乔三带了一块够石头做两身衣服的布料和十斤红薯粉条再次去了大湖村，拜访村长。
    一走近村头银杏树下，他敏感地察觉到似乎有双眼睛在盯着自己的一举一动。
    这种直觉来得莫名，却不止一次让他做出有利的决定，这一次也不容忽视。
    装作一个趔趄，乔三往银杏树上倒去，作势手忙脚乱地扶住树干，眼中的余光却往感觉到的目光所在处看去，那里是一个池塘。
    池塘并不大，不足一亩，杂草丛生，并没有种植莲藕、菱角这种在江南随处可见的水生植物。
    或许水下有鱼，但想必不是养殖的，这会应该还没有养殖河鲜海鲜的概念。
    一头水牛卧在池塘边的草丛里，嘴里还在反刍咀嚼着草料。
    边上放牛的是个头发灰白的老年人，他满脸皱纹，脸色蜡黄，微微驼背的身体瘦弱不堪，似乎一阵风就能吹走。
    “难道是他？”乔三疑惑。
    他对大湖村村民并不熟悉，见对方一副无害的虚弱模样，就不再关注，而是往村长家走去。
    此时已经是秋天，银杏树由绿转黄，不时有凋零的金色叶片落下，将树下铺了一层柔软的毯子。
    一路上遇到几个村民，热情地同他打招呼，乔三含笑回应。
    来了几次大湖村，乔三混了个脸熟。
    村长正坐在家中搓玉米，手工脱粒。
    见到乔三走进院子，很高兴，老远就打招呼。
    “山里开始忙了吗？都种得什么庄稼啊？”村长兴致勃勃地问。
    乔三将背上的竹篓放在门边，拿起个小凳子，坐在村长跟前，伸手拿起一个玉米穗，开始脱粒。
    “你这样不行。看，这样……”村长见他蛮横使力，急忙劝阻。
    乔三看过去，见村长拿起一个完整的玉米，用螺丝刀在上面每隔三四条就戳掉一两条玉米粒，再双手握住，用力旋转，玉米粒就大把大把地脱落了。
    “瞧，这样才对。刚才你那个样子不用力搓不下，太用力玉米穗就被你拧断了，更难脱粒了。”村长教育道。
    乔三还是第一次干这个，忙点点头，按照村长教的法子脱粒。
    好在他一学就会，不一会跟前就堆了一小堆光秃秃的红褐色玉米芯。
    村长见他学得不错，觉得都是自己教得好，满意地吸了口烟袋。
    吐出一口土烟，村长道：“山里气温比外面低，你种玉米了吗？还没熟吧？”
    乔三一板一眼地回答：“山里地少，玉米种的不多，红薯都收了，还有一些黄豆、芝麻、绿豆也收了。”
    村长满含赞赏地看了他一样，道：“是个会持家的好小伙，看来冬天饿不着了。”
    乔三笑笑。
    村长笑道：“你现在就缺个婆娘，我帮你打听打听，看有没有合适的。”
    乔三一听，大惊，忙摆手道：“不用，不用，大爷，我这一来守孝，二来又没有存款，谁家的姑娘愿意嫁到深山里啊，还是等过几年手里攒下钱再说吧。”
    村长听了，皱起了眉，满脸为难道：“还真是。不过，你想迁到村子里恐怕难啊。”