浅咏离开皇宫的时候，夕阳的余晖正从城楼的一角照进来。他在巨大的朱褐色的宫门旁看见润兰倚靠于一边的石柱，仿佛在等待。
    他向他微笑。他的微笑那样温和，无愧于他的名字“温润如兰”。
    “浅咏。”
    “是……？”
    他在等待下文，对方却说：“一起走吧。”
    “……好。”
    黄昏之前的街上，有些冷清。夜是属于阴鬼的，黑暗的存在。平常的百姓纷纷赶回家，急急地锁紧门户。贵人们也不放心独行，总要呼朋喝友，一大群人，最好能有个术师同行。浅咏和润兰这样慢悠悠地前行，倒像是异类了。
    “斋月祭不忙么？”
    “不。只是我比较闲。布置什么都有专人做了，我这个新来的反而碍手碍脚，到时听凭调遣就是了。”
    “你倒是不紧张啊。”
    润兰听罢，想起刚到清明殿时白荻的法术测试，微微一笑：“我相信主事大人……哦，……你的哥哥。”
    “你都知道了？”
    “是。”
    “那为什么还找我？不怕我么？”
    “我不明白。”
    “他们说我是厉鬼降生。跟我在一起的人，都会横遭灾祸。”他淡然笑着，虽然微笑，却让人觉得，悲伤。
    “没有的事。你是人。我知道。”
    浅咏的眼神泄露出些微的迷惑：“你真是个奇怪的人。我们才见过两次面而已。”
    两人继续前行，身后的影子随着夕阳西斜，渐渐拖长。
    “我们身后跟着什么。”丝毫不回头，浅咏说。
    “我知道。”
    “能够解决么，术师大人？”
    “不要叫我大人，叫润兰吧。”
    浅咏愣了一下，那表情让润兰觉得有些可爱。“你带法杖了么？”
    “这种级别，不需要那东西。”
    润兰说着，经过道旁的柳树下的时候，折了一枝柳条。他将柳条放在嘴边，默念咒文，然后随手抛下。柳条像是有了生命的绳子，立即飞去捆缚住溶入两人阴影里的东西。那是一只幼小的圆滚滚的黄昏鬼。平时寄居在树木屋舍的阴影中，等路人经过，就转移到行人的影子里，随之回家，然后作祟。
    润兰又念了一个短小的咒，喝一声：“破！”
    那东西萎缩成一团，化为灰烬，飘散在风中。地上仅留下一条弯曲成环的柳枝。
    润兰捡起枝条，小心地放在刚才柳树的根处，作了个揖，算是感谢它的帮助。
    一切不过是弹指间的事情。
    润兰回头看浅咏，他仿佛对自己的除鬼力很惊奇。那几乎不是一场战斗，不过是一个轻轻一拂手的游戏。
    “师傅教的。方法得当的话，有时借助天地精气之力，会有意想不到的结果。”
    “你的师傅真是非同一般。”
    “你的感应力也还不错，不愧是白家的人。”
    浅咏的面色有些黯淡：“可惜我没有其他白家人那样强劲的术力。或者，这感应力也……不过是……”
    润兰没有听清楚他后面的话语。他不是刨根问底的人。
    前面就是岔路。浅咏要回白家的话，势必得分道。润兰挠挠头，问：“你回去么？还是到我的住处坐坐？”
    “好。”
    浅咏应道。
    几天后，白浅咏又来了温润兰位于京城郊外的小屋。院门大开，仿佛时刻在等候客人，架上的藤花已经有些开败，只余下阵阵香气。这次带了点酒。在来的路上买的。
    到门口，一个身穿紫红色衣服的女子出来，笑嘻嘻地接过他手中的酒，并且朝屋里喊：“大人，公子来了。”
    浅咏有些面愣：“这是……”
    润兰来到门旁，哈哈大笑地把他迎进来：“这是小桃，平时来帮我整理一下屋子，我对这个总不在行。”
    “上次来的时候还什么人都没有。”
    “不是人。”
    “是……式神？”
    润兰点头。
    两人盘膝坐下，屋中的东西简陋，除了床和衣橱，没有什么多余的。好在地上铺了艾草的席子。还有一个小几。
    叫小桃的女子端来两个粗茶杯子，几碟小吃。为杯子斟满酒，就退下了。
    “就是你上次走后的那个晚上。”润兰说。
    那天夜里，润兰睡得并不安稳。迷迷糊糊中，总觉得有人在敲门。门是锁了么？好像仅仅是半掩着罢了。谁会来敲门，这个时候？是梦罢。敲门声却越发地响了，还伴着女人的声音：“大人……大人……”
    女人？
    他终于醒来，起身开门。院子里站着一个从未见过的女人。她一身紫红色的长裙，乌发玉面。月光下，双眸顾盼有神，暗含风情。重要的是，那不是“人”。
    “大人。”女人小心地跪下，说：“我原是这院中花下的桃金娘，几日前感知大人来了，不敢现身。可我着实喜欢这个地方，不想另搬一处。所以想请大人通融，让我依然住下，我不会给大人添麻烦的。”
    “桃金娘？”一种昆虫，吃树汁露水长大。
    “是。”
    “可我是个术师，会有术师朋友前来。”
    “不要紧。把我变成无害的物事就可以了。”
    “你是说……式神？”
    式神受施术者操控，在术师之间是很常见的道具。有时候，一张写字的纸片也可以成为式神，一个简单的符号也可以杀人。当然其力量的强弱，是因施术者的法术高低而异的。那些有灵性的生物，也是作为式神的好材料。只是如果灵性的生物过强，一个操控不当，术师也会面临反噬的危险。
    “是。”
    “你确定？”成为式神，它的自由就等于掌控在术师的手里，除非施术者自动解除。
    “外面的住处不好找。好地方都有人（妖）了。我只想留在，熟悉的地方。”
    “好吧。”
    女子一阵欣喜：“谢谢大人。我可以洗衣、做饭、收拾房间，什么都行。”总之，她一再保证，你是不会吃亏的。
    润兰默念咒语，将发光的中指抵在女子额上。契约成立。女子成为了他的式神。
    “桃金娘？”
    “所以我取了名字叫小桃。”
    “那么，”浅咏说，“这些又是什么？”
    屋里有两三只老鼠上窜下跳。幸好浅咏不是女人，不然一定要惊叫了。但是，老鼠在……擦地板？还让他挪挪地方，好擦干净座垫下面的灰尘。这样子怎么都让浅咏觉得诡异。
    “哦，那是第二天夜里。小桃说，她以前的同伴，两只灰老鼠，也曾经住过这里，想搬回来。说成为式神也没关系。”
    “所以？”
    “我同意了。”
    “……”
    “有一就有二。结果就住了这么多……哦，式神。”
    是呀。一家子老鼠。两只青蛙。一只狼蛛。三两只飞蛾。……。青蛙和狼蛛？不知道它们会不会互相吞吃掉。就现在眼前看到的，已经是一大堆无用的式神。是的。无用。这么弱小的式神，连人形都变化不了，根本不经打，顶多扫扫屋子，跑跑腿。
    浅咏笑得前俯后仰：“它们绝对是把你当成温暖的巢穴了。”
    他不说“你的地方”，而是“你”。术师爱护自己的式神，是责任。
    “怎么了？”
    “我没见你这样大笑过。”润兰注视着他，说。
    浅咏微有些脸红。
    “你应该多笑笑。”
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    “所以，你们交往了几天连手也没拉过？”
    几日后，黄镶将润兰拉到一边，问。
    “是。”
    “怎么可以！”
    “交友的话，交心就可以了。”
    “不是了……”
    宏斐高高兴兴地凑过来：“茗霖，你输了哦。”
    黄镶气呼呼地道：“结局还没定呢！那小子一定没有谈过恋爱！”