我叫小春，大名不告诉你。
    我是七杀帮帮主叶荒凉最忠诚的属下之一，理由很简单——
    他救了我的命。
    还记得那年春天的时候，我接了笔生意，刺杀连城派掌门常青山。
    虽然常青山的名声一向很好，但是干咱们刺客这行的就是这样，不问是非曲直、不管恩怨情仇，只要佣金给的足够，你给我名字，我就帮你杀。
    那个主顾给了我很多金子，所以第二天我就启程上路了。
    常青山是一派武林宗主，武功高强且不提，身边还常有一大帮弟子前呼后拥，下手的确不容易。
    不过我要的并不是光明正大的比武，我要的只是他的命，这样就好多了。
    我偷偷溜进连城派，杀了个新进的下等女使，然后扮成她的模样每天在府里干着杂活，一边留心常青山的饮食起居。
    一个粗使丫头当然不会引起什么人的注意，可缺点就是活动范围实在有限。我很快就发现，自己根本就无法靠近内三院的大门，于是只得又开始另想办法。
    很多人都不知道，名列杀手榜排名前五名的我，最拿手的功夫其实是下毒。
    ——你说下三滥？
    刺客的业绩只靠死人说话，杀得越多排名越高。至于死人么……谁管他是怎么死的呢？
    用毒有五法，“食气触引合”。
    我很喜欢做菜，所以选择在饮食里下毒——若是常青山能开心地吃到七窍流血，我也算对得起这位掌门人了。
    想好了计划，我便开始跟厨房那边套近乎。
    连城派上下百来号人，一共请了三位厨子。可有资格给掌门、弟子们做饭的，却只有大厨姜师傅一人而已。
    姜厨子从前受过常青山的大恩，做事谨慎、面面俱到。我试了几次想要悄悄在饭菜里下“佐料”，都以失败告终。
    这倒也不是说我害怕顺手杀个人什么的，但是行刺这种事，讲究的就是要耐心细致，一击若不得手，下次可能就再也没有机会了。
    姜厨子平时沉默寡言。我为了和他接近，找机会三天两头向他请教，还故意给自己编了套可怜的身世骗取他的同情心。
    就这样生生磨了几个月，姜厨子总算放下了戒心，偶尔也会指导我一点厨艺方面的技巧。我假意虚心求教，找机会在他面前露了几手真本事。没多久，他便跑去跟内务管家要人，我从一个下等使女摇身一变，成了姜大厨的入门弟子。
    ——时间慢慢过去，我依旧在耐心等待。
    这期间，常青山又先后遭遇两次暗杀。
    最近的那次是在端午节的夜宴上。
    常掌门邀请了一些武林世家到家中做客，宾主尽欢之时，有人提出来要比武助兴，结果连赛了三场，都是连城派的大弟子叶归获胜。
    常青山怕自己的爱徒在无意中树敌，于是便喝令他退下。谁知这时候突然跳出来个年轻剑客，指名要与叶归比试。常青山无奈，只得让弟子应战。
    两人在场上打得正酣，那年轻人突然一翻掌射出两枚暗器，直奔常青山而去。大弟子叶归反应机警，一见情况有异，立刻掷出手中的佩剑把暗器撞偏打到了柱子上。
    连城派众弟子怒吼着一拥而上，准备捉拿刺客，谁知主桌那边竟又出了事！
    一个站在常青山身边的侍女突然发难，从发髻上抽出一根细如金丝的武器，向常青山刺去……
    “那后来呢，她有没有得手？”我托着腮帮子，认真听故事一样向姜师傅请教。
    “这还用说吗？”姜师傅面带鄙夷，“咱们常掌门是什么样的人物，怎么可能让这种酒囊饭袋的东西得手！”
    “哦哦……”
    这两位实在可以说是杀手界的典型反面教材了。准备不充分、配合不到位，居然武功还瘪脚至此！
    我放下心来。
    ——总算没有被人捷足先登。
    ……
    这次不入流的刺杀行动或多或少还是对我造成了些影响。
    整个连城派内气氛空前紧张，如临大敌。内务管家拿出下人们的契押一个个核对，但凡有家世年龄对不上的，一律赶出去不再录用。
    我不由得庆幸当时挑了这样一个没爹没娘的小丫头，十八代祖宗无处考查，长相普普通通不招人眼，脾气也是逆来顺受，属于人堆里一抓一大把的那种。
    几轮大清洗下来，我得以侥幸残存。
    姜厨子语重心长地对我说：“丫头，这江湖上人心险恶，像常掌门这样义薄云天的大侠，总有人想要去残害……咱们一定要尽心尽责保护好他老人家，也算为天下正道尽了力。”
    我拼命点头，回去把至毒的药丸缝进了头皮里。
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    这天晚上，后厨轮到我值夜。
    我坐在那里拿拨火棍百无聊赖地戳着炉膛，眼睛紧盯着灶台上的大铁锅发愣。
    每次到了这样的时候——哦，不对。是到了这样一个人值夜的夜晚，都是对我莫大的引诱。
    如果我可以，掀开锅盖在里面撒上那么一点点粉末、或者是在靠墙边摆放的白菜叶子上面稍微滴上一两滴液体，也许明天我就已经大功告成，拿上钱回家了。
    然而我又知道，这样做将是面临多么大的风险。一个不凑巧，毒死的不是常青山本人，那就不仅做不成生意，还得把自己的小命搭进去了。
    我神思恍惚的想着，渐渐出了神。
    这时候突然传来“嗒”的一声轻响，好像是某个动物从洞里钻出来的声音。
    连城派的后厨已经被姜师傅保护得如同铜墙铁壁一般，我绝对不会相信有哪个动物会冒死前来偷食。
    “什么人在那里？出来！”
    我握着拨火棍站了起来。
    身后传来一声轻笑，那声音亲切顽皮，听起来颇有几分玩世不恭的味道。
    借着炉火的亮光，隐约可以看见墙角边立着一个身材挺拔的年轻人——再看仔细些的话，那人的手里居然还抱着一只啃到一半的麻油鸡。
    我松了口气。
    “叶公子，您老是这样深夜前来偷鸡，叫我如何是好啊？”
    一抬手，一包碎银子飞过来，稳稳落到我的脚下。
    “又不吃你的白食，本少侠付钱。”叶归嘻嘻笑道。
    “有钱自己上酒楼去买不就好了嘛……明日给我师父知道了，又不好交代。”我瞪了他一眼，把脚下的钱袋捡了起来。
    “你个小丫头不老实，”叶归提着鸡一摇三晃走过来，“你说你这半年来从我这里搜刮去多少银钱？我才吃了你几只鸡，还诸多抱怨。”
    “不然我把钱都退给你，你把吃了的鸡还给我。”
    “那怎么成，我答应肚里的馋虫也不答应啊！”他做了个鬼脸，笑盈盈地看着我。
    连城派的大弟子叶归——典型的吃货一枚。
    前几个月，姜厨子终于肯放手让我独立地做上几道小菜。结果端上去没几天，这家伙就吃上了瘾，冲到后面来到处打听新厨子是谁。
    白天不好意思跟同门在饭桌上明抢，便趁我值夜的时候到厨房来偷食。一来二去，竟也与我混熟了。
    “你今天早上做的那道焖烧猪手味道真是不错……还有没有剩下的？赶紧给我包一份回去。”
    我白了他一眼，慢吞吞走到橱柜那里拿出一个食盒来，丢在他面前。
    “果然机灵，有长进有长进！”
    叶归大喜，忙用袖子兜了就要带走。
    我伸出手拦住他。
    “等等……我听说前阵子有人行刺？”
    叶归的身形僵了下，回头看我的眼神有点复杂。
    “你问这个干什么？”
    “关心一下而已，”我答道，“汪总管为着这事已经辞退好多下人了……我就指着这份活计吃饭呢，要是也被赶出去可怎么好。”
    叶归朝我微笑，眼里尽是暖意。
    “小丫头片子……放心吧，要是吃不上你烧的菜，我会朝思暮想的。”
    我“呸”了一声，脸唰地红了。
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    十月初九，金秋游园会。
    连城派掌门常青山在饮用了一碗厨房送来的玉露汁后吐血不止，气息奄奄。
    整个连城派疯了一样揪查内鬼，最终着落到了一个名叫小春的厨娘身上。
    这个女子无父无母、来历不明，唯独左耳耳垂上刺了一朵极小巧的黑色兰花，看起来甚是妖异狰狞。
    “是兰花娘子！”
    “天，怎么会是她？！”
    众人惊恐的后退，纷纷拔出身上的佩剑把她围在中间。
    兰花娘子身受重伤，气息已经有些不稳。但她还是冷笑着剥下脸上的人皮面具，露出一张苍白清秀的脸。
    “你们说我谋害常掌门，可有证据么？”
    “就凭你是兰花娘子！江湖上最臭名昭著的刺客。”有人大声说道。
    “不错！”
    “正是！”
    ……
    兰花娘子笑了笑。
    “不错，我的确是为了杀常青山而来。可是，最终下手害他的却并不是我。”
    “事到如今还有什么好狡辩的？！”一名连城派弟子怒喝道。
    “不错，杀了她！”
    “杀了她为掌门报仇！”
    “杀！”
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    兰花娘子常常觉得自己已经死过好几次了，可每次竟然都又奇迹般地活了下来。
    就像这一次，她以为肯定就会被愤怒的连城派的弟子就地正法。谁能想到几个时辰之后，她竟然躺在一辆舒适的马车里，还能从窗棂里看到外面的落日余晖。
    ……
    “你为什么要救我？”她虚弱地问道。
    叶归笑了笑，眼里没有了往日的玩世不恭，却多了几分苍凉之意。
    “我知道下毒的不是你。”他轻轻的说道。
    “你别忘了，我可是兰花娘子。”
    女人咬着牙，身体上的每个伤口都像裂开样的疼。
    “能做出这么好吃麻油鸡的女人，我不相信会是一个冷血的杀手。”叶归温和地看着她，“你说是不是？小春。”