我接道：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁！”王五欢喜叫道：“就是这两句！”我笑道：“你那些刀是从哪来的？”王五一拍后脑：“哎呀，俺把刀给忘了！”转身就要回去取，我忙拦着他，道：“那些人会帮你拿着的，你这刀到底是从何而来？”王五笑道：“俺也不知道，俺刚想着拦路当土匪，这些刀就‘嗖’‘嗖’从天上落下来，齐刷刷地插在门前。俺觉得这就是说书先生常念叨得天意！”
    我忍俊不禁，见他一副虔诚的样子也不好挑破，过了一会儿问道：“你救的人叫什么名字？”王五摇头，道：“俺不知道，麻四叫他公子，俺就跟着叫了。仙女，你得帮俺劝劝他，再有什么伤心事也不能再喝了，俺每天看他都比前一天瘦，俺换了法地给他做吃的，他两三天才吃那么三两口。俺以为他嫌俺作的不好，特意跑到山下给他买了一些菜，俺闻着都要流口水了，可公子竟一口也不吃了，俺真是没法子了！”他一腔赤诚，我鬼使神差冒出一句：“王五，待我料理了一些事，就上山领你作土匪！”小丫头们一听这话，吓得不轻，王五却一门心思地念叨着他的公子。
    渐至山腰，宽敞平地上坐落了几排茅草屋，最后面竟是一片菊花丛，掩映着一座小屋，从门窗望进去，只一张木板床。渐走进花丛，王五示意我向下看，菊花丛中席地坐了一名男子，长发披散纠结，月白衣衫因为浸了太多酒渍而处处发黄，且满是褶皱。他正在喝酒，仰着头，坛中滑落最后一滴，他伸舌接着，意犹未尽地咂咂嘴唇。
    挥手示意齐朔他们退后，我得声音比想象中平静许多：“真是人生何处不相逢，猎玉城一别，楚大公子安好？”那人发出嘶哑笑声，酒坛随手一抛，和衣而卧，不一会就发出轻微鼾声。我盈盈一笑，道：“管娃姑娘听闻公子噩耗，羸弱身体受不得此等打击，撒手去了。红颜白骨，化作碧血，我依她所嘱，将胭脂玉送还莫家。楚老爷子不信公子死讯，亲率族中子弟沿楚江北上，一路杀伐，控了天下河道，因其行事暴戾，两岸民怨沸腾，四方口诛，幸得玉家连城为助，始撑到今日。听闻楚老爷子寻人半月，仍无一丝音讯，一夜白头，斥楚鸿此等逆子，死了也要下无间地狱，受烈火焚身、钢刀刮骨之痛，永不超生。连城则想若是今生见不着楚鸿也就算了，若是见着了，定让他再真切地感受一次濒死之滋味！”
    眼前人睡得正香，我无谓笑笑，吩咐齐朔在菊花丛边挖坑，齐朔几掌下去，击出一人高得大坑，上前探脚一勾那人的腰身，旋身一送，“啪”地掷到坑里。王五看的直冒冷汗，喃喃道：“仙女！”我笑道：“培土！”王五哪里忍心看下去，倒是料峭她们不待我吩咐，合力扬土下去。不一会，碎土已掩了那人身躯。王五可怜巴巴地问道：“仙女，你真要埋了公子？”
    我轻轻笑道：“怎么会！我跟这位公子是老朋友了，他有一项绝技叫作一飞冲天，只是他这人懒散得紧，若不拿这种法子逼他，他是绝对不会表演的。你见过一飞冲天吗，就是‘嗖’地一声飞上天去，飞的跟神仙一般高！”三言两语说得他怦然心动，跑过去，恨不得一口气就将坑填平。
    噙着笑意，不经意一瞥，见齐朔正看着我，嘴角是淡淡的柔和笑意，夹杂着一丝宠溺味道，触及我得目光，他忙一躬身低下头去。土越培越高，隐约听得一声“阿嚏”，我立刻背过身去，楚鸿这厮果然耐不住，破土而出，带起的土粒如同利箭射向众人，小丫头们机灵得很，早早躲开，齐朔亦护在我身前，唯可怜王五挨的最近，被砸了满头满脸的包，噙着泪，扑掉脸上的土。
    一飞冲天得楚鸿缓缓落下来，我心中一酸，这还是我认识的玩世不恭，丰神俊秀的楚大公子吗？颧骨高高支起，桃花眼深陷其中，眼腹浮肿，眸子黯淡无神，面容粗糙，透着蜡黄之色，身上亦是瘦骨嶙峋。见我落泪，那双桃花眼终于生出一丝神采，张臂叫道：“连城美人。”
    我扑过去，连甩了他两个巴掌，他默默受了，一笑：“硌着你的手了吧？”我嗤笑一声，道：“你还知道！”他道：“久别重逢，抱一下吧！”我淬他：“呸，你身上脏死了！”他低头嗅嗅，蹙眉道：“是啊，怎么还有一股酸臭味！”我回首笑道：“料峭，筝儿快去烧水，离离去做几个好菜！”“是，小姐！”她们三个有些哽咽地应着。
    楚鸿突然从后面抱住我，头埋在我肩上，我强忍泪意，打趣道：“楚家主，男女授受不亲！”他嘟囔一声：“我娶你！”我斥道：“谁稀罕！”王五被小丫头们扯走了，肩上落下温热的泪，楚鸿低声道：“她去时没受什么苦楚吧？”我无名火起，反身推开他，冷笑一声：“现在来问我这些做什么？若不是你诈死，她怎会大为伤心，了无生趣而坦然赴死？”楚鸿一笑，收了大半情绪，跌跌撞撞从我身旁走过。
    一番沐浴，换了新衣，长发束起，楚鸿看起来精神不少，朝我们一揖，算是打过招呼，自回他的小屋去了。我越发生气，拦了离离，怒道：“我看他能撑得几日！”王五把自己的房子收拾出来给我们主仆住，念叨着明天给我们盖几间屋子。日西沉，买酒的小六子回来，我恨道：“留着，明日退回去，买一些吃的用的回来，好生过你们得日子。那位楚大公子是千金之躯，几日不吃不喝死不了的！”见我面色不善，他二人唯唯诺诺地应下，找个借口跑了。知道王五，小六子必定会阳奉阴违，遂命齐朔守在楚鸿门前，任何人不得踏入一步。
    次日，和料峭她们去山中游玩一天，回来后，王五，小六子守在村子口，见着我，泪眼汪汪，泣道：“仙女，公子饿晕了！”他们嘴边冒起小泡，不料他们竟是焦急如此，突然就软下心肠，让离离熬了稀粥，我亲自端到楚鸿房里。一日不见，楚鸿又消瘦一分，嘴唇干裂，隐泛血丝，先用帕子湿了他的嘴唇，喂他喝了一点水，他渐渐醒转，默不作声，任我喂了一碗粥。
    将被角掖好，他突伸出一只手来抓住我的手，我一挣，他攥的愈发紧，似乎笃定我不会真的恼他。见他唇边泛起微小笑意，我偏向一边不睬他，他轻轻摇晃我的手，见我不为所动，竟狠狠抠了一下我的掌心。我吃痛，回首怒目看他，正迎上他虚弱一笑，他道：“连城还未见过麻四吧，他是有意避开你的，他这一生都毁在玉家女儿手里了，早已草木皆兵。连城听过管希这个人吗？”
    我道：“管姑娘提过，她娘亲玉安容第一个倾心的男子。”楚鸿点点头，道：“管希坠江，被渔夫所救，虽保全性命，面容和嗓子却毁了，他化名麻四，流浪南北，后与王五，小六子结拜。他一向乐善好施，宁自己挨饿也要周济别人，有不少贫贱之交，而这些三教九流之徒打探起消息来又是最容易的。王五，小六子对我是出于一片赤诚，麻四则认为我奇货可居。他将这一个月来各方大小诸事一并报到我面前，连城，你与千重兄已情断义绝？”我冷眼看他：“君欲何为？”
    他一笑，执我的手到唇边一吻：“连城，我们成亲吧！”