八十年代，中国改革开放了；工厂承包到人，农村也分田到户，农民们再也不要起早贪黑，去挣那每天几分的工分了。劳动力剩余了，壮年们都纷纷出去打工挣钱；他们把辛苦挣回的钱都用来翻盖新房；所以，农村一栋栋楼房拔地而起，生活水平大大提高，到处沉现出一派欣欣向荣的美好景象。通城铁军如雷贯耳，响誉中国，走遍世界。这些铁军，就是来自这里农村的每一个角角落落。
    冬天搭着破棉鞋，夏天打着赤脚的周延平，全家人一年到头都窝在那两间毛草屋里，父母挣点工分还不够一家四口子的生活。六十年代中期，成绩优秀的周延平，读到初中一年级，家里就供不起两个儿子的学费了，迫使他缀学回家，拜师学了一门冷作工的手艺。头脑灵活的周延平即学即会，很快掌握了这门手艺，并且技术超群。那时学徒，徒弟必须学满三年才可出师，所以周延平在这三年里为师傅多挣了不少工钱，而且手艺越学越精。终于满师了，周延平必须独立门户了，他小敲小打，跟着师傅及其他接活的师傅后面做点零活挣点工钱，唉！这点工钱最后还要完完全全的贴补在家里。一晃，周延平已二十出头，该是到了恋爱的年龄；同村的姑娘，同时也是他的同学淑芬，经人介绍后，两家同意并定了婚；淑芬长相一般，没有什么特别之处，而且骨子里还透出一种抹不掉的俗，但是，她干农活到是一把好手哦；说实话，周延平可是生得斯斯文文，白白净净，挑高的身材，让人倾心；在他的骨子里，心气也蛮高，他对淑芬并不太满意，可叹家境寒酸，只好勉强凑合；由于周延平长年在外打工，故也谈不上和淑芬有什么恋爱过程，只是过年回家，将淑芬接来一起吃年饭，一起祭拜祖宗而已。而淑芬则不是这样想的，在她的心里，周延平已经深深的扎下了根，就是她现在的未婚夫，以后的男人。所以，她把这里已经当成了自己的家，经常来操持家务和做农活，故公公婆婆非常喜欢周延平二十五岁那年，妈妈拿出一张存折对儿子说：平儿，这是你这些年交给家里的钱，妈一分都没敢动它，就指望着你娶媳妇用呢，如今家里的房子这个样子，你们也无法结婚，这里总共有三千元钱，再盖两间也够了；拿去吧，马上买材料准备砌房子。
    妈妈，我现在还不想结婚，周延平说到；
    不行，难为淑芬已经和你谈了这么多年了，还经常回家帮着干农活操持家务，再不把她娶进门，我们心里也不得安心。
    周延平听妈妈的语气很果断，就没多言；不久就准备了建房材料，动手盖房了。房子盖好了，自然水到渠成；由于底子太薄，周延平没能给淑芬一个风风光光的婚礼，而是照例象过去人家娶新娘那样一辆自行车，就将新娘接回了家并成了亲。淑芬也不挑剔，欢欢喜喜的跟着老公回家过起了小日子；不久淑芬怀孕了，生了一个白白胖胖的大男孩；这个儿子不但给家里带来了生机，同时也给周延平带来了欢快；他给儿子娶了名字，单名一个彬字。虽然家里穷一点，但日子还算过得平平稳稳。
    日子在不知不觉中，就这样悄悄的消失，八十年代的周延平已经三十好几，儿子彬儿也十一岁了；为了能让儿子和辛苦的老婆日子过得更好一些，周延平在外不辞辛苦，拼命挣钱；可是毕竟是给包工头做工，只能拿点工钱。
    一天晚上，师傅来到周延平家里，兴奋的对徒弟说：延平，我这次接了一个大活，利润还蛮可观的，但单靠我的这一套班子是做不下来的，因为它的工期比较紧，我不想和别人合伙，我只相信你，所以我来找你，你赶紧组织五个人手，我们师徒俩合伙，将这个活完成；周延平听后，脸露喜色，思量了一下，随即就答应了师傅准备找人。
    夜里，周延平无法入睡，他知道这是师傅在给他机会，这个活将是他发展的开始，他不能再靠一点点的工钱来维持生活，他要以这个为基础，从而发展和壮大自己。可是，怎样才能找到人手呢？做活的人到是不少，可他们现在都在工地做着呢，愿意来我这里吗？思来想去，周延平终于想出了一个办法，事不宜迟，明天晚上就去找人。
    第二天晚上，周延平便来到他熟悉的几个同行家里，他将来意说明，并和他们表明，如果他们来和自己一起做，他就把利润的一半拿出来让他们五个人平分；那些同行也是走南闯北的，自然在心里也很会算帐，听到这样的分成，个个立马就答应来给周延平干活。周延平兴奋不已，连夜去了师傅家禀报消息。
    人马备齐，师徒两马上开工，不敢耽误；开工的前一天，周延平为了让他请来做工的五个人对工钱没有后顾之忧，分别和他们签定了工钱分成的协议；这样一来，那些人更加铁定买力的做事，并向周延平表决，以后就跟定周延平了，希望周延平就负责在外承接工程。
    由于周延平平时诚实可靠，做活精细，因此在同行业中有非常好的口碑，活越接越多，队伍不断的在壮大。周延平自然也就名副其实的当上了老板，而且身价越来越高。