顾兰因跑这一趟事先没打招呼，没想到一不留神，闹出这么大一乌龙，直到进了此间药店，她还有点不好意思，没敢正眼看那位差点被她误伤的仁兄。
    不过，等看清她拎来的袋子里装了些什么后，过意不去的换成了唐老板。
    “你这丫头，来就来了，还买这么多东西干吗？”唐老板一样一样翻出来，看一样数落一句，翻到后来，恨不能在顾兰因背上掴一巴掌，“你说你这孩子，花这些个冤枉钱做什么？你唐叔想吃什么买不到，啊？真是……这么大人了，一点不会过日子！”
    顾兰因许久没听过“来自长辈的教训”，阔别多年，一时有点不知所措，忙遮掩什么似的抹了把鼻子，低头乖乖听训。
    直到唐老板顺嘴溜出一句：“……你说说你，要你师父怎么放心！”她才猛地抬起头，截口打断话头：“唐伯伯，我师父已经过世多年，活着的人就无谓打扰亡者安息了吧？”
    唐老板瞪着一双铜铃大的眼，被她怼得说不出话。
    戴面具的男人不着痕迹地往墙角溜了眼，一直没什么存在感的看店女孩赶紧抢上前打圆场：“好了师父，小篮子……兰因难得来一回，您还唠唠叨叨教训个没完，换了谁不烦？别把人家吓着了，以后不敢上咱家的门，您哭都没地方哭去。”
    唐老板得了小徒弟的台阶，总算下了台：“人老了就是嘴碎，知道你们年轻人不爱听，唉……兰丫头你难得来一回，今儿个中午就在唐叔这儿吃饭吧？”
    顾兰因来去匆忙，一整天的行程都满满当当，然而她婉拒的话还没排好顺序，唐老板已经鼓起一双牛蛙眼：“怎么，你唐叔这点面子都没有？这么多年的‘唐伯伯’白叫了？”
    他话说到这份上，借顾兰因三个胆也不敢驳他的面子——不然，以唐老板一点就着的暴脾气，说不准直接拿笤帚将她扫地出门。
    顾兰因露出一个牙疼似的笑，像是为了缓和气氛，故意把语气放得亲昵又放肆：“那唐伯伯可别记岔了，我不是四川人，吃不了辣。”
    戴面具的男人稍稍偏过头，忍不住用余光扫了她一眼。
    这姑娘虽然在外人跟前装得交际癌似的，能装哑巴绝不开口，像是多说两句话就会要她的命，对付起熟人却相当有一套，反正唐老板是转怒为喜，哈哈大笑起来：“放心，你唐叔没老糊涂到这份上，还记得你的口味——少辣少盐，最好有一道糖醋排骨，对不对？”
    顾兰因一边冲他比了个烂大街的剪刀手，一边在心里默默唾弃自己。
    事实证明，“彩衣娱亲”虽然老套，可依然颇有卖场，穿堂而过的夏日小风卷起墙角积落的灰尘，也把唐老板脸上的阴霾吹散了。这面相凶悍的半老大叔踮着脚尖，跟踩了个滑步似的，一蹦三颠地进了厨房。
    顾兰因沉默片刻，拍了拍看店女孩的肩膀：“有工夫劝劝你师父，一把年纪，也该学着稳重点了。”
    看店女孩心有戚戚地点了点下巴尖。
    她俩谁也没留意，靠墙的角落里，戴面具的男人像是被什么呛住了，掩唇接连咳嗽几下，借着手指的遮挡，他嘴角不易察觉地一抿。
    顾兰因若有所觉，扭头投过来一瞥，男人十分自然地一耷眼皮，用面具挡隔开她的审视，一掀门帘进了厨房。
    唐老板做人相当实在，为了招待突然上门的顾兰因，连生意都不做了，一上午窝在厨房里，煎炒烹炸一通忙活，还没到中午，厨房里已经飘出诱人的饭菜香，变着法地勾人馋虫。
    顾兰因多少年没尝过家常菜的味道，在满室飘香中逐渐沉下一颗辗转浮躁的心。觑着左右没人，她悄悄扯了下看店女孩衣角：“你们家这门生意不传外人，怎么唐伯伯还敢从外面招人？这人底细清楚吗？”
    看店女孩父母据说是唐老板远房亲戚家的孩子，父母在她记事前就没了，唐老板见她可怜，又看在那一点远到西伯利亚的血缘情分上，从小将她带在身边，一把屎一把尿地拉扯大，跟亲生的没差多少。
    女孩跟着唐老板姓，因为老家离峨嵋山不远，就地取名，叫做“唐嵋”。她和顾兰因自小玩到大，那时顾姑娘不懂事，嫌“小嵋”太拗口，给人取了个外号，叫“糖果美眉”，叫着叫着，就成了唐姑娘的“江湖名号”。
    两个发小多年不见，好不容易聚头，回忆被脚步甩开一大截，总要追赶一程才能赶上进度。唐嵋看着顾兰因，不可避免地有点拘谨，说起话来也格外字斟句酌：“这位其实不算外人，是我师父的一个老朋友，因为家里出了变故，无处可去，我师父早年间又欠了他大人情，才破例收留了他。”
    顾兰因眉脚掀起半边，却没说什么。
    这话听上去没问题——唐老板不是普通人，普通人也没法在这泥水潭一样的西巷一待十多年，开一家勉强糊口的小药店，还能如定海神针一般牢牢扎根，屹立不倒。
    用演义小说里的话讲，唐老板就是个不折不扣的“江湖人”，而且是个颇有来历、深藏不露的江湖人。
    江湖人讲究有恩必还、有仇必报，因为感恩而收留人家，这说得过去，可搁在唐老板身上就有点不对劲，因为顾兰因是唐老板看着长大的，唐老板熟悉她，她也了解“唐伯伯”。
    唐老板非但有恩必报，还是个重情义的，旁人有点滴水之恩，他都要放在嘴边掂量个十来回，何况是“欠了大人情”，那不每天连三餐带宵夜、念叨得人耳朵生茧，简直不科学。
    然而顾兰因认识唐老板十多年，从没听他提过这么一个人，这就比较耐人寻味了。
    顾兰因从正常的逻辑角度推理，认为只有两种可能：要么是唐老板忘了，要么是这个人身份“特殊”，不方便见天挂在嘴边。
    非此即彼，答案显而易见。
    顾兰因虽然好奇，可她自己已经官司缠身，实在分不出心力去管别人的闲事，只能把百爪挠心的八卦之火揣回肚子里，一边拉着唐嵋有一搭没一搭地闲扯叙旧，一边擎等开饭。
    唐老板手脚麻利，太阳还没转到正中央，堂屋那张大圆桌上已经摆得满满当当，正中央一个盘子里果然是顾兰因最爱的糖醋排骨。唐老板夹了一块，放到顾兰因碗里：“来，尝尝你唐伯伯的手艺，过了这么些年，可退步了？”
    顾兰因先是礼貌性地客套一句“唐伯伯的手艺怎么可能退步，当然是十几年如一日的赞”，然后她低头咬了一口，忽然微微一震，埋着头不说话了。