长老为润兰觅得的住处，是京城郊外的一所旧房子。三间连屋，厨房在侧面，门前有不大的庭院，种植的紫藤爬满花架，正花团紧簇地盛开着，芳香四溢。东边有一条溪水，逶迤着流入避过皇宫贯穿京城南北的朱雀河。那条朱雀河，就是在那河畔的歪脖子柳树下，润兰遇见了浅咏。溪东有一株李树，水边长着蓝色的菖蒲。除此之外都是荒草，深处很大一片还高过人的样子。
    “一时之间能找到的也就这里了。”空峒说，“这原是猎户的住处，因为附近的猎物渐渐稀少，搬去了更远的山里，房子就空下来了。我让人打理了一下，等有了好房子，再让你搬过去。”
    “不必了，师叔。”润兰看了看房子，说：“我不善与人交际，这里也挺好。”
    空峒叮咛了几句，最后说：“有什么需要尽管找我，凭我和你师傅的交情，不必客气。”
    “谢谢师叔。”
    空峒离开。剩下润兰独自面对这来到京城的第一个夜晚。
    师傅不在这里呢。润兰想。我好象不用为师傅打水，洗脸，擦身。现在该干什么呢？他从小没有父亲，在心中，师傅早已占据了父亲的地位。不知道师傅好点没有。寄出的纸弋收到没有。为什么没有回信？还是睡觉吧。今天很累了，明天还要早起。
    这么想着，他渐渐入了梦乡。
    窗外是鹧鸪的低叫和虫鸣。
    第二天一早，润兰就去清明殿报到。
    因为长年在外的关系，润兰有早起的好习惯，他到的时候，清明殿还没什么人。之后才陆续过来。空峒长老已经来了，为他一一介绍今后共事的同僚。大家都是术师，谈起来比较没有隔阂。清明殿的术者大多出自京城，而京城派又以白、黄、仲三大术师世家为多，新近崛起的宏家也算一大家了，此外便是各地的精英，有些已经位居清明殿多年，有些跟润兰一样，也是奉了斋月祭的召集而来。总的来说，三大世家的人比较孤高，外来派比较平和，当然也有例外。
    比如说，这位姗姗来迟的黄家二公子黄镶。
    来人衣衫半袒，冠帽不齐，就这样大大咧咧地进殿，仿佛风尘仆仆地从千里之外赶来，其实他住的地方跟皇宫也就隔两条街。这模样，实在糟蹋了他修长的身材、不错的长相。他对执行长老的横眉瞪眼毫不在意，跑上来就对新人的润兰很感兴趣。
    “黄展的弟子？知道吧，黄展还是我的族叔呢，你也算半个黄家人了。”
    “哦。”
    对于师傅以前在京城的事情，润兰所知不多，师傅不愿提及，他也不会主动去问。所以他不知道二十年前师傅在京城是怎样地出名，怎样地因为未婚妻的枉死而落寞地离去。他一直以为师傅只是一个普通的术师，因为不愿受世俗的束缚而云游四方。难怪一说出师傅的名头，这些骄傲过头的术师精英就乖乖闭上了嘴。
    “叫什么？”
    “温润兰。”
    “字？”
    “润兰。”
    每次这样报名道姓的时候，润兰都会不意外地从对方眼中看到奇怪的表情，微微的嘲笑，好像这个人识字不多，愣是将名和字取了一样的字眼。不过面前的黄镶却大笑起来，手舞足蹈，毫无形象。当然，他本来就没什么形象可言。
    “真有趣。”他终于笑够了，说，“我叫黄镶，字茗霖。”
    在京城，即使叫人名字，也是有讲究的。朋友之间，大多称呼字，家人或情人，才会叫名。要是连名带姓地叫，一定得加尊称，否则除非是上级对下级，不然便是极不礼貌的。
    “润兰，润兰，这不知叫的是名还是字，倒是很亲切嘛。”
    他直接的样子让润兰想起了唯一一个听到自己的名字后不笑的人，他的表情那样平和，他的目光那样澄澈，仿佛一切都是自然，没有圆缺，没有异常。白浅咏。
    他现在干什么呢？没有在清明殿。原来真的不是术师。也许这里的什么人会认识他？下次问问看。
    润兰不知道自己因为什么理由，想要寻找他。
    他没有理由。
    清明殿的主事，统辖所有的长老和术师，今天因为要上朝，过来得比较晚。主事一职历来是由白家人掌管，到这一代当职的是白三公子白荻。
    这白三公子，出名的不止是他的法术，还有美貌。
    润兰从未见过这样美的人，已经难以用美丽或俊秀来形容，他如同天上的皓月，芸芸众生不过是尘土。他像月一样清冽，不可企及。他的法术像火一样汹涌激烈，在他面前，一切成为灰烬。
    他是个只可瞻望和瞩目，难以亲近的人。
    空峒将润兰的名字报上去，他仅仅抬了一下眼睛。
    “法术怎么样？”
    “法术七段，术力五段。”
    他测试了润兰几个小法术，就交给空峒不再过问。
    白荻自己是法术九段，术力九段。已经是无人超越的高峰。
    据说前一位清明殿主事是他哥哥白二公子白芮。白芮在他十六岁那年将位置传给他，因为那时他的术力就已经无人能及。白芮后来入朝为官，官拜二品，类似刺史，经常不在京中。所以白家现在差不多是他在作主。
    清明殿主事算是从三品的官位。他们的大姐白蔷早年入宫为妃，生有一儿一女，皇后之下，万人之上，也是显赫异常。
    京城位于中央，四方有四个大城环绕，分别以朱雀、青龙、玄武、白虎四圣兽为名，是守护京城的屏障。
    斋月祭是以京城为中心，四大城为四个点，为京城再次上守护封印的祭祀。每四十年一次，因为经过四十年时光的洗刷，上一个封印已经衰弱不堪无以为继。
    清明殿最近忙着为斋月祭作准备，润兰也开始熟悉周遭的环境物事。