赤焰帝国，光焰殿。
    殿中巨大的火焰图像前，洪炎坐在正中的那张椅子上，正欠着身子，和紧坐在身旁的断阎交谈着什么，举手投足间，只见洪炎不时微微点头，面露喜色，看样子似乎心情不错。忽然殿门口光线一闪，却是青程迈步走了进来，洪炎和断阎顿时停止交谈，齐齐向青程看去。青程欺身上前，在洪炎和断阎前方不远处站定，恭恭敬敬地对洪炎道：“君主差青程之事，青程已经完成，前来复命。”
    洪炎点了点头，说：“不知将军此次前去，有没有带来什么好消息呢？”
    青程看了看旁边的断阎，面露犹豫之色。洪炎目光如炬，哪里还猜不透青程心中所虑，当下看了一眼旁边的断阎，笑着说：“断将军和你一样，均是我信得过之人，将军但说无防。”断阎在一旁也是微微颔首，面露笑意。
    “是！”青程清了清嗓子，说：“青程此番前去中原，给君主带来了两个好消息。”
    “哦？”洪炎顿时来了兴趣，“将军快快道来。”
    于是，青程把在中原的整个经过，从神水花园中迷昏碧柔，一直到紫嫣和青程在林中道别，一五一十地说了一遍。洪炎一边倾听，一边不住地点头，尤其是得知飞浪已经服下万足蜈蚣酒时，更是禁不住哈哈大笑，得意之色溢于言表。但断阎听到此言，却是心中吃了一惊，脸色也是微微一变，抬眼向青程看去，见青程只顾说着，半分没有注意到自己，于是虽然心中依然疑云重重，脸色却已如常。只是洪炎早就沉浸在喜悦之中，哪里还能察觉到断阎脸上瞬间的变化。
    青程刚一说完，断阎起身道：“老夫贺喜君主，此次派青程将军和紫嫣前往中原，不仅让飞浪服下万足蜈蚣酒，还打探到了天书的下落，真是一箭双雕，可喜可贺！可喜可贺！只是老夫所想，碧柔到神水两年，都未曾打探到天书下落，而紫嫣前去中原才一两天工夫，怎么可能对天书之事了如指掌！老夫猜想，这其中是不是另有隐情？”
    “哈哈哈——”洪炎又是一阵笑声传来，“断将军言之有理，但现在紫嫣最重要的两个人——碧柔和石段的性命都捏在我的手里，谅这个乳臭未干的小丫头也不敢有什么造次之举！飞浪性命已经朝不保夕，神水天书也有了下落，真是天助我也！此时正是入主中原的最好时机。”说着，洪炎转向青程：“上次派遣高手潜伏中原之事，不知办得怎样了？”
    “回君主，此事由断老前辈安排，君主向断老前辈询问便知。”青程回道。
    “哦？”洪炎微微有些意外：“我不是叫青程你负责的么？”
    “啊……是这样”，断阎接过话来：“老夫见青程将军公务繁忙，为君主之业倾尽心血，老夫想为君主鞠躬尽瘁，是我等至死追随于君主之人份内的事，于是老夫主动请缨，揽下此事，分担青程将军的辛苦。只是老夫以为青程将军会向君主提及，所以未及时向君主禀告，请君主责罚。”
    洪炎站起身：“哪里哪里，断将军言重了，有断将军差办此事，我就放心了。”
    断阎说：“老夫已让高手在神水中备下，只等号令一出，即刻行动。”
    “好！”洪炎意气风发，两束火一样的目光从他眼眶中迸射而出，像终于做了一个什么重大决定似的，洪炎的脸上，突然变得无比严肃起来，他凝神提气，一字一顿地说：“明日午时，祭天出师！”
    中原，神水帝国。
    神水帝国从云破创立以来，一直国泰民安，歌舞升平，中原百姓也安居乐业，从未经历战乱之苦。而今日的神水，竟和往日颇有不同，四座高大的城门之上，不知什么时候，已经多了几排全副武装的士兵，而城中的兵士，也较以往明显地多了起来，不时有巡逻的队伍从大街小巷神情严肃地经过，引得路旁的百姓指指点点，议论纷纷。城中的气氛，一时有些异样起来。这样不同寻常的变化，亦引起了几个特殊人物的关注。只见临街一家客栈二楼的窗口被“吱呀”一声轻轻推开，露出一条小缝，随即一张脸从小缝之后微微探出，窥视着街上的动静，竟是那个上次在茶馆中喝茶的大汉。大汉机警地看了一会儿，又轻轻把窗户关上，屋内的光线顿时变得暗淡了一些，茶馆中现身的五个人，此时正围坐在窗口的桌前，却没有一个人说话。窗外的路上人影攒动，不断有喧嚣的声浪从两扇窗户中间的缝隙处挤入屋内，充斥着原本异常安静的氛围，不时打乱屋中人的思绪。
    终于，其中一人看向大汉道：“老大，看今天城中的动静，恐怕飞浪多半已经察觉洪炎进攻中原的计谋了，想不到飞浪的消息也很灵通呢！”
    被称作老大的那个大汉摸着没有胡子的下巴，点点头，说：“洪炎那厮，一向做事滴水不漏，却不知如何被飞浪得知消息。只是今日城中防备已然不同往日，我们更须小心谨慎，从现在起，我们五人就呆在此间屋里，不要随意走动，以免露出马脚，惹来不必要的麻烦。”
    四人频频点头，均表示同意，大汉也不再说什么，屋内又恢复了平静。
    而此时，神水帝国的另一处，飞浪正站在高高的宫殿之上，从飞浪所站立的位置，可以俯视神水帝国的大半疆域。神水帝国中，大街上依然人来人往，道路旁依然店铺林立，而秋日的晴空，也依然天高气爽，清风习习，阳光艳而不媚，从空中绸缎一般垂荡下来，勾勒出神水帝国中每一幢屋和每一个人的黑色剪影。如果没有那一列列在城中移动的兵士，恐怕今日的神水，也和以往一样如头顶的阳光般美好吧！可是又有谁知道，这座城池可能会面临怎样巨大的灾难和严峻的考验呢？飞浪幽幽地想着，禁不住轻轻叹了口气，转过身，朝身后的一扇门走去。
    房间内，碧柔静静地躺在床上，还没有从昏睡中清醒过来。飞浪轻轻地走到床前，像生怕吵醒了碧柔一般，缓缓地坐到床沿上，然后伸出手来，把碧柔靠近床沿的那只手，紧紧地，紧紧地握在了掌心。
    相似的一幕，是否曾出现过？
    相守的幸福，是否你还记得？
    只是你紧闭的双眸，依然如同百合，
    只是你倾国的容颜，依然铭心如刻！
    有一种感觉，叫做痛楚，从飞浪心中炊烟般袅袅升起，在他清澈的眼中缠绕如茧，是否有忧伤的彩蝶，从眼中破茧而出，在空气中轻轻舞过，然后静静地，落在面前的脸庞之上——那张如水的、秀丽的的脸庞。
    碧柔……碧柔……
    只是你沉重的眼睑，关闭了你那双曾经含笑的眸子。
    可是你在黑暗之中，能否听到有谁在呼唤你的名字？
    赤焰帝国高大的城门里，繁华之景一如神水。断阎从光焰殿中出来，一时无事，便信步走上街头，街上人来人往，熙熙攘攘。断阎正踱步间，忽然感觉衣角被轻轻拉扯了一下，转过头，一个四五岁左右的扎着小辫的小女孩映入断阎眼帘，小女孩脖子里套着一件饰物，似是水晶做成，在阳光下折射出五彩的光芒。小女孩一手拉着断阎的衣角，一手高高举起一张纸，用细嫩的童音对断阎说：“爷爷，刚才有个姐姐让我把这张纸交给你。”
    断阎微微有些惊讶，伸手接过了小女孩手中的纸条，展开来一看，纸条上工工整整地写着一行秀丽的小字：“阮首岭上，要事相商，紫嫣。”正疑惑间，身旁的小女孩又摇动断阎的手臂，嘴里还攘攘着：“爷爷，爷爷，你看这项链漂不漂亮？”断阎低下头，只见小女孩举着脖子里的那串水晶项链正向自己炫耀着，于是问道：“是不是刚才那位姐姐送你的？”小女孩点点头：“恩，爷爷，你快说漂不漂亮呢？”断阎嘴角挤出一丝笑意：“漂亮，当然漂亮。小朋友，刚才那位姐姐是在什么地方把纸条交给你的？”小女孩手一指：“喏，就在那个卖项链的地方。”
    断阎顺着小女孩所指的方向望去，周围人群之中，哪还有紫嫣的影子，只有那一串串被摊主挂起的水晶项链，在风中轻轻摇曳着，把阳光折射成迷蒙的色泽，彼此碰撞出丁丁当当的声响。