秋试，顾惜朝一举夺魁，中了解元，从此声名大噪，惊动了京城的米公公。米公公是当年陪同墨槐去芙蓉楼的随侍，他自然知道，有这个孩子的存在……
    “不能让他见到皇上！”米公公的脑海里，只有这一个念头。
    很快，省试开始了，主考官是皇上当太子时的侍读，现在的侍读学士陆小凤，副考官就是深得当朝太后和皇上欢心的米公公。
    “陆大人，听说城西的华亭寺三千年一开的优昙花即将开了，说不定皇上会非常喜欢。”米公公凑近了陆小凤的耳边，悄声说。他知道，皇上对这些可入药的珍稀品种是十分看重的，他也知道，这位陆大人，对皇上的心思，不一般。
    “是佛家《法华经》有云：‘佛告舍利弗，如是妙法，如优钵昙花，时一现耳。’的优昙花吗？”陆小凤果真表现了莫大的兴趣。
    看来有戏，米公公得意地想。
    “但是明日就要省试了，可能我会赶不回来啊……”颇为犹疑的声音打断了米公公的思绪。
    “不要紧，你先去吧，又不远，先要到再说。要不然昙花一现，错过了可是会后悔的哦！”米公公继续劝说，看到陆小凤依旧犹豫，最后咬咬牙，“实在不行你回不来我就代你主持，有何惩罚有我替你担着，没事的……”话还没说完，就看不到陆小凤的影子了，只留下了一句话：“米公公啊，多亏你担待了……”转瞬，声音已经飘远。
    第二天，省试开始的时候，陆小凤还没有出现，米公公知道，他是不可能出现的，因为此时华亭寺的僧人肯定已经拖住了他。
    考生陆陆续续进场了，为防作弊，考试之前每个人都是要搜身的，这次米公公坚持自己亲自搜，他说因为只有这样，他才能保证安心。
    考生的长龙很快就过了，无情在顾惜朝前面几个，还回头对他做了个鼓励安慰的微笑。可是轮到顾惜朝的时候，意想不到的事情发生了……
    “考生顾惜朝，身上携带有作弊之物，取消省试资格，其他考生照常考试！”米公公尖利的声音响彻云霄，手中还晃着什么东西。
    考生们瞬间炸了锅，“你们说他的解元会不会也是作弊得来的？”窃窃私语声不时的传进了顾惜朝的耳中，抬眼，无情的笑容也凝结在了脸上。
    冷着脸，顾惜朝一声不吭的离开了考场。
    离开后，郁郁的顾惜朝找到了京城里最大的酒楼，打算借酒浇愁。正当他对小二叫喊着要最好的酒最好的菜的时候，突然旁边一个声音打碎了那种压抑感——
    “这位大哥，你叫什么名字？你和我皇……哥哥长得好像啊！”你也和我长得很像啊，你自己没发现么？顾惜朝暗想，但是心里，对这个孩子，有一种弟弟般的熟悉感。
    “你哥哥？你哥哥是谁？你又是谁？”顾惜朝非常好奇这两个和自己长得很像的人到底是谁。
    “我叫崔略商，因为我跑得很快，哥哥们都叫我追命。我哥哥叫厉南星，你到底是谁？你还没回答我呢……”眼看着眼前的孩子的嘴就要撅起来了。
    “在下顾惜朝，南星？你爹是不是叫墨槐？”是那个娘口中时时叨念的南星么？顾惜朝暗自思忖。
    “不是。”眼前的孩子脱口而出的却不是惜朝想要的答案。
    “那你爹叫什么名字？”
    于是孩子说出了让顾惜朝终身难忘的囧话：“你问的是我的哪个爹？”