“——女人，问你一个问题。”言峰绮礼一边朝束手无策呆立着的女人慢慢走去，一边用深沉的声音说道。
    作为她护卫的黑发女人，已经像块破布一样被自己毫不留情地打倒在地，根本算不上威胁了。
    “你们两人，好像是为了保护卫宫切嗣而向我挑战的——那是谁的意志？”
    “……”
    绮礼用一只手掐住保持沉默的艾因兹贝伦的人造人，轻轻将她举了起来。像雕像一样端正美丽的面孔因为痛苦而变得扭曲。
    “我再问一遍。女人，你们是根据谁的意志而战。”
    绮礼的问题对他来说是切实想知道的事情。到底是谁，在通往卫宫切嗣的道路上设下无谓的妨碍——那个真相对他来说是非常重要的问题。
    有一点绮礼已经看穿了。
    无论怎么找，这人造人的身体上都没有令咒。她不是Servant的Master。现在这过于轻率的行动，绝对不是Master会做的。
    那样的话，真相就和时臣在最初阶段所预见的一样——果然卫宫切嗣才是Saber的Master，这两名女子只是单纯的棋子。
    好了，这里问题就来了。
    如果是切嗣命令两人袭击绮礼的话一一略过。单纯只是对绮礼过低评价了。对女人们来说，以自己为对手实在太自不量力了。只是这样而已罢了。
    或者说除了卫宫切嗣以外还有其他的司令塔——那个也略过。艾因兹贝伦的首要目标是保护作为Master的切嗣。为此，任何牺牲都在所不惜。只是为了拖延时间就不惜消耗人命吧。
    只不过，无论哪种可能性都留有共同的疑问。
    绮礼再次仔细端详因为需要氧气而喘息的银发女子面容。是一张太过美丽工整而像是人偶一般的脸。红宝石一样的红色瞳孔。和肖像画上流传下来的“冬之圣女”莉斯拉依赫·尤丝苔萨一模一样的模样。
    这个人造人不是Master，但是既然参加了圣杯战争。那这个应该是担任“圣杯容器”职责的人偶不会错的。那么她应该是在圣杯战争的终盘成为关键的重要存在。将这样的棋子派往战斗前线暴露于危险之中，绝不是单纯因为人手不足而造成的愚行。
    ——绮礼突然感到脚尖传来奇怪的重量感，于是低下头看去。
    因为是过于些微、不值得注意的存在，所以绮礼根本没有意识到。刚才开始从低处传来的微弱痛苦的喘息，不知何时已经接近到了绮礼的脚边。
    满身创痍的黑发女子伸出颤抖的手臂抓住了绮礼的右脚。
    尽管握力很弱，不过这大概是她现在全身的力量了。已经既无法站立，也无法握紧拳头。就算如此，那昏暗的燃烧着憎恨的眼神仍然毫不动摇地凝视着绮礼。
    “……”
    绮礼无言地抬起了脚，朝肋骨被粉碎的女人胸口毫不留情地踩了下去。已经连悲呜都无法发出的女人没有因为痛苦出声。只是由于从肺部被挤出的空气而悲惨地发出“咕”的声音。
    女人就算这样也没有放手。就好像紧紧抓住流木的漂流者一样，用衰弱的手臂抓着绮礼的胳膊，只是用憎恨的表情继续凝视着绮礼。
    绮礼再次移回视线，抬头朝被举在空中的银发女子看去。
    人造人就算被抑制了呼吸，痛苦地扭动着身体，她的表情却看不出恐惧。如果只是如此的话还没有什么不可思议的。非人的仿制品人偶的话，当然没有对死或者痛苦感到恐怖的感情——但是，那样就讲不通了。因为人造人的红色瞳孔里，毫无疑问充满了憎恶和愤怒死盯着绮礼。
    从空中、从地面上，两个女人的眼神充满怨恨地向绮礼怒视着。
    “决不让你从这里通过。”
    “就算拼上性命，也要在这阻止你。”
    两个人都没有回答绮礼的问题。命令她们迎击绮礼的会是谁呢？
    无论怎么思考，推理都会产生矛盾。
    在那里，绮礼又假设出一个可能性。
    要是这两个人根本没有接受任何人的指示和许诺，完全根据各自的判断前来挑战绮礼的话会怎么样呢？
    ——那是决不可以忽略的情况之一。
    绮礼突然感觉到熟悉的灵体气息悄然无声地来到了自己身旁。Assassin念话的声音直接传到了绮礼的脑中。
    “Caster、还有Lancer及其Master全部都战败离开这座森林了。Saber很快就会赶来。我的主人，这里很危险。”
    绮礼冷淡的听完Assassin的报告，失望地点点头。继续在这里做什么都是徒劳的了。自己从正面面对Servant？Saber是没有胜机的。应该说，现在从这里退却能不能平安地逃走都很危险。
    现在能够使用的计策——只有阻止Saber的追击吗？
    绮礼从上衣里抽出新的黑键，毫无踌躇、就像裁断布匹一样随意地刺穿了银发的人造人腹部。
    “唔……！”
    人造的女人发出不成声的悲鸣，从喉咙里逆流出鲜血。原来如此，是红色的吗——绮礼一边想着无聊的感慨，一边将手上痉挛的身体丢到了地上。
    总之避开了要害。在因为出血死亡前大概可以坚持几分钟。是去抢救她，还是见死不救追击绮礼。即将赶到的Saber应该会面临这两个强制选择。
    到此为止，绮礼看都没看两名濒死的女人，开始沿着来时的道路在树木之间疾驰。
    在一个状况结束之后，没有做多余考虑的余地。对刚刚还进行死斗的两名女性，也没有任何值得回想起的价值。
    尽管这样，奔跑的绮礼脑海里却一直回荡着那两人的眼神。
    那是真正的憎恶。她们的杀意决不是因为义务感或者职业意识产生的。
    女人们并不是为了保护艾因兹贝伦的胜利，而是为了保护卫宫切嗣那个人。如果是前者的话，两人应该会在城内与切嗣配合迎击外敌。她们没有采取这种稳健的战法，而是尝试撇开切嗣进行防御。
    远离卫宫切嗣的意图，仍然想要保护切嗣的意志。对不可能胜利的战斗渴望胜利的执着。
    那些女人对切嗣这个男人期待、托付着什么。在战力差距和胜率无法解释的领域，守护着、贯彻着什么。
    让人如此毫无道理地采取这种愚行的概念，绮礼只知道一个。
    信念——
    如果那两人是对卫宫切嗣这个人物抱着“信念”协助他的话，那她们的愚蠢行为就全部说得通了。只不过，那在最后会产生一个重大的疑问。
    女人往往是自私的生物。只有这两个女人都全面肯定、理解“他”，两人为了“他”牺牲自己这种事才可能成立。
    那就是说——卫宫切嗣这个人物是被他人肯定、理解的存在吗？
    “不可能的……”
    绮礼从喉咙中发出类似呻吟的嘀咕。
    那是决不可能出现的矛盾。
    彻底颠覆对卫宫切嗣的期待、预感的意外。
    卫宫应该是虚无的男人。应该是在迫近虚无的尽头仍然未找到战斗理由的人。所以绮礼才会期待。认为在卫宫切嗣的内心、在那生存方式之中，应该会有自己寻找的答案。
    想要做到那样，切嗣必须孤高。他必须不被任何人理解、肯定，成为拥有与世界隔绝的灵魂主人才行——就像言峰绮礼那样。
    绮礼抛开心中膨胀的疑念，像是想要逃离那种想法似的，独自一人咬着牙在森林中奔跑。
    爱丽丝菲尔听到好像从遥远的地方呼唤自己的声音，朦胧地睁开了眼睛。
    熟悉的面孔和那金色的头发因为逆光更加美丽地闪耀着。
    “……爱丽丝菲尔，振作一点！爱丽丝菲尔！”
    “Saber……？”
    爱丽丝菲尔发觉对方不是别人、正是骑士王的少女之后，由于安心而全身放松，几乎再次陷入昏睡之中。
    “不行！好好保持住意识！我现在马上去叫切嗣。在那之前坚持住！”
    “……绮礼……这里的敌人在哪里？”
    爱丽丝菲尔用微弱的声音问道。Saber很遗憾地皱起眉头回答道。
    “逃走了。要是我再早一点赶来的话，就不会发生这样的事了。”
    “……舞弥小姐呢……”
    “她虽然也负了重伤，不过没有性命之忧。比起那个，你的伤势！这个出血量——”
    Saber未说完，就因为惊讶而说不出话来。
    直到刚才还从爱丽丝菲尔腹部的伤口不断溢出的鲜血一下子停住了。Saber小心翼翼地卷起破裂的衣服一看，尽管沾满了粘粘的血糊但是光滑的肌肤上却找不到被刺伤的痕迹。
    “——对不起，吓到你了。”
    从Saber抱住自己的手臂中，爱丽丝菲尔毫无痛苦地自己起了身，本应是没有血色的脸颊也已经恢复了樱色。刚刚看到的重伤惨状就好像幻觉似的。
    “爱丽丝菲尔，这到底——”
    “已经没关系了。不用担心。和对他人使用治愈魔术比起来。治疗自己的伤很简单的……本来，我就和人类的身体构造不同。”
    “啊……”
    爱丽丝菲尔一边冲着惊讶地瞪大眼睛的Saber微笑，一边在心中默默向对自己无比信任的骑士说谎而道歉。
    “其实多亏了你哟，Saber……”
    虽然爱丽丝菲尔的身体从魔术上看是人造物，但是并没有加入在丧失意识的状态下自动进行治愈的法术。治愈她伤势的，是和艾因兹贝伦的魔术完全不同的奇迹。
    宝具“远离一切的理想乡”——治愈拥有者的伤势，甚至还会停滞老化。宝剑Excaliber的剑鞘。过去在艾因兹贝伦城中，召唤英灵阿尔托莉亚时所用的宝具。现在作为概念武装封人了爱丽丝菲尔的体内。
    正常考虑的话，这应该是Master切嗣应该装备的王牌。不过他将其作为爱丽丝菲尔扮演伪Master前往前线的保险，把这绝对防御的宝具交付到了妻子手中。反正，如果真正的所有者Saber不在身旁供给魔力的话，剑鞘是无法发挥效力的。对从一开始就预定和Saber分开行动的切嗣来说，只是无用的东西。
    对自己的Servant不信任的切嗣为了保险，慎重地嘱咐爱丽丝菲尔不要告诉Saber剑鞘的存在。可是，爱丽丝菲尔对于这种强行借用本是骑士王所有物的宝具一事，心里感到十分过意不去。
    尽管这样，在实际确认效果时，那威力确实让人吃惊。到Saber赶来为止，爱丽丝菲尔毫无疑问处于危笃状态。骑士王的手只是触摸了一下，伤口就瞬间愈合，丧失的体力也迅速恢复。真不愧是被称为奇迹的宝具。
    被绮礼用蛮力破坏而应该变得异常的魔力回路，现在也没有任何问题。这样应该可以和平常一样顺畅地使用魔术。
    这样一来，接下来就应该优先治疗舞弥了。昏迷状态的她确算不上濒死，不过确实属于重伤。
    爱丽丝菲尔看着被毫不留情破坏的肉体上的伤痕，再次体会到了言峰绮礼那个男人的恐怖。
    那个代行者无疑是怪物。不论是面对枪械还是魔术，他只凭借肉体的技能就粉碎了爱丽丝菲尔和舞弥的协作战斗。
    绝不可以让其接近切嗣的敌人——爱丽丝菲尔因为那存在的重压咬紧了嘴唇。
    这次可以说是神奇的因为坚持而获胜。不过那明显只是侥幸，要是Saber之后再稍微拘泥于与Caster或Lancer的战斗的话，绮礼绝对会到达森林深处的城堡。
    这不是结束。下一次，绮礼一定会再次向卫宫切嗣挑战的。
    “但是，守护切嗣的不仅仅是我……对吧，舞弥小姐。”
    舞弥由于治愈的前期处理被麻醉丧失了痛觉，所以因为痛苦扭曲的表情变得平稳。她还没有恢复意识，睡着的面孔上没有了平时顽固地拒绝他人的险恶表情，就好像天真的少女一样。
    本来应该讨厌她的。爱丽丝菲尔已经不再是人偶。因为她有了作为女人、作为妻子爱着一个男人的灵魂。
    但是现在，爱丽丝菲尔却要感谢久宇舞弥。因为，可以说是舞弥告诉了爱丽丝菲尔她在这场战争中应该干些什么。
    “下一次一定要赢。两个人一起保护他吧……”
    立下新的誓言之后，爱丽丝菲尔开始专心治愈舞弥满身创痍的身体。