五，明修暗度
    京城的皇宫内苑乾清宫，是嘉庆皇帝处理朝政大事的地方。旁边侧室，是他批阅奏折的地点。一卧榻，一书案，简洁、明快而豪华。
    嘉庆是清朝第七位皇帝，清定都北京后第五位皇帝，是乾隆帝的第十五子。他近五十岁，中高等个头，清瘦儒雅，刚毅沉着，不怒而威。
    此时他身着便装，在书案上仔细地看着阿林保的奏折。
    他一面看，一面以手指轻弹书案，沉思苦想起来。
    门外，大太监费云垂手站在一旁，远处窗帘下有两个宫女。
    嘉庆用手指弹弹桌面：“费云！”
    费云躬身走进：“奴才在。”
    嘉庆恼怒地问：“你说，这江南盐务偷漏税收，怎么就是屡禁不绝呢？”
    费云连忙躬身说道：“皇上，内宫规矩，奴婢不准议政。”
    嘉庆皱皱眉头：“朕不是叫你议政，这不是和你私下说说闲话吗？”
    费云“哦”了一声，装起糊涂。
    嘉庆不悦地说：“朕问你话呢？”
    费云默然。
    嘉庆生气了：“说话！”
    费云无奈言道：“皇上，江南盐务是肥缺，这里面的油水大呗。俗话说，重赏之下，必有勇夫。这盐商嘛，是重利。重利之下，必然会有人铤而走险啊。”
    嘉庆轻轻点头。
    费云说完，默默侍立。
    嘉庆不耐烦地说：“说话啊？我们继续说我们的闲话啊？”
    费云只好实话实说：“盐务官员和盐商，明里是对立的，但官商一勾结，这对立就是层窗户纸，一桶就破。他们要是勾搭成奸，做点手脚，瞒天过海如举手之劳。皇上，那样一来，这偷税漏税嘛，就水到渠成。狼狈为奸，他们不就一起发财了吗？”
    嘉庆点点头，不屑地说：“哼，以为朕是傻子呢！嘿嘿，我一定要要杀一儆百，严惩江南的盐务和奸商！”
    费云及时頌圣：“皇上圣明。”
    ·
    第二天清晨，皇宫里巍峨的宫殿和俊俏的飞檐，在晨曦下逐渐清晰。
    早朝的大臣们肃穆地站在乾清宫正殿听嘉庆宣旨。
    嘉庆皇帝威严地坐在殿中央，大太监费云站立在一旁，后面是手拿金瓜钺斧的皇家威仪。
    嘉庆冷脸站在龙案旁边，愤然地说：“江南盐务，积弊重重，偷税漏税，已成朝廷大患！命户部、刑部立刻联手督查江南盐务。扬州的盐务和盐商，犹须严厉整治！盐商偷漏之税款，务必要如数扑交。违法作弊者，无论官、商，一律严惩不殆！”
    嘉庆最恨官员贪赃枉法，何况朝廷也急需银子，历史上江南盐务也是积弊重重。
    他立刻派出查办江南盐务的钦差，命他们大刀阔斧地对江南，特别是对扬州的盐务进行严厉整治。
    要是认真查起来，不消说，那些盐务官员与盐商们能有几个是干净的？整治完毕，朝廷大大没收了许多赃银，累及的犯官、盐商无数，处罚之严厉实为前所未有。
    而那位“过百万”更惨，不仅要补交几年税款，人也下了大狱。更要命的是，别的犯事人只要补交出税款再罚点钱，人就出来了。而他的案子在闽浙总督阿林保的暗箱操作下，虽然也补上了税款，交齐了罚金，人不仅没放，反而还被押到了京城，被关在刑部大狱。
    ·
    扬州自古繁华，大街上人来人往，热闹非凡。
    忽然，人群中有兵差们押着一个盐商走过去。
    路人切切私语。
    不一会，又有兵差们押着一个盐商走过去。
    还有一队兵差，居然押着一个犯官走过去。
    路人议论纷纷。
    “今天怎么啦？怎么抓的都是这些大商人啊？”
    “还有个官员呢。”
    “听说那个大富商‘过百万’也被抓起来啦！”
    “啊！他们犯了什么事了？”
    “听说是皇上派来了钦差，要彻底清查江南盐务。”
    “哼，活该。这些为富不仁的家伙们，每年要在国家的税收中，不知道要捞多少好处！”
    扬州盐运衙门账房前，那些被查出漏税盐商们的子弟，纷纷等候在外间，他们不安地坐在长条椅子上，唉声叹气。
    交税窗口边，这些盐商子弟在无可奈何地排队补交税款，大盐商“过百万”的儿子“小过百万”也在其中。
    管账官员走过来宣布说：“昌盛号冯子豪，补交了税银款三千七百一十六两……”
    冯子豪儿子站出来，关心地问：“管账大人，我爹什么时候能出来啊？”
    管账官员说：“冯公子，你拿着我开的税单，明天就可以到大狱领人啦。”
    冯子豪儿子大喜：“谢谢管账大人！”
    ·
    第二天上午，扬州大狱门前，停放着好几乘豪华的轿子。
    冯子豪儿子扶着冯子豪从大狱大门走出来，走向门前一辆豪华的轿子。
    大狱门内，“小过百万”手持税单，对狱卒急切地问：“差官，请问，我家的税银款都补交齐了啊，为什么还不放我家老爷子？”
    狱卒说：“笑话，我哪知道啊？你得问那些当官的去。”
    正好管账官员走过来。
    “小过百万”连忙迎上，问：“管帐、管帐老爷，请留步，请问……”
    管账官员停下，问：“阁下是？”
    “小过百万”点头哈腰地说：“管账老爷，我姓过。”
    管帐官员看了看“小过百万”，眼一翻，说：“哦，是过大少爷啊，你请回吧，你爹是出不来了。”
    “小过百万”急了，忙问：“为什么啊？我家漏税的钱也都补交齐了啊？别人家补交了税银就放人了，我家已经全部补交了，怎么不放人啊？”
    管账官员说：“过大少爷，没办法，我不知道。也许你家老爷子跟他们不一样，实话告诉你，你家老爷子昨夜已经被押往京城了。”
    “小过百万”一听，大惊失色：“啊！这是为什么？”
    管账官员：“过大少爷，这你就得到京城问皇上了，你说，我一个管账的能知道皇上的心思吗？”
    “小过百万”不解地摇摇头，痛苦地闭上眼。