初春来临，冰河消融。
    营中厉兵秣马，严阵以待。
    敌军重振士气，点燃硝烟，随着号角响起，两军最后交锋。
    旗帜在风中猎猎招展。
    两翼骑兵率先出动，呼啸迎击，沉闷的号角声响彻山谷。重甲步兵紧接其后，亦步亦趋奋勇作战，空旷山谷瞬间燃起星星之火。
    刀光剑影，血肉横飞。长矛与金枪抗衡，后方漫天箭雨席卷而来，凄厉之声不绝于耳，嘶吼声直上云霄，使得山河都为之颤抖不已。
    突然，后方报急，军营失守。
    薛柞当即下令荀子枫带领叶寻微、柳弗和韩远单和左翼兵，杀出一条血路返回军营逼退敌军。但敌军早已掌握他们下一步的动向，阻拦他们，让他们和后方彻底失去联系。
    这都是敌军安排好的。分两路行动，一路将他们留在战场上，屠杀殆尽；一路趁他们后方空虚，趁机喧宾夺主，占领阵地。
    战场上毒烟四起，不少将士已经倒下。
    此时，薛柞气急攻心，导致旧伤复发。荀子枫只好下令撤退，退入南面山谷树林中，半路发现敌军追来，于是命令十二少将各带一支分队散逃。而自己和叶寻微则扶着薛柞躲进一处山洞里。
    薛柞处于昏迷状态，他是旧疾复发，没有药，只能靠自己硬撑过去，过了今晚就没事了。
    荀子枫出去打探情况。
    回来时，他脸色极其难看，任凭叶寻微怎么询问他都不回答。
    俩人守着薛柞，惴惴不安地过了一晚。
    第二日，薛柞醒来了，问荀子枫目前情况。荀子枫沉默半晌，好半天说不出话来，他的沉默已经告诉了他们答案。
    薛柞忍着锥心之痛，沉声问道：“这一战，大概损失了多少人？”
    荀子枫：“大约六万人。”
    天宸大军共十万人，此次出战竟然损失了六万人，是他们大意了，没想到敌军会来一招明修栈道暗度陈仓，真是太惨烈了。
    寂静中，薛柞说道：“把那群人放出来。”
    荀子枫大惊，急忙劝道：“万万不可，那群人太难驯服，如果这时把他们放出来难保会……”
    “你怕他们会趁这个大好机会，调转枪头对准我们。”薛柞无奈笑起来，复又咳嗽一阵。
    叶寻微上前拍了拍他的背，为他顺顺气，问道：“将军还好吗？”
    薛柞现已负伤，恐怕难以指挥作战，可此战若缺了薛柞，群龙无首，又该怎么办？
    他没注意到薛柞看向他时，眼中一道冷芒划过，只听他沉稳有力的声音在洞里回响开来：“叶寻微去游说那群人，务必让他们诚服，一旦你成功了，从此他们便是你一人的下属。”
    荀子枫不解，薛柞为何在这时要下此命令，他从未质疑过薛柞的命令，但在此紧要关头对叶寻微一个初出茅庐的小子委以重托，难免叫人不解。他未加思索便扬声欲问：“将军为何……”要把如此重要的事交托叶寻微？
    后面还未问出口，薛柞已经知道他想问什么了，也毫无保留说道：“反正他迟早都要接手我的位置，早交托晚交托不都一样吗？”他又严阵以待地告诫荀子枫：“你们此去务必小心，荀子枫你一定要好好保护叶寻微，不容他有半点闪失！”
    “是。”
    薛柞口中的那群人是他以为今生会埋于地下的秘密。
    荀子枫和叶寻微独自抄小道返回军营，军营中的人已经遭到控制。他们没有潜回去，而是走密道来到地窖。
    这是叶寻微第一次目睹地窖全貌。
    外面还挺冷的，但里面却异常温暖，前后两处通道就是唯一的通风口。石壁嶙峋，上面刻着巨大的图案，叶寻微感觉有些眼熟，还未待他走近看个仔细，便叫荀子枫拉着朝着里面走去。
    石壁上烛火通明，昼夜不熄，因为走道设计迂回盘转，风顺下势，无法触及火焰，所以火能长明至今。此时随着他们走动，外界气流上升涌入，身后灯烛一盏盏熄灭了。
    在寂静的空间中，他们的呼吸都被放大。
    叶寻微习惯隐藏自己的气息，极短时间内调整放慢自己的呼吸。
    他问：“薛柞为什么要藏这些人？”
    一藏就是十多年，还藏在营地下方，这是一步好棋也是一步险招，见薛柞冒着如此大的风险也要掩人耳目收留这些人，他便更加好奇这些人的身份。荀子枫作为薛柞的亲信，想必或多或少知道点什么吧。
    荀子枫冷着脸，道：“藏人，是因为这些人的身份见不得光。”
    叶寻微挑眉，“他们的身份是？”
    荀子枫缄默一瞬，才言道：“不知道。”
    叶寻微还以为荀子枫会告诉他怎样惊世骇俗的答案，这些人既然如此神秘便说明来头铁定不小，正激起了他的八卦之心，结果荀子枫却很不给力，草率地用“不知道”就把他打发了。
    叶寻微不死心，又问道：“那他又为什么要把人藏在这里？”
    荀子枫回忆起当年与薛柞的对话，缓缓道出：“杀不得，留不了，天宸容不下，只能藏起来。”他眉间忧虑之色尽显，似乎深陷回忆，与那时的自己身心重合了。
    天宸容不下？指的是……魏安慊吗？能令他容不下，说明这是一股抵抗天宸，不受控制的势力。叶寻微暗自思索着，无意间抬头望见荀子枫冷若寒霜的脸庞，心里一咯噔，为何荀子枫这般仇视他们？莫非其中还有什么隐情不成？