季七北通透如玉的性子，自离开天行阁后，慢慢显现出来了。
    从南至北的三个月，桑陨带着他跋山涉水，教他放眼星辰瀚海，踏苍穹厚土，一步一步，走到了京城。
    红海之势如野火燎原，烧到了眼跟前。
    繁华的京城如今满是逃荒的景象，季七北在城门口看到了不少行乞的老弱妇孺。
    他们沿途采摘碾磨的草药派上了用场，季七北分发了药粉和钱财，兜帽在风中舞动，神情悲悯。
    桑陨轻声提醒：“留点银两住宿。”
    离开临安城后季七北和桑陨先去了一趟蜚的分舵，赎回了归凌，故而荷包便干瘪得紧，这一路过来，没少风餐露宿，桑陨流浪惯了，但季七北已经不止一次风寒。
    京城气候凉爽，要是再接着睡大街，只怕季七北又得病一场。
    “没事的。”季七北说这话的时候荷包已经空了，“三月之期已到，你若是不回去，颜先生该担心了。”
    这三个月，桑陨该说的该教的该做的都没落下，也可能和桑陨本身的性格有关，朝夕相处，耳濡目染的，季七北从懵懵懂懂的孩子长成了沉稳静默的少年，除了偶尔悲天悯人外，就没什么其他情绪。
    桑陨不是很放心：“我再陪你几日。”
    “不用，你替我问凌叔好。”季七北掌心的传送印记往桑陨肩上一搭，桑陨整个人就被他传没了影，把路边要饭的小孩都吓哭了。
    季七北过去哄孩子，眉眼柔和道：“不哭不哭，我只是送大哥哥回家了。”
    剩下的路程，要一个人走了。
    季七北用灵力化了只灵蝶出来逗小孩，等哭声被笑颜替代，季七北便起身入城。
    他足尖一点便飞上了高耸的城墙，从这里再往北看，能看到血红的地平线。
    时不待人，季七北只看了一眼，又飞跃下去，来来往往逃难的百姓像是看不到他的行踪，从他身旁擦肩而过。
    季七北随手抓了个青年询问：“敢问大哥，丞相府怎么走？”
    青年没注意刚才前头有这人，匆匆忙忙指完路，等季七北松手放他离去，回首再看，路上哪还有那金丝白袍的少年郎？
    丞相府门口也是一片萧索，季七北随随便便穿墙而入，府中花草葱郁，却未闻人声，一切都是静悄悄的。
    约莫走了一盏茶的功夫，季七北才摸到了霍老丞相的书房。
    门没关，漏出沙哑的悲鸣。
    季七北推门而入，霍老丞相翻着白眼被吊在房梁上，两条腿已经没了，浑身散发着将死之人的恶臭。
    “还是来晚了一步么。”季七北抓了两个软垫放地上，用归凌割断绳子，让霍老丞相落在软垫上。
    书案上有一壶凉了不知道多久的茶，季七北提着茶壶就往霍老丞相身上浇，半点尊老之心都没有。
    一想到二十年前就是此人逼迫凌术上战场、迫害赞天，犯下那么多无可恕的罪行……季七北心想：就这么让他变成干尸算了。
    霍老丞相呛醒，看到季七北这身祭司服，两眼发直，不知道在想什么。
    “你寿数已尽，还有什么话，说不出来，就写下来吧。”季七北取来纸笔，“舌头被拔了没关系，我可以听到。”
    霍老丞相一下来劲儿了，马上抓着季七北的衣角乞求：“救救我，我不想死！我不想死！”
    季七北用六个字断了霍老丞相最后的念想——
    “我乃赞天祭司。”
    霍老丞相松手，看着地上的纸笔，发自内心笑了几声，眼中泪光闪烁：“赞天……这世上为什么要有赞天？你们就不该出现在人间！”
    季七北席地而坐，平心静气道：“我会通知国师来料理的后事，看他会不会念及养育之恩，来为你收尸吧。”
    自霍连十六岁任职国师一职后，霍老丞相就极少见到霍连了，听到这个名字甚至觉得有些陌生：“连儿？”
    桑陨给季七北看过霍连经历，所以季七北无论如何，都无法原谅眼前这个六旬老人。
    “他自幼被你带进丞相府，你待他如何？”
    霍老丞相也没打算在死前留着颜面，索性就招了：“不如何，每天打骂，这儿子认来，本就是向同僚炫耀用的。”
    二十年前，初春时节，霍老丞相机缘巧合在一群被拐卖的孩童里看中了霍连，这群孩子是当时回宫述职的苏将军半路上偶然救下的。
    霍老丞相膝下无子，发妻早亡，也无续弦之意，便多方面打点完善，将霍连接入了丞相府。
    霍连的噩梦也就此开始了，白日里他是丞相的义子，锦衣玉食，晚上则是不停地学习规矩礼仪，各方面都要做到最好才能吃上一口热饭。
    之后霍连赞天的身份不胫而走，全京城都知道丞相府有个小赞天，多方名士、达官贵族慕名而来。
    也有效仿者，四处搜寻赞天，与霍丞相攀比。
    起初，只是霍丞相心生妒忌，暗中找人做掉了京城里其余的赞天，却不想种下了祸根。
    他找来的人，是个巫族，虐杀赞天的手法极其残忍，似乎与赞天有不共戴天的仇恨。
    霍丞相提供了大量的钱财，使得他拥有了自己的势力，捕杀赞天的计划，也是在那个时候偷偷开始的。
    连战隐一族的没落也是此人一手造成，顺便带走了凌术，解决了一个赞天，还让霍连被先皇赏识，倍受青睐。
    “只要赞天死得只剩你府上这一个，还有谁能比得过您呢？”
    就是为了这么一句儿戏般的话，霍丞相鬼迷心窍，默许了他大量地捕杀赞天。
    现在，霍老丞相为自己当年的虚荣心付出了惨痛的代价。
    季七北对这样的人，没办法生出同情心，他只是心疼凌术，居然是因为这些事情，白白丢了性命。
    “他恨我，却不敢动我，没有我，他也不会有现在的地位和权力，甚至温饱都不知道能否解决。”霍老丞相了解霍连，这个他一手养大的白眼狼：“不过你也别以为他手上干净，他不像个赞天，更像人，有颗人心，卑鄙、险恶……”
    “你要说的，就是这些？”季七北看着他在纸上洋洋洒洒写了一长串的“供词”，垂眸道：“我接下来要去的地方，你知道？”
    “红海就要到漫到脚跟儿了，你出现在京城，肯定是要借用京城的祭天台，那就自然、要去皇宫。”霍老丞相还没老糊涂，猜得出季七北此行的目的，自嘲道：“我到头来，只是一块垫脚石，真正的赢家，是他。”
    季七北俯下身，给霍老丞相磕了一个送终头：“走好。”
    半个时辰后，霍老丞相在季七北面前咽了气，死不瞑目。
    季七北为他合上眼，盖上白布，带着那张纸，离开了丞相府。
    皇宫守备森严，但季七北正大光明走过宫门，如入无人之境，溜溜达达上了祭天用的高台。
    祭天台虽没有天行阁的落云台高，却多了几分庄重，季七北不由得生出了几分敬畏之心。
    本以为苍凉的皇宫里不会有什么人看守祭天台，但季七北上去后，撞上了了正在喝酒的皇上。
    除了当朝天子，还有谁敢身披龙袍呢？
    皇上听到了脚步声，回头却没看到人，皱眉道：“躲躲藏藏，还怕一个亡国皇帝不成么？”
    季七北现行，纠正道：“皇上，国还未亡。”
    “你……”皇上从季七北的眉眼里看出了点名堂。
    季七北规规矩矩行礼：“草民季七北，拜见吾皇万岁万万岁。”
    “免礼平身。”皇上过去把他扶起来：“你姓季，那季天南是？”
    季七北抬起头：“家父。”
    “哦。”皇上再一次仔细打量他：“还好你长得不像他。”
    “家父得罪过皇上？”季天南少年时的斑斑劣迹季七北都快数不过来了。
    “朕……我当年也挺混账的。”皇上不想在后生面前摆架子，改口之后从容一笑：“都是些陈年旧事了。”
    “皇上，大家都去逃难了，你为什么还留在皇宫里？”季七北来时便听闻诸位大臣早在数月前就劝谏皇上迁都，但都被皇上驳回。
    “能逃到哪里去呢？”皇上转过身，从祭天台俯瞰下去：“连皇帝都逃了，这个国家就真到了尽头。”
    季七北明了道：“您派遣国师携百官至天行阁谈判，是想保护他们。”
    “难不成拉着他们一起死么？”皇上轻笑道：“若不是御林军不肯走，你来的时候估计不用藏匿行踪，大摇大摆走进来都没人拦。”
    “红海并非战隐之过。”季七北解释道：“他们只是被利用了。”
    “三个月前，国师就传讯过来了，说是二十年前的战隐族长诈死，还翻出了一笔旧账。”皇上摸着下巴道：“我还以为他们是为了忽悠我过去避难，瞎掰的呢。”
    “皇上不信国师？”
    “霍连么，他是霍老丞相的义子，再加上是赞天，文武百官多少都有点忌惮他。”皇上说着，摇了摇头：“不过他为国为民的心意绝无虚假，否则这些年也求不来风调雨顺。”
    季七北从怀中取出叠好的纸张：“此乃霍丞相遗笔，请皇上过目。”
    皇上看完，倒也没有龙颜大怒，亡国之际，也没什么脾气好发的了。
    “希望您能还战隐一个清白。”季七北由衷道：“他们也是您的子民。”
    皇上定定望着季七北：“你来此，只是为了告发霍老？”
    “自然是为了山河无恙，国泰民安。”季七北的衣袍在风中撕扯，发丝飞扬：“草民斗胆借祭天台一用，逆转局势。”
    也许是因为故人之子的缘由，皇上并不担心季七北会乱来，这孩子能悄无声息来到此地，想来也不是池中之物，与其坐以待毙，还不如赌上一把。
    皇上应允了，甚至提供了季七北所有祭天时能用到的器具。
    季七北没有什么要用的，他只是在祭天台上点满了蜡烛，沿着台阶，铺出了一条光明大道。
    祭天台上的通天石柱绑有招风铃，铃声一响，风起云涌。
    季七北祭出归凌，割破指头填满了剑身上的血槽，铭文亮起，季七北挥舞归凌，动作与铃声的节奏相和，缓慢慎重，不能有一丝慌乱。
    皇上领着皇宫里剩下的所有人，都在祭天台下跪拜，向天祈福。
    金丝白袍的少年单手执剑翩翩起舞的身影那么的遥远、渺小，却让天地间的灵气汇聚，荡漾成金色的波纹，漫过万水千山。
    炫白的天擦过了火红色的星火，拖着长长的尾巴，划开了穹顶，引入星河浩瀚。
    红海中无数赞天的魂灵随着季七北的召唤，缓缓抽离出来，带着属于他们的灵力，直奔那归宿之地——沉灵窟。
    浩浩荡荡的灵归之景，赛过了方才那场火流星过境。
    天行阁内的三个赞天都差点跟着走了。
    凌术在白昼之下仰望星辰，身上一层一层起着鸡皮疙瘩：“是七北吗？”
    桑陨叹道：“他做到了。”
    霍连却满脸忧愁：“他得逞了。”
    ……
    皇宫，祭天台——
    季七北手腕举过头顶，归凌横平，他旋身停驻，铃声渐消。
    远处的红海也停了下来，失去灵力支撑的孢子原地瓦解，渗入土壤中，化作了粉尘。
    季七北脚下的传送阵升起，他一瞬便到了沉灵窟外。
    孟宁先和余下的赞天早已等候多时。
    “拜见祭司大人！”孟宁先率先行礼。
    沉灵窟中涌动着澎湃的灵力，还有沉寂在此多年的先辈，他们都在等待这一刻。
    季七北到这里体力和精神上都已经透支，他强撑着最后的气力道：“快带大家走吧。”
    孟宁先扶住季七北，往后喊了一声：“娘，你们快过去。”
    阮娥走出人群，对季七北感激不尽：“谢谢你。”
    季七北的鬓发已经被汗水浸湿，他说不出话，只是摇摇头，试图掰开孟宁先的手，让他也快点进沉灵窟。
    “我不走。”孟宁先双眸明亮，笑容灿烂：“就当我贪恋红尘吧，只要娘亲安全，我就没什么可怕的了。”
    阮娥在洞窟前，深深凝望儿子的面容：“宁先，照顾好自己。”
    孟宁先调皮道：“知道了，我会替你去看那个便宜来的老爹的。”
    阮娥微微一笑，转身入了沉灵窟。
    其余的赞天都跟着进洞，随着那些亡故的魂灵，一并回归了天界。
    最后一个赞天的身影消失，季七北在孟宁先的搀扶下，打算暂时封闭沉灵窟。
    孟宁先刚想问一句要不要帮忙，刹那间周遭草木异动，他尚未反应过来，后脑勺就被钝器抡中，倒在了地上，不省人事。
    季七北脱力下滑，腰上箍了只手，从指尖到手腕都裹着黑布，牢牢握着他的腰，没让他摔倒在地。
    “放、放开！”季七北整个人被拖着往沉灵窟走去，“我不要过去！不……”
    “你是桑陨那手白子，亦是我的黑棋，小祭司。”
    拖着季七北进入沉灵窟的蒙面人低笑着说完，将昏沉的季七北，丢在了柔软的云端。
    季七北死死咬住下唇，不让自己晕过去，他听得到远天传来轰隆隆的爆破声，有什么东西黑压压的从头顶飞了过去，乒乒乓乓，炸得耳朵嗡嗡作响。
    混乱的情况维持了许久，季七北从无法动弹到勉强支起身子，摇摇晃晃走了两步。
    天宫近在咫尺，但季七北没有丝毫想过去的意思，他想回去，回到人间！
    在季七北崩溃之前，终于有神族来迎接这个委屈巴巴站在云头无所适从的小祭司了。
    “末将涛遥，奉命前来迎接赞天祭司。”
    “你是天兵神将？”
    季七北看着这个银甲小将，忍不住就这么问出了口。
    涛遥眉眼弯弯道：“按照人间的说法，是的。”
    季七北关心的是：“我、怎么回去？”
    “赞天回归，小祭司功不可没，天帝想见你。”
    “不不不。”季七北摆手拒绝：“我只想回家。”
    “你是赞天，天界才是你的家。”涛遥笑眯眯道：“来都来了，不打算看看？你一定会喜欢这里的。”
    季七北还是摇头。
    涛遥无奈：“好吧，但要回去，你不能再走来时的路，沉灵窟作为捷径，已经没用了，现在天界所有出入口都封死了。”
    季七北打起十二分精神问：“那要走哪里？”
    “跟我来吧。”涛遥领了两步，回头看着路都走不稳的季七北，提醒道：“你这般虚弱，还是休息几天的好。”
    季七北才不会被他糊弄：“天上一日，地下一年，我不能让他……他们久等。”
    看着挺笨，但意外聪明。
    涛遥见不能留住季七北，只好老实带路。
    ……
    季七北面前是一条天河，映着清澄的天色，但不是倒影，而是天空在河底。
    “此为碧落，当年也有赞天是从这里下去的。”涛遥离河岸有些距离，他让季七北歇口气，听他讲几句再走，免得体虚气弱死在路上。
    季七北乖乖坐着，涛遥摘了仙果给他垫肚子，站在一旁道：“最初你们口中的赞天，只是神族中较为亲民的一脉，他们只是负责下凡造福苍生，经常在人间走动，沉灵窟就是他们下凡的捷径。”
    季七北听得津津有味，连嘴里的果肉都忘了咀嚼。
    “和所有话本里的故事一样，和人走的太近，即便是神族也会生出人心，有位天神，为了救凡间的一个朋友，将神族不死术剥给了此人。”
    季七北恍悟：“难道那个凡人……”
    “就是第一个战隐。”涛遥笑容依旧：“战隐虽为人族，却拥有天界的不死术，天道不容，天帝便降罪人间，当时留在人间的神族也被牵连，不得归天。”
    “这就是他们相生相克的原因。”季七北懂了。
    因为不死术本就是赞天的术法，同根同源。
    “传说战隐骁勇善战，不过是不怕死罢了。”涛遥笑叹：“凡人很会给无法理解的事情找到合适的借口遮掩自己的无知。”
    季七北这个凡间土生土长的孩子，闻言羞愧地低下了头，但他的注意力很快转移到了另一个问题上：“刚才那些轰轰隆隆的动静，是带我来的人造成的吗？”
    “哦，他啊。”涛遥无所谓道：“不过是只不甘心的小虫子罢了，敢用苍生祭，天帝不会轻饶他的。”
    “巫族会因此受罪么？”季七北害怕会连累到同为巫族的符叹。
    “不会，巫族是人间产物，说白了就是痴心妄想太久，魔怔了。”涛遥完全不把巫族放在眼里：“至于把你拖来的那个，是历史遗留问题，我们会解决。”
    “他憎恨着赞天。”季七北能从霍老丞相的描述中感受到此人滔天的恨意。
    “嫉妒更多一点吧。”涛遥耸了耸肩，说道：“只是他们搞错了一点，巫族诞生在人间，而赞天自天界而来，起点就不一样，没有可比性。”
    “那他会死吗？”季七北总觉得这罪过大了。
    “不会吧，他后台挺硬的。”涛遥想了想，猜测道：“可能会如他所愿，关个千八百年吧，反正也有人乐得看管他。”
    季七北不了解曲折：“什么？”
    “小孩子家家，别管那些陈芝麻烂谷子的破事。”涛遥不想说了，挥手赶人：“不想留下，就走吧，你也休息够了。”
    季七北马上把手上的仙果包好揣怀里，想着回到人间给凌术也尝尝。
    “人间光阴飞逝，你耽搁了这么会儿，回去后也许是几天，也许是几个月，也可能是一年，做好心理准备吧。”涛遥抓住季七北的手腕，一本正经吓唬他道：“从碧落天坠下凡间，且不说一身修为尽散，你尚且是凡胎，受不住就没了，尸骨都找不着，即便如此，你也要回去？”
    “嗯。”季七北毫不犹豫地迈步向前。
    “勇气可嘉，那就——走好不送。”涛遥绕道他背后，双手一推，便将季七北推落了碧落天。
    季七北是怕疼的孩子，他闭着眼，感受着像大卸八块、五马分尸的痛，他甚至觉得骨头和筋肉已经在碧落中溶解了，口腔鼻腔里都是浓稠的血腥味。
    袖中的归凌发出悲鸣，似是为季七北的消陨而哀伤。
    这样的疼痛千回百转，反复在季七北身上碾过来碾过去，冲刷掉了季七北周身的灵力，青丝换华发，笔直从九天坠落……
    人间已过半载。
    季七北不知道自己怎么活下来的，刺骨的寒冷迫使他躬身弹出水面，一通乱抓，扒到哪里是哪里，先爬出来再说。
    先咳水再咳血，季七北捂嘴的时候看到了自己雪白的发丝，愣了下，然后趴到水边看着自己的倒影，双手托起发丝，哽咽了几声，却是连哭也哭不出来了。
    痛，身上哪里都痛，心更痛。
    他这个这样子，怎么见凌术？
    身后有脚步声逼近，季七北慌不择路地想逃走，却在起身的一瞬愣在了原地。
    这里是太阴池！
    那么身后的人……季七北转身，对上了不问略微诧异的眼。
    太阴池染上鲜红，季七北的嘴角也还淌着血，他用手背擦了擦，眼眶湿润。
    不问步伐加大，三两步就到了季七北身前，慢慢俯下身，给予了他一个温暖的拥抱：“回来就好。”
    季七北终是放声大哭了一场，哭尽了所有的疼痛与委屈。