客栈一楼冷冷清清。小县城里原本人少，下馆子的人就更少了。即便是到了饭点，也没有宾客盈门的说法。来来往往的从来都只是那么几张熟悉的面孔。掌柜的正俯伏在案前核账，余光见李清欢走下楼来，便抬头与他打了声招呼。两人彼此寒暄了两语。在这期间，他的手从未离开过算盘。
    李清欢走出客栈，径直走到一品饴的门前，仰头望了望店铺的牌匾。匾上的字不知何人所题，有走笔游龙之气势，入木三分之意味，奈何却非是当朝通行的字体，着实叫人难以辨认。
    一品饴的老板姓居，单字一个玖。虽他耄耋之年，鹤发童颜，精神气色俱佳，气力也丝毫不差年轻小伙子。他原本性情和善，又因着未娶家室，年纪一把却膝下无子的缘故，更喜得和附近年纪尚轻一些的“孩童”说笑谈天。常常哄得他们大笑不止，他自己亦乐在其中。居玖认得李清欢，在知晓他是自都城来的之后，对他尤其喜爱。李清欢说话做事大胆肆意毫无忌讳，居玖常嗔他，道这小子皮起来，比那山中的毛猴子还更叫人闹心。居玖但见他站在自家牌匾下时就已吩咐店里伙计去包了一袋梅子糖。等他真正进到一品饴中后又拎起柜台上的雕花小铜壶倒了一盏茶。居玖悠悠哉哉，神情里不失几分骄傲颜色。他冲李清欢招呼了两下手，亲亲切切道，“清欢小子，你来得正是时候，我新煮了果茶，你快来品一品。”
    李清欢闻言，瞬时笑容僵在了脸上。他暗悄悄瞄了眼搪瓷小盏里不黄不红的茶水，下意识往后挪了挪脚。不怀好意的笑着，恭维道，“居老爷子您这是又捣腾出了什么新的花样？我看你茶水的颜色十分稀奇，您可有事先尝过？我若不明就里稀里糊涂的喝了下去，该不会一命呜呼了吧？”
    居玖被他此番阴阳怪气之语呛得直吹胡子瞪眼睛，愤愤“呸”了他一声，嗔道，“你这死小子，竟是把好心当成了驴肝肺。你不喝就给我出去，别一根棍子似的杵在那儿，又碍人眼又挡我生意。”
    “老爷子别动怒。不要钱的茶，我不喝白不喝。”李清欢嘻哈赔着笑脸，走近柜台，端起小盏一饮而尽。嘴里回味小许，竟尝出一番味道来。他又自倒下一盏，一口灌下。再想拎壶时，手却被居玖的烟嘴拦了住。
    居玖佯怒瞪了他一眼，道，“我这铜壶又不是无尽之壶，只让你尝一盏，你小子喝起来竟还没完没了了。”
    李清欢讪讪一笑，道，“我初饮不识味，它入口如梅子糖一般回味无穷，却又不同于梅子糖的酸甜交融。不知老爷子是用了什么果子制成，喝下去让人立觉嗓子清爽了许多。”
    居玖神哉哉一笑，道，“你觉好喝便好。至于什么果子嘛，乃是我独门绝技，不授于你。”
    李清欢撇了下嘴。“小气居老头儿。”
    居玖不怒，反而笑了。“我说清欢小子，我可有阵子不见你了。我晌午还在寻思着你是不是吃腻了我这儿的梅子糖，嫌弃它不合你的口味，故而才许久都不来了呢。”