“笨死了，看着这么机灵的一个人怎么做事不长脑子呢？还把自己的内核都给爆掉了，”金发少年拨弄着肖潇的眼睫毛，“看在你做的菜勉强合我胃口的份上，我就勉为其难帮帮你好了。”
    一阵柔和的光覆盖住肖潇的全身，随即慢慢汇集到他的心口处，渐渐消失。肖潇似乎若有所察，突然睁开了眼。然而金发少年已经消失，雪球跳上床蹭了蹭肖潇的脖子，亲昵地窝在他的肩窝。
    “原来是你啊，”肖潇松口气揉了揉雪球的头，“最近过得太紧张，睡觉都觉得有人在盯着自己。希望这次事情能快点结束啊……”
    外面的天还没有亮，估摸着还有好几个小时才到早上，肖潇摸着猫又陷入沉睡之中。第二天一早，两人吃了早饭便往城主的城堡赶去，卡大叔把手里的牌子递给护卫便等在门外。
    “请进，请进。”门里突然跑过来一个笑容满面的仆人，带着两人来到大厅，又上了两盘点心和糖水。
    “我说今天灵鸟咕咕叫，原来真有贵客上门啊！”一个胖乎乎的大叔迎了上来，一把抱住卡，“小半年没见你了，身体怎么样？店里生意不错吧？”
    “别提了，”卡摆摆手，“安，这次我就是为了店的事情来的。”
    安示意两个人就坐，然后疑惑地看着卡，“店里出什么事了？”
    “前天，镇上的流氓到我店里闹事，我原本以为是跟保护费有关，没想到他们的目的是我的店啊！”卡一脸忧愁，“听他们的口气，是有人想要我的店，找他们来试探一下的。我想找你帮我打听一下，到底是谁为了店这样大张旗鼓，甚至在我来的路上给我下毒手？”
    “下毒手？”安皱着眉紧张地打量两个人，“那你没事吧？”
    “多亏了潇，不然你今天可能就见不到我了，”卡叹了一口气，“前天那些流氓来的时候就在店里大打出手，还是潇替我挡下了。”
    “这样的话，我现在就叫人帮忙打听，”安也察觉到不对劲，叫进来一个人，交代了几句便让他出去了，“今天就住我这儿，明天肯定能弄清楚。不过我觉得这件事，应该跟兽王出世脱不了干系。”
    “我倒是也听到了一些关于兽王出现的传闻，这两天店里也来了不少修士。不过这跟我的店又有什么关系呢？”
    “这就不知道了。”安想着卡家的店，位置又不靠近黑暗森林，店牌还是自己亲笔写的，怎么会有人打店的主意。连自己这个城主的面子都不给，难道是王城那群大贵族？
    如今世界分东西大陆，东大陆的深蓝帝国和克罗帝国被黑暗森林分割开来，兽族部落在黑暗森林的东边，精灵森林在黑暗森林内的西部。肖潇现在所在的明城便是深蓝帝国的九城之一，是最靠近黑暗森林的一座城市。十几年前的兽潮之前，这个城市是除了王城最繁荣的城市，安作为城主也是非一般的风光，每年去王城汇报的时候不知道要接受多少羡慕的目光。
    然而一场兽潮毁掉了一切，明城下辖的村镇人口消失了几乎一半，要不是没人想接这个烫手山芋，他这个城主早就被拉下了马。离下一场兽潮没几年了，明城的防御罩到现在还没有修补好，现在兽王又突然出现，不知道这兽潮会不会也提前……
    原本因为卡家店被砸的忧愁化作对兽潮的深深担忧，安也愁眉紧锁起来。
    几人商议半天也没得出一个结果，午饭时间到了，安便邀请两人去花园吃烤肉，一边赏花一边享受美食。肖潇惊奇地看着千奇百怪的花朵，听着安大叔给他介绍：
    “这叫百日艳，花朵跟成人拳头一样大，颜色鲜艳而且有红黄蓝白四色，从春天能开到秋天，是最常见的观赏花了，”安得意地摸着一朵黑色的花，“这花一株就十个铜币，但是有一个例外，就是这黑色的稀有品种，一万株里面才能出一株。它是做空间道具必不可少的材料之一，一株就能卖出十个金币！”
    “好贵！”肖潇睁大了眼睛，一个铜币就能买一个面包了，十个金币可就是十万铜币！
    “这哪贵？炼金炼金，就是砸钱嘛，”卡大叔已经醉得满脸通红，“没点钱谁敢碰？不过做得好的话也很赚钱啊，你看那空间道具不说容量大小，有一个低于一千金币的吗？”
    一千金币！肖潇心里迅速换算成铜币，随即张大了嘴。一千万！他要是学会了炼金术，还怕没有钱吗？不过材料真的是个无底洞，所以又绕回来了，还是得先有钱才能赚大钱。
    “这么一说我也想学了。”肖潇郁闷地喝了口酒，默默叹了一口气。
    “那可不是一般人能学的，不说本身必须就必须六阶魔法师以上，”安明明和卡大叔喝了一样多的酒，但是却连脸色都没有变，他笑着跟肖潇说：“而且炼金师基本都只在贝斯特学院，也就是说除非去贝斯特求学，不然很难接触到并且跟着一个炼金师学习。”
    “这贝斯特学院是这东大陆最好的学院，每年春天的时候会开始招生，每次只招收一千人，按照入学测试的排名从上往下录取。每年有几乎一万人想要进贝斯特学院，然而入学测试的资格便能卡下去三分之二。”
    “入学测试？”肖潇心想这种方式好熟悉，如果自己能去就好了，毕竟他可是身经百战的种花人，对考试绝对不怂。
    “想要进贝斯特学院，首先是身体条件：年龄必须在十八岁以下，潜力在B以上，如果是兽族或者精灵之类的另有要求，虽然他们几乎不会来我们人族的学院上学。其次是最关键的一点，那便是必须有推荐信，推荐人必须是星榜上的人物，否则就算再怎么天才也进不去贝斯特。”
    “当初清和兴就是拿着绝大人的推荐信才进去的，”卡大叔似乎想起了什么可怕的人，一时间脸上的潮红竟然都褪去不少，“那个人……”
    “那件事就不要再想了，那是他们自己的选择。”安一下子握住卡大叔的手腕，“能拿到那位大人的推荐信，至少不用担心他们在学院里被欺负。”
    “推荐信之间还有区别吗？”
    “那当然了，”卡大叔若有所思地看着肖潇，似乎明白了什么，“推荐人在星榜上的排名越高，那么他推荐的人也会在学院得到更高的特权。星榜前十推荐的学生不仅能自主选择自己想去的分院、其中自然包括你想学的炼金术，而且在衣食住行方面都拥有普通学生没有的特别待遇，比如优等生餐厅、飞行器、独立宿舍等等等等。”
    “难道不会有人借此牟利吗？还是每个人能推荐的名额有限？”
    “当然，每个人最多只能推荐二十个人，所以每一届招生最多也只是两千人拥有参加入学测试的资格，这还没算那些根本找不到人的和个性古怪不愿意推荐人的。能上星榜的基本都是贝斯特历届最优秀的学生，毕业于贝斯特学院他们基本不会缺钱到卖名额的地步，所以如果有人说有名额卖的话多数都是骗子。”
    “潇想去贝斯特学院？”安皱着眉打量肖潇，随即疑惑地看着卡。他虽然不算厉害，可是毕竟也是个六阶魔法士，左看右看也没发现肖潇有修为。看这个少年十三四岁的样子，一般潜能B级以上的人这个年龄至少也是个三阶修士，难道说潇的修为已经超过他了所以他才看不出来？
    这样想想似乎很有道理啊！不然这个少年怎么能保护着卡来到这儿？
    “不是不是，”肖潇看着不知脑补出什么而震惊看着自己的安城主，“我想进啊，不过我潜能不知道够不够，不过看我到现在连三阶都不是估计肯定不到B。至于推荐信，我连到哪里去弄都不知道，就算知道了我要钱没有、能力不够，人家不会看上我的。”
    “那可不一定。”卡大叔立刻打断肖潇的话，毕竟他可是见到独眼和杀手都栽到肖潇手里，拥有那样的秘技怎么会就一定拿不到推荐信呢？况且如果是只需要钱的话，他一定会帮肖潇的，自己能活下来可就已经托了他的福。至于潜能更是好说，能修炼出那样的秘技，怎么会连B都没有，估计是因为潇此时正处于用了秘技之后的虚弱期所以安才看不出来吧。
    “什么意思？”安不明所以地看着神秘兮兮的卡，难道这个少年真的是七阶以上的修士！？
    卡一眼就看出了安在想些什么，不过他也不清楚现在潇是什么情况，只是故作玄虚地对他笑。可是安明显不吃这套，见卡不愿意告诉他，便把目光转向了潇。
    “唉，卡大叔想说的应该是我家传秘技的事情，不过我练的时候书上也没说需要潜能达到多少之类的，所以我真的没谱。”肖潇摇摇头，无奈地叹口气。如果可以的话他也希望自己能是潜能B级之上，毕竟推荐信只要自己努力说不定还可以拿到，这先天因素他是无能为力的。