岁，一身简洁装扮，白衣白靴白色腰带，却看得出做工精细。男子样貌俊秀，一双水灵灵的桃花眼，笑起来眼角弯弯，配上额前微翘的头发和浅褐色的眼珠，更显俏皮，眼波流转，看得厅内不少女子芳心暗许。
    对步非凡还以一礼，那男子笑盈盈道：“步庄主有礼，如世只是顺路过来瞧瞧，如世有没有打扰步庄主？”
    此人去年出现在重云山庄百年大庆上，步非凡见过一次，道：“安公子能来作客，步某高兴还来不及。”
    “嘿嘿，这就好。”安如世吐吐舌头，“我害怕扫了你们的兴。”目光一转，这才对上旁边的叶乾，笑容一滞：“原来叶兄也在，叶兄好。”语气中带了不易察觉的心酸。
    叶乾没料到安如世会出现，嘴唇几张，才勉强镇定道：“安公子好。”
    唐昕已经移到步云霄身边，掩嘴问：“他们认识？我怎么觉得那个安如世看到叶乾好像要哭似的。”
    “这个嘛……唉，”步云霄难得叹气，不满的看唐昕，“大人的事，小孩子少管。”
    唐昕愤怒地睁大眼：“你说我是小孩子？！”
    “只有小孩子才喜欢问东问西。你这么爱问问题，不是小孩子是什么？”把唐昕的注意力成功引开，“你到底要不要听安如世来干嘛的？”唐昕只好回头气呼呼磨牙，天井中安如世正分别跟玉景他们打招呼。
    安如世已经恢复常态，冲众人眨眨眼，露出甜甜笑容：“我这次来，是帮朋友一个忙。”
    “安公子的朋友是何人？”
    “正是花弄影。”
    全场哗然。
    只有慕霜跑过去拉住他的手，高兴道：“我就知道，安公子肯定会帮我们尊主的。”
    安如世眼角弯弯：“弄影是我的朋友，他遭人诬陷，我当然要帮他。”手中玉箫一转，插入腰间，忽然回身对叶乾道：“刚才叶兄说要落影梅乾宫拿出更多证据，不知如世说的话能不能做证据？”
    叶乾看着他：“当然，安公子乃碧琼谷七星堂堂主，说的话自然可信。”
    “这就好。”
    听他要为花弄影作证，厅内人都伸长脖子，听他细说。他声如泉水，不愧是喜欢歌舞乐器的碧琼谷出来的人。
    “如世知大家有疑问，不过刘掌门的确不是弄影所杀。”他环视四周，收起先前那份顽皮，认真道：“因为弄影绝对没有下手的时间。请问步庄主，刘掌门是何时遇害？”
    “这个，正是上个月，三月初十。”
    安如世点头：“这就对了。二月初八，我邀弄影在扬州品酒，初十分开。从扬州赶往缙云山，快马加鞭也要一个半月，弄影怎会有时间去杀刘掌门？”
    立刻有人反驳：“花弄影功夫了得，用轻功去，比快马还快。”说话的是个青年男子，长得尖嘴猴腮，正是岭南剑派大弟子彭越。
    “这不可能。”安如世缓缓摇头，“不是如世自夸，论轻功，碧琼谷若称天下第二，就没人能称第一。”碧琼谷弟子轻功卓越，安如世更是其中佼佼者，他这么说，有根有据。彭越不服，还要狡辩几句，抬头却对上安如世笑盈盈的眼睛，顿时说不出话来。
    “好一双迷惑人的桃花眼。”唐昕低声道，“那人被他看一眼，连话都不敢讲了。还有他刚才说话，我连魂都给吸出去了。”
    步云霄笑道：“这你就不知道了，碧琼谷有一门功夫，修炼到上层，嗓音可控制人心。不过这门功夫极耗真气，不能多用。”
    “这么神奇！”这不就跟什么摄魂大法一般厉害？看向安如世的目光，顿时多了几分羡慕。
    安如世当然不知有人对他崇拜得不得了，双眼目视众人，大声道：“安如世愿用碧琼谷安危发誓，刚才所言若有半句假话，我碧琼弟子尽数暴毙，安如世永生遭人唾骂，死不瞑目！”如此狠毒的誓言，听得众人一愣。
    尤其是叶乾，他至昨日现身以来都是衣服温文尔雅模样，此时脸上难得显出愠怒，走近安如世，压低声音道：“安公子作证我们自然相信，何必发这种毒誓！”
    安如世低头，自嘲一笑，然后抬头看着他：“士为知己者死，弄影是我多年好友，我不过为证明他清白才发誓，再说我说的都是实话，有什么好担心的。叶兄若是我朋友，我也会为你两面插刀。”
    叶乾额角青筋暴起，拳头握了几握，才勉强忍住，口中道：“好。”回身朝步非凡作揖，“步伯父，叶乾相信刘掌门绝非花尊主所杀。小侄想起庄内尚有急事待叶乾回去处理，就此告辞。”果真甩袖走了。
    见他离开，安如世怔在原地，半晌，才抬头一笑：“步庄主，既然事实澄清，可否还弄影一个清白？”
    “这是自然。”
    “可我还有疑问。”又是那个彭越，他看安如世一眼，道：“这个问题不是问安兄弟的，而是问落影梅乾宫。刘掌门虽不是你们尊主所杀，那白龙堡上上下下一百多条人命，你们要怎么解释？”
    这个问题先前提出来，却因刘掌门遇害一事被打住，现在他提起，刚缓和的气氛又有紧张趋势。
    临松道：“白龙堡堡主的确是死在我们尊主手下，这是私人恩怨，不过我们并未动白龙堡其他人。”
    彭越嗤笑一声：“人都死光了，当然随便你们编。”
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