这天李瀚章正在书房里一边踱步一边思考战局。他的一个心腹卫兵向他报告说：“总督大人，有一个商人自称是您的侄子在外面求见。”听完之后李瀚章心想：鸿章已经归降唐军了，经方他们肯定也投降了，此次肯定是来当说客，劝说我率领两广地区的清军及行政官员倒戈归降。现在清政府已经风雨飘摇了，如果死心塌地的跟着他们干肯定不会有好结果，不如先见一下共和军的代表，如果他们开出的条件合适，我就投降。我手里有两个省还有数万部队，共和军绝对不会亏待我。想到这里，他对卫兵说：“叫他进来。”
    过了一会儿，李经方走进书房，向李瀚章行礼：“经方给伯父请安。”李瀚章答：“免礼，快坐下。”这时卫兵送来茶水，李瀚章对他说：“你在门口守着，没有我的命令不允许任何人接近书房。”卫兵走后，李瀚章问李经方：“经方啊，你们投降之后共和军待你们如何？”李经方说：“回伯父问话，唐总司令和共和军的各位高级将领对我们都很好，父亲大人当了共和政府外交部长，我和经述、经迈（指李鸿章的次子李经述，三子李经迈）也都有各自的职务。”说到这里李经方从包里拿出一封信：“伯父，这是家父写给你的信，请您过目。”李瀚章接过信开始阅读：兄长亲鉴，共和军自沈阳起义以来，已攻占大片土地，清军节节败退，共和政府执掌天下已成定局。兄长坐拥两广，统兵数万。理应顺应形势倒戈归降，必能在共和政府任职。若不想为官，也可以回合肥老家安度晚年。书不尽言，望兄长三思。看完之后，李瀚章对李经方说：“经方，兹事体大，我还要考虑一下，你先去休息吧，一定要注意安全，不能暴露自己的身份。”随后李瀚章喊来卫兵，让他带李经方去休息，并通知自己手下的几个主要幕僚来议事。
    预知后事如何，且看下回分解。