回到后台，面上的浓妆才刚卸完，就听得外面吵吵嚷嚷。青儿慌慌张张的掀了帘子进来，“姐姐，不好了，几个无赖在闹场子呢。”
    换了衣物，才刚入大厅，便听得为首的那人呼喝道：“今天就是要那领舞的小娘子陪爷喝一杯，怎么？还不给我去请人去？”琴娘一旁低声下气的陪笑道：“这位爷，琴娘先赔您喝一杯。”只听得哐当一声响，琴娘手中的白瓷酒杯便落了地。“爷先先消消气儿，出来玩都图个高兴。”“大爷我今儿不高兴，谁也甭指望高兴。”
    我拨开人群，施施然在那人面前站定。那无赖眉峰一挑，邪邪的笑道：“小娘子果然生得国色天香，来，陪大爷我喝一杯。”我正欲开口，一纸折扇横在了中间。抬眼看去，保元一脸怒容，正欲发作。王昭远此时已反手将那无赖扣在桌上，杯盘落了一地。
    旁边几个无赖见状，呈围攻之势。王昭远一挥手，平时总跟在保元身边的灰衫男子出手与那几个无赖打斗起来，场面一片混乱。保元恐我伤到，顺势将我护到怀中，“蕊儿怎么样？我们先上楼再说。”
    楼上雅间里，弥漫着一丝尴尬，忆及刚才被他护在怀中的情景，我面上红了又红。保元的眼神欲言又止。
    我清了清嗓子，“才刚多得保元哥哥出手。蕊儿如今又欠哥哥一个情。”
    “蕊儿没事就好。”
    我正不知如何接口，王昭远踏步进了雅间。
    “主子，那几人都送衙门法办了。”
    保元呷了一口清茶，点了点头。
    “没想到昭远还会武功？”我戏谑道。
    王昭远正色的看着我道，“姑娘长留此地，可知我家主子是会当心的。”
    保元起身背手走到花窗前，“这芙蓉乐坊来往人多，品流复杂，不是长居之地。蕊儿，可许我买个园子安置你？”
    安置我？我心中道，你孟保元是何家世，婚配否，我都一无所知，如若将我金屋藏娇，你和外面的风流客有何区别？
    我收起笑脸，“保元哥哥抬爱了，蕊儿虽流落风尘，但还知自立、自爱。这芙蓉乐坊大多时候还是安全的，况且还有二位出手相助。”
    说话间，青儿唤我道琴娘请我再唱一曲。保元忍耐地看了我一眼。我起身道，“就让我为保元哥哥唱一曲。”
    此时前厅已然是焕然一新了。莫说现代流行曲，彼时的乐访亦是有潮流的歌谣，我妖娆一笑道：“前朝刘刺史在夔州为官时多有好词现世，我巴渝歌谣广为传唱的便是《竹枝词》。方才让各位扫兴了，蕊儿在此为各位献此曲，聊表歉意。”
    我抚了抚琴弦，抬眼看向保元，付了柔情流连婉转而歌道：
    白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。
    山桃红花满上头。蜀江春水拍江流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
    江上春来新雨晴，襄西春水觳纹生。桥东桥西好杨柳，人来人去唱歌行。
    杨柳青青江水平，闻郎岸上踏歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。①
    ①引自刘禹锡《竹枝词》四首