七叶市最繁华的市中心区某处，七座百米高的摩天大楼呈“V”字形排列着，银蓝色的反光玻璃阻隔着其内一切机密的要事，使得这些看似宏伟的建筑，像监狱一样密不透风。巍峨高耸的铁门与安有电网的围墙圈起一块几万平方米的土地，来往的道路纵横交错，四通八达，然所有的折回过后，能进入这片把手众多，戒备森严的地方，却只有一条路。
    今夜有些不同，一辆不属于这里的出租车在值班人员的检查后缓缓驶进来，停在了草坪边。随后，车门打开，有几人走了出来。
    通往主大厅的这条小径周围没有铺草地，仅是种着几排柳树，低低垂着枝桠，迎风而舞。因为离清晨还有一个多小时，所以四下的光线稀少且人影单薄，他们踏上大理石台阶，在自动门开启后走了进去。
    大厅充满了压抑的空旷感，从地板到挂着锥形水晶灯的天花板足有十几米高，八根冰冷的玉石柱子支撑着整个拱形的空间。正前方，大屏幕上显示着几个闪烁的字体，说明了这里是什么地方——异端悬赏局。
    右侧一端的电梯突然到了地点，“叮咚”一声过后，门向左右拉开，几个抱着文件的工作人员说笑着走出来。
    然其中一位听到大厅里传来杂乱的脚步声时抬了头，看到不远处走来的人，不由顿住了脚步，怀里的东西跟着“哗啦”掉下来。最前面的三人他认识，是局里特派的蛊师，最有资质的前辈伯一川、闻洛与燕少行，可跟在后面的那个银发男子，却是让人想也想不到的人物。
    “西、西恒部长？！”这个见到悠先生的人几乎因过度惊讶而傻掉，调子拖到最后直接跨入高音区，使另几人在仰眸之际也吓得掉了一地文件档案。
    大家有些不敢相信自己的眼睛，甚至没敢出声拦住他问个究竟，就这么怔怔目送着，让那几人如风般从身边而过。
    “他们好像见鬼了一样，嘴巴都合不上了。”哈苏揪着它老大的耳朵扭头，满含同情之意。“好可怜哦，也不知道他们能不能扛住。”
    闻洛垂眸一笑，抬手按下电梯开关“悠，你该打声招呼再来的，这几天大家忙着处理入侵事件，已经有些神经紧张，你这么突然冒出来实在是不适合啊。”
    恢复了人形的西恒悠面对这番调侃不以为然，若不是形势所逼情况所迫，他是绝不会回到这个麻烦的地方。踏进电梯厢，他按下顶层数字，两手环胸沉默。
    升降绳稳稳把他们带到了顶楼，再次敞开的门扉让出一条铺着红毛毯的路。沿苍白到一色不染的长廊深行，一扇需要刷卡的防盗钢化玻璃门拦住了匆匆的脚步。燕少行掏出一张磁卡刷过，确认无误后，玻璃门关卡弹开。
    “好了，我们就送你到这里，局长本人应该还在里面，就不打扰你们会谈了。”三个蛊师同时止步，知道门内不属于他们工作的范围，便让出了道，示意悠先生进去。
    西恒悠看了他们一眼，微微颔首。
    ……
    一路走到长廊尽头，朱红色的木雕大门敞着，里头是间铺着地毯的空荡大厅室。他立在门边整了整衣领，随后抬手敲门，冲背坐在落地悬窗前的人说道“局长……”
    轮椅缓缓转过来，那个留着一头齐耳短发，笑容明媚的年轻女子正是异端悬赏局现任局长——司无若。
    “我刚才还在想，何时才能见到你这个大忙人。”漂亮的浅褐色眸子即使背着光，仍闪动着温和而睿智的光芒，使得这张白皙如玉脂的面庞，透出可亲近却不可亵渎的神采。“西恒部长！”
    慢步走到她身前三米处，悠先生眉毛皱了皱，神情忽然露出了几分愧疚“很抱歉……这三年的离开是我的失职。”
    对于他做出的举动，司无若绽开了了然的笑容，语气仍旧柔和如春风“没有人会怪你，西恒，包括我。有关上一届审核赛的事情，我清楚你的苦楚，所以请不要道歉，该道歉的人不是你。”
    “不。”他没有起身，暗暗沉了眸色“这是我的失误，局长，我并不奢望再回来，只是想最后再为局里做些什么。”
    轻轻一叹，她把轮椅转了过去，从透明玻璃窗看向外面的世界“你还真是让我为难，本打算你复职后能帮我办些要事……”聪慧的眸子偷偷瞟了一眼身畔，那个银发男子闻言后果然僵住了。他不是不想回来，只是顾虑太多了，不知该如何摆脱蒙在心里的阴影，可她了解他，了解他的软肋在何处，所以无需多言，只要戳破其中的一点，她就让他明白了一切。“西恒，你太小心翼翼了……”
    他垂下的神色复杂一瞬，随之轻叹着直起身。
    “在这里静养的几天里，我想通了许多问题。”司无若莞尔道“上一届的审核赛和这一次遇到了同样的麻烦，而我们却只能在一边等待，做好弥补漏洞的准备。可为什么只有我们在等呢？为什么不能及时阻止这一切？”
    “因为他们快我们一步。”西恒悠道。
    她闭了闭眼“这只是其中一部分，我们会困入坐以待毙的处境，是因为没有时机与真正该解决这些风波的人。”话一顿，又道“你应该清楚，事端隐藏的再深，发生之前总会有预见……”
    预见吗？他暗思，若眼下明了的是初始的预见，那么他们也许还有机会。“局长，我今日前来其实是为了一些重要情报与您商讨……”沉沉吐出字句，他见她在听，便继续说下去“我发现了《亡灵录》的下落……”
    “四十一年前，谛渊偷走了四把钥匙中的诛灭之书，结果被其吞噬，这本书从此便下落不明，然而我在昨日前往庄园时，却见到了一个名叫诗佳的女孩在操控书中的力量，开启了被损坏的甬道。我想，钥匙之所以多年无音讯，可能是在北方石柱破损后遗落到了另一个次空。”稳下语调，局长仍没有说话，悠先生道“我不了解那个女孩的身份，但是……鬼翼的头领璃胤似乎利用了她，复活了……”
    司无若的手指微微颤了一下，但很快恢复了常态“说吧，把你知道的与猜测的统统告诉我。”
    “璃胤组建了新的组织，不过我估计并不建在我们这里，而是在另一个次空——浮仕之度，而现在的鬼翼也不再叫鬼翼，而是逆十字团！此外，似乎这个组织又有不少新人加入，而且在暗中一直关注着异端悬赏局。近几日的网络被入侵事件，就是他们所为，目的的话，除了四把钥匙外，还多了一个……”
    “局长记得邱沐吗？三年前被璃胤利用的那个参赛者，据我所知，这个人拥有着念力型抗体，而他的抗体很可能就是导致他和谛渊下场不同的原因，而且在庄园，我们也救下了这样一个特殊体质的少女，且逆十字团的人对此的反应也较为异常，所以我想，璃胤大概在寻找这种人群进行某种研究，以此来彻底控制四把钥匙。”
    “这样啊……”许久，她翁动了嘴唇“璃胤回来了……魔鬼的翅膀，如今竟变成了叛逆的十字。”望着窗外灰蒙蒙的苍幕，她的心情跟着天一样混沌“我早就料到会是这样……他啊，不是轻易就放弃的人，更不会甘心死亡来阻止他的脚步。”
    西恒悠上前一步，看到了她眼中的难过“局长已经看出什么疑点了么？”
    “这几日的假案件几乎害死了半数新生与低星级的蛊师，然这其中有一些人却失踪了，调查部部长后来给我送来他们的资料，却发现他们每一个都是特殊体质的人。”司无若喟然“那时我就已经猜到是谁所为了，只是当时有些不敢相信，他是如何突破死亡这道难关，出现在涅槃之度。”
    “诛灭之书的力量是无法让人在真正意义上复生的，此时的璃胤应该还是一具有意识的死尸，他想要活过来，就必须倚靠复活之书《不死录》，如果我们防备及时的话，应该可以先下手为强，但是……要怎么行动也是个难题。”
    “是啊，要怎么行动呢？”面对这样一个有着无数种答案的问题，她的神情迷惘一瞬“鬼翼也好，逆十字团也罢，他们想做的无非是颠覆自己的影子，可是影子毕竟是影子，再强大，见了光也会消失。”
    讶然一下，他马上明白局长在说什么“您的意思是说，悬赏局需要光的存在么？”
    轻轻一笑，司无若抬头“你真的非常了解我，西恒，看来你也意识到涅槃之度最缺乏的是什么了。”水波般的目光流泻，她道“这个世界一开始就是扭曲的，连接的时空，肆虐的蛊虫，毫无规则的社会与人对灵体无限膨胀的欲望才是导致悲剧的起因。我们生活的这个次空已经脱缰，需要的不是改变，而是……”伸出一只手，她的指尖触到了那面明亮的阻碍“是核心！”
    核心？他微怔，思忖此言的用意。
    “支撑着涅槃之度发展的是异端悬赏局，所以我时常在想，我们是否有能力担此重任。”司无若道“四十一年前，身为悬赏局上级干部的执行长谛渊偷走了《亡灵录》，致使时空甬道破损，大量蛊虫涌入异世界。多年之后，同时上级干部的议员长璃胤，暗地里私自组建鬼翼，利用新生邱沐杀害了全部参赛者。而如今，局里看似平和的表面下，其实隐藏着许多成员的野心，他们正试图以自己的欲望主宰这里，继续走上那两人的旧路。”
    西恒悠闻言沉默。没错，在所有人局外人眼中，这七座耸立的大楼是最神圣的庇佑所，只有这块土地不会受到蛊虫的侵蚀，然而藏起来的假象总会穿一层漂亮的外衣，不知情的人又怎么会清楚内部暗含的是否如他们所想的那般美好呢？
    “上一届的审核赛，当得知的幕后凶手是璃胤时我异常震惊，起初无法相信他竟是那整场灾难的主导人，更不能理解他这么做的原因。璃胤隐藏的实在是太好了，一张温良的脸骗过了所有信任他的人，连我也不得不承认，他是有能力动摇涅槃之度的。”她道“可是为什么呢？为什么每一次作乱的人都来自悬赏局内部？这些本该以除蛊救人为使命的人，到底出于何种目的抛弃了自己该有的职责？”
    “我不停这么问自己，直到很久才找到答案。”深沉的眸子一亮，司无若说道“无规则的世界，散乱的人心，无休无止的私欲，分裂了这个本在支撑主体的地方。那些手握权限的人不再甘心只占有一个巅峰，想要爬的更高，将更多的领地踩在脚下，于是他们的贪婪就成了悬赏局里一根扎深在骨髓中的刺。我看得到，却不能动手拔除，怕任何一个轻举妄动就让这根刺因为预知到危险，而破坏了局中的整个重心。”
    “所以……”终于听出局长的想法，西恒悠轻声问“您需要一股新势力协助您拔除‘刺’，且能够帮助悬赏局立稳脚跟对么？这就是您所指的核心吧？”
    阴郁的表情散开，她露出一个如沐春风的笑容“也只有和你交谈，会让我有种找到知己的感觉。”轻叹一下，又道“没错，我想为悬赏局注入一股新的活力，成为主导核心，这样也可以控制那些蠢蠢欲动的人。”
    “那么您有人选么？”
    司无若垂眸“似乎有……”摊开右手，在她的掌心里有一个多边的圆形图案，正中央有一道浅浅的刀口。她微微用力，那口子便缓缓撑开，但令人意料不到的是，包在里面的竟是一个纯黑色的瞳孔，诡异地闪动着“但神明之眸模糊了图像，我看不清未来。每次寻找答案的时候，仅能看到一片汹涌的大火，一个朦胧的背影，那个人抽刀挥断了我的梦境……”
    若她手中的眼睛真的预兆到什么，西恒悠是不会有异议的，因为她的神明之眸从来不会出错。局长之所以能对一些事情及早明了，完全是依靠于她与生俱来的奇特灵体，这种以手心诅咒来通过梦境看穿今后的能力，是连十一位领主也不具有的，所以她的话才能成为异端悬赏局的权威“您猜不出他是谁么？”
    “嗯，我看不清他的脸，但是……是他把火光聚集在自己身边的，周围不断扑来的影子全部被他燃烧的刀斩碎，消失的一干二净。我想神明之眸要告诉我的，就暗含在这火焰里。”
    “可是要找出这个只有这背影可辨的人，如同大海里捞针一般。”
    “我知道，所以才没有忙无目的的去寻找，或许缘分到了的时候，那个人自然会出现。”合上手心，司无若轻叹“眼下我们不能再等了，要做的事情还有很多。”
    这个观点他认同。
    “我已经暗中派人去拜访北介，希望能够及早找到十一位领主，此外……除你之外的四兽族后裔我也下达了邀请函，请他们来局里协助我们。”
    西恒悠一惊，想不到她下手这么快“您……是想把大家聚在一起么？”
    “对，我会尽全力解决内部问题，同时也要为涅槃之度的安全提早做准备，是时候该轮到我们做出反击了，这次绝对不能再给璃胤他们卷土重来的机会！”坚定自己的决策，司无若回头又是一笑“西恒，你来的非常及时，有你在我就放心多了。”
    他欠身，自然不能把这当成感谢“我一定会全力协助您。”
    莞尔一下，司无若点头“嗯，不过现在还有几件事需要你去做。”
    “请您吩咐。”
    “回顾问部后写一份续职报告，在明天上午九点的大会前发送到每一位上级干部手里，顺便帮我通知伯一川他们，把庄园事件的线索整理成文，尽早交给我。”
    西恒悠一怔“续职报告？”
    “对，要让你回到局里继续任职，首先得先堵住众多干部们的嘴，让他们少找一些麻烦，这样也能帮我掩盖一下私心。”
    三年的离别，三年的空白，悠先生清楚自己这一举动给很多人造成了困扰，然现在却又得到局长的理解与支撑，他实在不知该说什么“您，不必为了我如此操心。”
    她轻笑“那是因为我信任你，西恒。”
    垂下头掩住眸子里的复杂，他只得避过这个话题“续职报告我很快就会上交，但是……明城一时半会儿恐怕没办法送上文件。”
    “为何？”司无若看向他，问道。
    “他本人现在正在医院照看两个新生，暂时脱不开身。”
    “新生？”
    “是的，其中一个新生来自浮仕之度，与笑无非、邱沐有着很深的关联，另一个……是个有抗体的少女，曾是逆十字团的目标。”
    眸光一荡，她讶然。
    “那个被笑无非担保的新生救了我们几个，为此身受重伤，刚刚才脱离了危险。因为担心他与那个少女的安全，我特意让明城留下的。”
    司无若手指托腮，纤长浓密的睫毛垂下，投给脸颊一片阴影“既然他俩与曾经的鬼翼组织交过手，也有着特殊的背景身份，就不能放在医院那种随时可能遭遇危险的地方。西恒，你一会儿派几人去看护他们，一但那个受伤的人清醒了，就悄悄送到局里来。”
    悠先生犹豫一下，但觉得这是保护他们最好的办法，便道“是。”
    ……
    “清晨就要来了，我们把剩下的问题留在大会上讨论吧……”迷离的目光移向外面的世界，一轮红日此刻正跳出山头，冲开了那阴晦的云层，洒下如金线般的光辉，击散了夜晚残余的昏暗，崭新的一天又开始了。
    然二人谁也没有注意到，门外的暗角里，有一双眸子一直盯着其内，窃听着所有的信息……
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    太阳升起又落下，一天转眼就从苍幕溜走了。
    医院的特护病房外，医生和护士来往不断，将那个奄奄一息的红发少年从头到脚用针管扎了个遍，氧气罩则牢牢扣在他脸上，以防呼吸有进无出。到了快日落黄昏之时，这里才稍稍安静了一小会儿。
    最受不了无聊的明城在疲惫与饥饿的双重折磨下，终于决定半抓狂地冲出医院透透风，以免情绪宣泄造成误伤。半小时后，他又摇头晃脑地走了回来，手上拎着一大袋零食和饮料。“抱歉啊，让你等了那么久。”抬头，远远就看到那个独坐在长廊椅子上的少女，他招手跑了过去。
    初樱仰起琥珀色的星眸。两只手虽在不安地拽着衣角，可还是努力地笑了笑“没关系，明城前辈肯陪我，我已经很高兴了。”与这个既是学生又是蛊师的人相处了一天，她也较为了解了这个人的性格与脾气，所以不会为陌生而尴尬。
    “呐，薯片、面包还有橙汁。”一屁股坐下来，大咧咧地明城将食物分成两份，一股脑地塞进她怀里“饿了快一天了，吃点东西吧。啊……我已经饿扁了，你们女孩子为了减肥常年少餐，早就练成了不食人间烟火的本事，我可不行，少吃一顿就头昏眼花手脚发麻，所以……”一边喋喋不休，他一边取出罐啤酒打开。
    “哎？明城前辈不是在上学吗？怎么还喝啤酒？”目光一斜，少女不解。
    “歹势啦。”他摆摆手，不以为然“又没有老师会突然窜出来扣学分！不过……初樱你也是学生吧？晚上不回家没事吗？”她在这里守了这么长时间，面色有些差，他不由问道。
    垂头轻摇，她回道“家里只有我一个人，、留在这里也没关系。”
    “这么说你是一个人生活了？那很幸苦啊。”见少女神色暗淡下来，明城实在不好再问其他，便转移了话题“你很担心那个红头发的人，他是你男朋友吗？”
    “咦？”本在思索什么的初樱诧异回头，红着脸连忙否认“不、不是的，我……我和他是昨天才刚认识。”
    “刚认识？”明城有些不可思议，明明她之前给人的感觉就像是相恋之人的生离死别。“你那么在意他，完全不像呢。”
    少女抿了抿下唇，浓密的睫毛低垂，漂亮的好似鸟的丰羽。“因、因为……龙子鸣救了我，所以我们——其实也没什么！”
    她吞吞吐吐的模样让明城总觉得其中另有隐情，不禁玩心大起，嬉皮笑脸道“那就是说，他喜欢你咯？看不出来啊，那个打扮像个小混混的家伙，竟然是个纯情种！”
    “怎、怎么可能？！”初樱被他下的结论吓了一跳，站起来“我和龙子鸣只是朋友……”
    “呐呐呐，你不知道现在流行一见钟情吗？要不然他干嘛拼命救你？”觉得这个少女害羞起来很可爱，明城像个鸡婆一样八卦道“别那么不好意思嘛，喜欢就是喜欢，大不了你不同意就是了。”
    “才、才不是！”
    “那你是同意了？”
    “没有！我没那个意思……明城前辈，请你不要开这种玩笑好吗？”
    “我没开玩笑。”他起身上前，拎着书包把她逼到了死角“我只是很认真的给你建议啊。”
    ……
    两人在走廊说闹之际，却并没有注意到病房里的人在此刻缓缓睁开了眼睛。
    ……
    视线一片朦胧，但大脑已经逐渐清醒过来。带着呼吸罩的龙子鸣抽动了一下手指，觉得全身好像被什么压着般沉重万分。目光一移，绕过苍白的天花板，一旁的点滴液，左侧的血压心跳测量仪与房门，最终落到了正前方巨大的玻璃上，然后他就看到了初樱。他想叫她，但嗓子有点发干，难以扯动，只得私自摘下呼吸器，大口吸了吸真正的氧气。
    “我……还活着啊。”抬起一只手臂看了看，确定自己尚在人间的龙子鸣没心没肺地笑了一下，扶着床沿坐起来，却不小心扯到了伤口。“嘶——”捂住腹部被绷带缠了一圈又一圈的地方，他咧着嘴角急喘几下，这才发现浑身上下都在隐隐作痛。
    他想下地找初樱问清楚一些事情，扎在四肢的针管却碍了事。也不管自己的小命剩多少，二话不说他就把这些东西拔了个一干二净。下床往病房外走去，然他眼睛抬动时，却看到了被人逼到墙角里的少女满脸慌张地咬着下唇，一副要哭出来的样子。
    ……
    “别不好意思嘛，谈恋爱不就是约个小会，拉个小手，再亲个小嘴的事么，用得着难堪吗？”明城无赖地冲她嬉闹，根本没注意到病人已从房间里走了出来，以至于被人抓住肩膀时，还毫无防备的扭头问了一句“干嘛啊，没看见我——”
    “你他妈的想对她做什么？！”将那人一把抓住，龙子鸣咬牙切齿地怒吼一声，拳头恶狠狠地招呼过去。
    袭击来的太突然，明城根本来不及躲就趴倒在地。捂着肿起来的脸颊，他愣神几秒，马上明白自己被人打了。“你干什么？！”怒不可遏地瞪向上方人，看到的却是几分钟前还在床上半死不活的红发少年。
    并不清楚这个穿校服的男生与初樱之间发生了什么纠葛，但龙子鸣知道，他们若真有什么问题，也一定是这个家伙在找茬！俯身一把揪住他的领子，他忍着伤口的扯痛，准备再次砸去一拳，然下手时，后方的少女抓住了他的衣角。
    “请等一等。”
    声音不大，但足以让两个要干架的人停手，将目光齐齐投过去。
    初樱垂着头，纤瘦的双肩抖动着，发出低低的啜泣声，直到把龙子鸣的衣服抓皱了才扬起泪水潸然的眸子。“你……”她嘴巴抖了抖，大滴大滴地透明水珠溅在地板上。
    “初樱？”见她泪流满面，龙子鸣直接松开手，让明城再次屁股着地。他手足无措地想办法安慰，却发觉自己根本不知道她在为什么而伤心成这样。“那、那个，你被他欺负了？我替你教训他！还是……别哭的好不好？你不说我原因我很难下手唉……”
    听着少年结结巴巴地话语，少女突然“扑哧”一声破涕为笑，伸手擦掉脸上的湿痕。“果然跟前辈们说的一样，我如果哭的话，会让你很困扰呢。”她如释重负的舒口气，笑得十分明朗“你没事真是太好了，我现在终于可以放心了……”
    看着她带泪的笑靥，龙子鸣像是中弹了般僵在原地，一个字也吐不出。
    惨遭两次“迫害”的明城委屈地扁了扁嘴，就算他刚才多嘴多舌了一点，用得着对他挥拳相向吗？再说了——瞅一眼那个已成煮螃蟹的少年，他百分之百相信自己的废话误打误撞印证了事实，要不然这个家伙干嘛跟傻子一样玩英雄救美啊？！
    “嘁，你们倒是郎有情妾有意，就我是个替罪羊！”愤愤起身拍土，他可不是个宽宏大量的人。一记泄恨的铁拳敲在少年后脑勺上，他额头青筋拧起，才不管他是不是病号“有你这么对待恩人的吗？！混蛋，好歹我也花了七个小时抢救你，不感谢我就算了，还恩将仇报！”
    被这一击敲醒，龙子鸣愤然回身之时却扯开了腹部的刀伤。他呲牙咧嘴地蹲下身，血染湿了纱布。
    “活该！”又一拳击在他脑壳上，明城翻着白眼，冲走廊一端喊道“护士姐姐，麻烦把这个病号给我绑到床上去！”
    一旁的初樱愣了愣，瞧着跑来的几人，不由抿嘴一笑。
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    龙子鸣真的是被绑到床上去的，而且还由一群护士医生强行按倒，任那个寸头小子“为非作歹”。
    将两手的袖子撸起来，明城一改往日的清爽笑容，带了几分狰狞表情地扯紧缠住伤口的绷带，故意加了些力道让红发少年痛叫起来“臭小子，以为自己是只小强我就会原谅你了吗？！我这张天下无双，英俊无敌，前无古人后无来者，堪称涅槃之度第一大美男的脸，是你这种穿着打扮严重缺乏审美观的笨蛋可以玷污的么？！”
    “放、放开我，小心我告你人身攻击！”如案板上的鱼般跳动着，却无奈手脚被绑，龙子鸣心有余力不足，这番威胁起不到任何做用。“混蛋，听到没有，马上放开我！”
    “放开你？”他眉尖上挑，不知又想到什么损招，转身从书包里掏出一瓶药水。“好啊，我倒要看看这一针下去，你还有没有力气逃走……”撕开一条注射器包装袋，他抽取了瓶中的液体，对周围的医护人员道“你们先下去吧，这里交给我就好。”
    因为之前领略过这个男生高超的手术水平，就算他没有行医执照，白衣天使们还是乖乖撤离了，把接下来的工作放心交给他。
    举起注射器，明晃晃的针头喷出一股药水，明城邪恶地扬扬嘴角，朝他步步走来。
    不知为什么，看到他不善表情的龙子鸣一阵恶寒，想往后缩却动弹不得，只得惊道“你、你、你要干嘛？！”怎么瞧怎么觉得这家伙图谋不轨，他不由生出这里的杀人医院的念头。
    “干什么？哼哼，要你有今生没来世！”一针准准扎进他伤口附近，明城二话不说将药水灌了下去。
    几乎是瞬间失声般的惨叫，龙子鸣打颤的牙关咬到了舌头，因疼痛直接扯断了绑在手上的绷带，跳坐起来“住——手！！！”
    “你是白痴吗？”照着他脑袋重击一拳，在对方懵住的一刻拔出了注射器。“是创伤愈合剂啦！真是的，我要谋杀你用得着这么麻烦吗？！”
    坐在特护病房软椅上的初樱低头轻笑，想不到这两人出奇的爱胡闹。
    “嘁，我研究三年才发明出的超强愈合剂，连医院都没得卖的绝版货，给你用真是浪费了！”抛去一个大大的白眼，明城丢掉手里的东西撇嘴，一想起自己被他揍的事情就火气难咽。
    回过神的龙子鸣眨了几下眼，感觉伤口的疼痛很快就淡化了，不禁抬头看了一眼身侧的人，想起一句早该问出口的话“你是谁？”
    “明城，异端悬赏局特派蛊师，你的救命大恩人。”仇已经报了，也就没理由继续整他，于是伸一只手过去。
    明城……这个名字似乎在哪里听过，他思索一下，立刻脱口道“你是黄金五人组里的那个人？！”
    “对！”明城点头，却见对方傻愣愣地半天没反应，不由切齿“赶快握手啦，我举着很累唉！”
    在他的催促下，红发少年这才意思了一下。
    “说真的，你真是人吗？受了那么重的伤，睡了一天一夜就能能蹦能跳的。还有啊，你失血那么多，理应该挂掉，结果竟还像蟑螂一样活着。啧啧啧，我玩医学这么多年，第一次见到你这种怪物！”这绝对不是他在夸大事实，因为即使是涅槃之度的领主们，在受到如此重伤后，也不可能恢复的这么快，而且……他顽强的生命力简直像是杂草，死灰也能复燃，让人怀疑他绝非人类也是情有可原。
    龙子鸣没顾得上理会他的废话连篇，而是在回想自己在医院究竟是怎么一回事。“初樱，后面到底发生了什么？我为何会在这儿？那只猫呢？还有……我记得我被镜子里的那个‘自己’捅了一刀，怎么……”把不解的目光转向少女，在之前的印象里，她是最后陪伴在自己身边的人。
    初樱缓缓敛下笑意，垂眸轻喟“之后其实还发生了许多事，我慢慢讲给你听吧。”
    ……
    把零星的片段拼凑起来告诉他，初樱虽有很多地方并未明白，但至少说清了前因后果。
    “这么说，那片庄园已经毁了？”想起那个充满危机的地方，龙子鸣皱着眉，心底有一股怪异感消不去。例如那些纠缠着黑猫的人，绑走初樱的目的，以及镜子中的“自己”，这些突兀的实在很不自然，就像是个刻意安排的陷阱。
    “你别管那么多，好好养伤就行了。照目前的形势来看，很可能异端悬赏局会暂停比赛。”明城瞟了瞟他深思的侧脸，倚着白墙道。
    “暂停比赛？！为什么？”听到这一消息，少女也很吃惊。
    他耸肩“悬赏局的网络入侵不是偶然事件，而是有人蓄意而为，就我们几个在庄园了解到的信息来看，这一系列的麻烦很可能是当年的鬼翼，如今改名为逆十字团的人所为。”
    “什么？！”龙子鸣瞪大了眼“你说逆十字团？！”他听过这个名字，但不是在这个地方，而是——
    “不用这么惊讶，还有更不可思议的事情。”他一叹“我们估计当年鬼翼的头目还活着，这次是专程来继续三年前的事端。”
    低头拧眉，一些曾经经历的东西在脑海里浮现。在他还留在浮仕之度时，那几起有人故意整出的麻烦似乎与这里发生的种种有着直接关系，此外……他还记得游戏光盘里的背景介绍中有提到一个名字，那人正是——“璃胤！”
    “怎么会这样？他不是死了吗？！”初樱从椅子上站起，上前道“鬼翼不是已经被解决了么？”
    “璃胤为什么还活着我们也不确定原因，所以悠才会急着回局里。”两手环胸，明城回复“至于那个组织，很抱歉，三年前悬赏局并没有把它斩草除根。”
    闻言，两人一怔。
    他说的是事实，异端悬赏局之所以没有及时处理鬼翼，完全是因为局里几个自大的有权者从中阻拦，才会耽误了清理他们的时机，致使今日的危机再起。有些情况他不方便透露，只得把后面的解释压在喉底。
    “那只猫多会儿能回来。”龙子鸣看向这个寸头男生，沉声问道。
    “不清楚，他在那边肯定是要忙一阵子的。”撇过嘴角，明城耸肩“你如果有什么疑难问题先问我好了，只要是能回答的，我都可以告诉你。”