当夜色笼罩整个京都的时候，新选组的队士都被召至议事厅，整装待发。
    “能出动的就只有这点人吗？”和席下队士身着同样的浅山纹羽织，头系白色额带，近藤勇看着厅中寥寥数十名队士，不禁蹙起了眉。
    “抱歉！如果没受伤的话我也……”山南敬助站立在局长身侧，低眉垂目，眼中有难掩的愧疚和自责。
    “不！看家的任务就要交给你了！”局长大人虽然面容严肃，却是非常善解人意地立刻做出了安排。
    “这种时候如果能用那些人就好了！”冲田总司和几位队长站在一起，低低说了一句。
    “似乎要让他们暂时远离实战！”一旁的斋藤随口接了一句。
    “会津藩和所司代还没有动作吗？”土方岁三问。
    “还没接到通知！”旁边一名队士立刻回答。
    “嘁！没有确切证据就不行动吗？”灯火摇曳出的光影落在冷利的眉眼之间，土方岁三不满地“嘁”了一声，然后转头看向近藤勇：“我们出发吧，近藤先生！”
    “但是不知道他们到底是在四国屋还是池田屋！”近藤勇犹豫着，不知如何决策。
    “他们似乎频繁出入池田屋，在古高被抓之后，应该不会再去同样的地方，我想应该是在四国屋吧！”山南敬助沉思着，有条不紊地分析。
    “但池田屋也不是没可能！”近藤勇沉眉苦思，陷入两难的境地。
    “那就分头行动吧！我去四国屋！”眼底浓厚的阴影越来越深，土方岁三默然片刻，果断做出了决定。
    “那么阿岁，你带24人去！”向来缺乏决断力的近藤勇在同伴一语之下立刻定下心来，即刻振奋精神进行部署。
    “近藤先生只带10人吗？太乱来了吧！”有些不可思议地，土方岁三讶然问道。
    “但是总司，新八和平助我要了！”近藤勇笑了笑。
    “好吧！”土方岁三犹豫着点点头。
    “如果我这边押中的话，那就要拜托你了！”近藤勇看着土方岁三，目光沉沉。
    “嗯！”
    京都深浓如铁的夜色中，新选组的队士们手提诚字马灯，腰悬太刀，悄然无声地冲出驻所，快速穿行于阴暗巷道之间。
    “如果是我的话，就会趁机攻击防守薄弱的驻在所！”驻所外，土方岁三面无表情地看着冲入夜色中的队士们，对身旁的山南敬助低语。
    “我想也是，因为恨我们的人有很多！”山南敬助微微点头。
    “之后的事就交给你了！”土方岁三叮嘱了一句，立刻跟上了前方队伍。
    回到驻所内，雪村千贺陪着山南敬助在灯火下静静等候消息。
    “总长！确定人在池田屋！”没过多久，拉门被推开，烛火晃动间，一身黑衣的山崎先生出现在门口。
    池田屋是京都三条小桥的一间旅馆，其所在的那条街道人来人往，依旧如往常般热闹喧嚣，临街商铺，宿屋，客店，酒馆檐下纷纷亮起了各式各样的灯笼，门前暖帘时不时地被来往的客人掀开又放下。从一间间格子窗屋里透射而出的灯火柔和朦胧，印花的窗纸上隐约能够看到晃动的人影。
    新选组的队士们潜伏在阴暗狭窄的巷口，沉默观察着池田屋周围的动静。
    今晚的池田屋乍看似乎和往常没什么区别，然而仔细观察便会发现，相比于其他地方，这家旅馆明显要安静很多，而且很少有旅客进出。
    “看来……是我们这边押中了！”明确捕捉到池田屋内的异状，隐身在暗处的冲田总司沉声低语。
    “会津藩还没来吗？”近藤勇压低了声音问道。
    “还没看到！”身后有人回答。
    “我居然会估计错误……”驻所议事厅内，山南敬助懊悔不已。
    “我立刻去通知人在四国屋的土方副长！”
    “拜托你了，现在的情况分秒必争！”山南敬助神色凝重，然后转头看向雪村千贺，肃然道：“还有雪村，你跟山崎先生一起去！”
    “我也去吗？”雪村千贺微微一愣，有些诧异。
    “恕我冒昧，传令我一个人就可以了！”不知是出于何种考虑，山崎先生不赞同地蹙了蹙眉。
    “不知道还会发生什么事，为了确保通知传递，还是两个人一起去比较好！”明白属下的心思，山南敬助还是抱持着谨慎的态度。
    “我知道了！”终是明白事情的重要性，山崎点头答应。
    “你愿意去吧，雪村？”山南敬助看着眼前的人，答案似乎已经写在红衣少年明亮而坚定的眼眸之中。
    “放心吧，一定完成任务！”正所谓初生牛犊不怕虎，涉世未深的少年似乎完全不了解其中的危险，只是挑眉一笑自信满满，看不出丝毫紧张担忧。
    月色清冷，笼罩整个都城，在重重楼檐屋宇阴影之下，阴暗的角落之中，不知潜伏着多少凶险。
    京都此夜，暗潮汹涌，一场名动日本历史的重大事件即将揭开序幕。
    两人全力奔跑在暗巷之中，身侧白墙黑瓦飞速向后掠去。
    “你叫雪村千贺是吧？”山崎目忽然沉声问。
    “是！”
    “虽然很遗憾，但我没法保证你的安全！”这个刚刚认识的家伙和斋藤一一样是个面瘫脸，冷静漠然的语气听不出任何情绪。
    “我明白！”目光锁定了拦在巷道前方的数名带刀武士，雪村千贺悄悄咽下一口口水，声音保持着镇定。
    “各位有事吗？”山崎停下脚步，扬声询问，虽然面无表情，然而眼神已露出了一丝警惕。
    “没什么事！”一名武士看似随意地回答，手却悄无声息地伸向腰侧。
    “雪村，无论发生什么事都要跑过这条路，懂吗？”眉间皱痕深刻，山崎锐利如刀的眼眸冷冷盯着前方蓄势待发的敌人，手已按在刀柄之上。
    “明白！”眼角余光扫了同伴一眼，少年学着山崎的样子露出与之如出一辙的冷厉决然之色，倒很有几分气势。
    这两个字刚出口，敌方一人已拔出佩刀冲了过来，银色刀身在月下寒光四射，只是一闪便劈至眼前！
    “哎呀妈呀！”雪村千贺立刻就怂了，扬起狗腿子就要往山崎身后躲闪！
    然而，山崎的出手更快，雪亮狭长的刀刃在身前划出一道迅疾凌厉的刀光，如同闪电击出，火星四间之中，刹那格开了对方的攻击，将其振退！
    “雪村，快走！”看到其他几名武士纷纷拔刀狂冲而来，一身黑衣的山崎眼神一凛，双手握刀迎了上去。
    “可恶！会津藩到底在干什么啊！”久久等不到援军前来，藤堂平助不禁恼火地低斥。
    “真是太慢了！”永仓新八也有些沉不住气。
    “怎么办？”冲田总司侧目看向一旁的局长，眉宇之间隐隐浮现出一丝不耐和焦躁：“让他们跑掉的话就太丢人了，近藤先生！”
    近藤勇虽然表现得最为镇定，然而额角沁出的冷汗证实了他比任何人都焦急。
    “没办法了！”紧蹙眉沉默片刻，局长大人终于心下一横，低声发出了指令：“就我们几个冲进去！”
    “会津中将殿下旗下的新选组，奉命对旅店进行搜查，反抗者格杀勿论！”当池田屋正厅的大门被粗暴推开之时，厅内所有人都悚然一惊，近藤勇的话还未说完，室内的灯便被人吹灭了！
    然后，黑暗中响起了一阵怒吼，金属冷冽的寒光撕裂深浓夜色，激起满室杀气汹涌澎湃，迎面恶扑而来！
    “给我杀！”近藤勇猛然抽出腰间佩刀重重一挥，眼中杀意凛然！
    一瞬间，金铁交击的声音，刀刃砍入肉体的声音，男人的怒吼和惨叫，以及桌椅家具被劈碎推倒的声音响成一片！
    整个池田屋顿时陷入了极度的混乱之中！
    “居然大声宣告我们要攻进来的的事，果然是近藤先生的作风！”“唰”的一声，染血的刀刃再度破开面前敌人的胸膛，冲田总司在对方的惨嚎声中身形一转便来到了永仓新八身旁，和他背对而立！
    “堂堂正正报上名号不是更好吗？突袭就应该这样！”刀锋鸣啸，当头斩落，永仓新八脚下一错手腕一转，手中刀刃斜抹而上，“锵”的一声架住对方的刀，火花四溅中即刻沿着刀身直滑而上，刹那削断了敌人的手指。
    “让自己处于不利情况也是应该的吗？”双刀相击的刹那，藤堂平助脚下一旋身形折转，对方的刀瞬间失去着力点，不由自主地顺着他的刀身向前滑去！
    被几人围攻的近藤勇却是没有闲工夫啰嗦，沉默的身影在冷电般的刀茫之中来回穿梭，砍得对方血肉横飞惨不忍睹。
    “不要怕，他们只有几个人，给我杀！”敌方一名领头人挥刀喝令，向着已经冲到楼道前的藤堂和冲田冲去！
    “看来还蛮有气势的嘛！不过已经开始害怕了吧！”仿佛在进行着某种游戏般，冲田总司那对草萱色的眼睛在昏暗室内闪烁着冷锐而不屑的光芒，微勾的唇角擒着一抹乖张阴桀的笑。
    “搞不好在土方先生赶来之前，我们就已经收拾完毕了！”藤堂平助清秀白净的稚气脸庞被溅上了几道血痕，斗志昂扬的模样丝毫无惧。