保元凝了我正色道：“依蕊儿所言却是要同意采选之事么？这可是蕊儿真心之言？才刚……”
    我掩了他口点头毅然道：“才刚情之所致，心下确有百般委屈，却又怎比得上江山社稷百姓福祉。蕊儿如今也怪不得哥哥。树欲静而风不止，过了今日恐怕还有第七、第八道折子上来。相父如若反对，只怕更遂了起事者的愿。倒不若以静制动，静观其变。当下蕊儿只当心采选皇昭一下，百姓哗然，只怕哥哥还要留个荒淫无度的千古骂名。”
    保元冷哼道：“不想那莽夫竟能想出这一箭双雕之计。想我孟昶愧为一国之君。”“哥哥~！哥哥若要主政，须得忍耐，那一日必不会太久。”我定定的看向他，又在他耳边绘声将康熙都鳌拜之事细细说了。
    翌日，采选之折朝中趋同着愈多，那折子又递到太后处，太后自是主张多子多福。太后言，高祖在唐与发妻福庆公主所生长子殁外，有子仁赞（孟昶原名）、仁毅、仁贄、仁裕、仁操，又有女崇华公主。保元只得玄喆、玄钰二子，凤仪公主一女。后宫有封号者，除贵妃、昭仪，也只得安宸、保芳、修容三嫔，不利广嗣。
    广政六年（943年）春，蜀地广选良家子以备后宫，限年十三以上二十以下。
    采诏令下，各州各县谄媚邀宠着居多，而新津县令陈及之却上疏劝谏道：采选诏书乃下，州县骚然，蜀民多立嫁其女，谓之惊婚，望帝止行。
    保元得了上疏却是欢喜道：“这道折子来的正是时候。”
    我亦满怀欣慰附他道：“敢谏之臣必该赏。”
    “正合朕意。”
    翌日早朝，陈及之已得了传唤从新津赶来晋见。保元嘉其言，褒赏其敢谏之行，赐白金百两。如此重赏，朝臣哗然。保元谓众臣，愿效大唐太宗皇帝从谏如流，愿直谏之风行于我大蜀，采选昭下已逾一月，传令各州县从今日止。
    我与保元皆以为此事已息，却宫外传来消息，各州县有采选邀功者，采择卒令行不止，民间怨声四起。保元大怒，又令翰林学士承旨李昊复又拟旨一道，颁令各州各县，方才止住令采选之事。
    追溯起来采选之制始于东汉，东汉曾制定令，饬令每年挑选良家女子入宫，朝廷于每年八月派遣中大夫、掖庭丞偕同精通相术之员，在洛阳乡间，阅视良家童女，年十三以上二十以下、姿色秀丽、容貌端庄、面相符合相法“吉利”的女子，然后再从中择优，以备皇帝“登御”①。
    是岁，西蜀后宫充入良家子百数。这载入后宫的百数女子又有女官负责验身。原来如此，比之采选女子毫无尊严的验身，当初点守宫砂之事已是太后对我手下留情，法外开恩了。我也只能在心中冷笑、无奈蹙眉慨叹之份。
    那些受人摆布的采选女子验身过关，进入掖庭，又择优取之。此后太后竟令我以贵妃掌后宫之身份入掖庭局，主理此次甄选之事，即便我百般不愿却也莫可奈何。
    今日便是甄选吉日。青儿捧来保元御赐的赤红缕金凤裙，我嫌太过妖娆艳丽。缕金秀凤又有觊觎后位之嫌。命她换来浅紫纱纤裳曳地宫裙，发绾高髻，斜簪串缀流苏银蓖，面上略施薄粉，又以石黛淡扫娥眉。
    “姐姐莹肌赛雪，这紫色与姐姐倒是绝配，只是这身装扮似素净了些。青儿以为今日该盛装打扮，让那些秀女统统慑服于姐姐。”青儿一旁说道
    “要令宫人慑服并不以貌乃是以德，此其一。其二，以色侍君，能得几时好？后宫无后，我为贵妃便更不能助长此风。”我幽幽的回她道。
    “恩，姐姐自有姐姐的道理。”
    说话间保元已掀了珠帘进来，见我于铜镜前梳妆，也移步至镜前端详于我道：“单只簪了银蓖未免太素净了些，青儿剪枝紫玉牡丹来。”
    “如此不好么？难不成哥哥还要看蕊儿与百数年轻女子竞妖娆么？”我斜他一眼嗔怨道。
    “好，好，好！朕的蕊儿如何都好。”他举手执了紫玉牡丹欲簪其入我发髻：“牡丹耀顶，更显妩媚多姿之态。”
    “女为悦己者容。臣妾遵旨。”我只得依他，嬉笑着低了云鬓任他摆弄。
    “甄选吉时已到。请皇上、娘娘移步迎仙宫。”小珍子尖着嗓子唱诺道。
    保元携我乘了龙撵往迎仙宫去。迎仙宫外黑压压一片宫人、备选女子，皆列队恭迎，高呼万岁。我偷眼瞧他，保元面色怡然，却伸手来揽我纤腰，似故作亲昵之态。
    “哥哥~！”我心下不满强要脱身，却被他钳住双手，拢在身畔，鼻息吹入我的颈项间，似笑非笑说道：“今日既是看戏也是做戏，这样不好么？”我只得从了他，试着让自己坦然些入了迎仙宫。
    甄选仪式由宫苑使田敬全主持。参选女子按五人一组，由内监引了进入迎仙宫来给保元与我选看。
    原以为可以看到姹紫嫣红，争芬斗艳。却见她们皆着了粉色宫裙，绾了同心花髻，衣着发式一致不二。我猜度着该是太后主意。只有发髻上的钗环花钿各自不一，犹自显示了各自的身份家世。
    各组女子依次上来参拜进见，环肥燕瘦，峨嵋参差，脂粉迎香。行过十组，保元略点了一二个面貌端庄，体态盈和的，便面露疲惫之色，有离宫之意。
    我心下亦是心烦便出言打趣讥讽他道：“哥哥看尽名花艳草，该是龙心愉悦才对。”
    他眯了眼凑近我耳伴低语道：“莫不是要我掏了心卿卿才甘愿。”
    我低叹一声，掩了他口道：“耐着性子再等等，还未见张业之女。”
    这时只听得内监唱名：
    中书侍郎张业之女张仙如，年十六。
    保元与我打起精神细看，张仙如盈盈上前一福身，却是满头珠翠，佩环叮当作响，保元低语：“俗！”脸上又现了嫌恶之色。我出言唤她：“抬起头来。”张仙如缓缓起身道：“仙如见过皇上、娘娘。”体态轻盈，眉眼含笑，只是端丽不足娇媚有余。
    我道：“听闻仙如姑娘才貌双全，琴棋书画样样皆通。”“娘娘缪赞，仙如倒是对棋艺略通一二。”保元闻言一喜追问道：“哦？果然如此？”“若有幸蒙皇上不弃，愿与皇上试棋。”保元看我一眼，叹了一声道：“留了，择日听封。”我心口刹那间阵阵刺痛。明知这张仙如不论如何都要留下，果真是个俗人倒罢了，偏却还有些出众之相，心下愈发不安起来。
    “蕊儿？！”保元唤我，我正怔怔地出神，强打了精神坐着。
    ①见《东汉会要》