公元1063年农历三月，54岁的宋仁宗去世了。仁宗共有三子，长子杨王昉，次子雍王昕，次荆王曦，皆早亡。仁宗在位久无子，乃以（汝南）王第十三子宗实为皇子。仁宗崩，皇子即位，是为英宗。
    英宗幼年被任宗接入皇宫抚养，赐名为宗实。赵宗实并非仁宗之子，本与皇位无缘，却做了皇帝。朝野上下无不议论，原本众望所归的襄阳王之孙赵隼，最后时刻败给了汝南王一脉。可谓功亏一篑，气息郁结之余，颤声指道：“吾祖之虑竟成真也。”赵隼天资聪颖，三岁能诗，五岁能文。他酷爱书法，一手“飞白体”，练得极为神妙。或许，练字就是练心。他的祖父襄阳王对他寄予了厚望，至于是怎样的厚望，却不便同世人说，毕竟那时仁宗三子尚有二位皇子在世。当皇子们全殒了之后，赵隼便在皇室的支系中脱颖而出。用时之短，就连赵隼自己也不得不怀疑祖父是否早以料到今日之局面，祖父在他三岁时遍访名师，文治武功样样不落，十岁时便以习艺为名出入朝中，与重臣结交。及至弱冠，他的妻子也是当朝宰相之孙女，到如今，放眼赵隼的府中，哪一位姬妾不是来自朝中盘根错节的派系中坚力量的家族。他改夸口，若是一朝为帝，仅凭这些身世显赫的内眷，他赵隼也能轻易结束党派之争。
    可如今，一子错，满盘皆输。祖父弥留时的话句句在心：“汝今后要力争不落一人之下。”祖父的意思他很明白，祖父一生戎马，激战无数，打下宋氏半壁江山，屡屡凯旋而归，在那金銮殿上，却要对一稚子小儿下跪。祖父的苦，他之前很理解，如今却是真正体会到了。想那赵宗实何德何能，竟将大宋囊人怀中。当初，不是没有人提醒过他，仁宗晚年将汝南王之子接入宫中抚养，定藏祸事。可他赵隼不信，若论亲疏，汝南王一脉与他差之千里。虽同为太宗之曾孙，汝南王却只能算得上皇室的旁根末节，更何况常年据守滇南，若论在京中人脉，更是无法同日而语。
    愤恨时也曾想过，他赵祯真是老糊涂了么？先帝又怎会不知朝堂之事，他赵隼分明已是朝中军中内定之继位人选。若无他赵隼，换作任何一皇室宗亲承袭大统，朝廷必将大乱，更勿论是那自小体弱多病的赵宗实。不管不顾身后之事，也要让赵宗实来做这个皇帝，他赵祯到底是为了什么。
    一晃眼，三年过去了，赵宗实果真如大家所预料的那样，一继位便与曹太后矛盾重重。亲政不久，更是演出了一场震惊朝野的追赠生父名分的闹剧。那曹太后是何等人物，垂帘听政之下，封了几位曹氏子弟为王，又汝南宗亲派去戍边，甚至，太后把皇袍披到身上，故意问大臣：“你说，武则天是个什么样的皇帝呀？”
    这还了得，朝堂中立即展开一场以保卫皇帝为名的拉锯战，手握重兵的襄阳王立即成为争斗的焦点。每当接到老丞相的急报，赵隼的心便又沉了一分。可他却不能动，他不动，兵马不动；兵马若动，天下必分。赵隼心里头受着煎熬，却又不露声色，只以养病为由，回到封地，修养生息，再作打算。