守护皇宫的祭台，位于整个外殿的西北角，接近内宫，与清明殿遥遥相望。主持这一部分的是白家长子白芮。皇宫有皇上及皇子公主居住，自然不同其他地方，要特别保护。白芮现年二十五岁，跟浅咏的清秀、雅菊的俊丽相比，显得成熟而内敛，中等个子，长得比较像他们的父亲。从其他方面来说，他也要比他的兄弟更接近父亲。
    白芮登台焚香。
    这里主要负责诵经的是叶染方丈。是个跟叶芬方丈齐名的高僧。
    祭台周围的银色铃铛忽然声音大作。
    “小心！”
    “有东西过来了！”
    这银铃上刻了咒文，可以感知附近阴气的走向，以及时示警。
    地面上，空气中，浮现出一个紫色的身影，渐渐清晰。那是一张狂暴的脸，皓白的獠牙，青色的肌肤，金色的眼睛，淡紫的头发，发丛中露出一支浅金色的角，像是羚羊的犄角，身穿着紫色的狩衣。
    是鬼之子。
    “我是鬼族的新王！鬼王之子犹枷！”
    他说，随着他而来的是雷霆的力量。一阵乍响，环守在叶染方丈周围的四名术师立即毙命，形同刚刚焚烧的干尸。
    “阴鬼！不得作乱！”
    白芮喝道，挥手招来天空中的云朵，团团围住正在念经的方丈。
    正当此时，天边闪过一道白光。是别目山的方向。
    鬼之子看着由东而来铺开的中央结界，其形质有如层层叠叠的金色琉璃瓦，笑道：“看样子那边成功了呢。”
    “阁下还不退去？”
    “今天不过是来打个招呼，看样子不太受欢迎呢。”他继续不紧不慢地道，“雅菊力量有余，却终究不够竹卿的沉着啊。眼看着属下惨死，你的守护屏障还是纹丝不动。”
    竹卿是白芮的字。不知他是从何处得知。
    “这不都是拜阁下所赐？”白芮说。
    “呵呵……我很期待……”
    随着金色结界的逼近，鬼王隐身而去，只留下猖狂的笑声，在风中阴森地回荡。
    人们不知道，四十年一次，也是鬼族酝酿新王、选择新王的时机。阴鬼似乎有无穷的寿命、无尽的力量，这是人们的误解。没有年老的鬼族，是因为他们已经无力狩猎。而在人类看来，世上只是有不同类别的阴鬼，他们无力也不想区分单个不同的鬼。这么说来，大概是前任鬼王、犹枷的父亲、被白家上代当家所伤，连任太久，久到令人忘却了这个传统。或者谁做王，对人类来说其实并无差别。
    “我们的时代开始了，新王的时代开始了！”
    鬼群们的叫嚣，人类没有听到。或者目前没有。