那妇人吃痛，嘶哈一阵，爬起，向沐青原跪下，悲切道：“家主，妾身是一时糊涂开罪了贵人，望家主怜我七郎小小年纪孤身在外，饶过妾身这一回吧！”
    她不住叩头，很快额头一片血污，有士兵过来强带走了她，她凄厉叫着：“城主，城主，饶了妾身这一回吧，城主！”回声在耳，无比哀怨，最后一声唤得分明是：“表哥！”原来这妇人同猎玉城主是表亲，难怪有胆子第一个站出来难为我。
    观沐青云丝毫不为之所动，将一切看在眼里的城主夫人缓缓站起身，行到中央，跪拜道：“家主放心，妾身必当不负家主所托，好生照顾夫人！”言罢，起身，看也不看猎玉城主一眼，拂袖便走。
    身后传来几不可闻的一声叹息，回望，玉伶溪在两个丫环的搀扶下勉力站着，笑容惨淡。一直自若的沐家家主慌乱起身，讷讷叫道：“伶溪，你何时来的？”
    玉伶溪推开两个丫环，朝我跪下，道：“玉伶溪见过庄主。”
    我起身笑道：“连城以为夫人还卧病在床，想不到竟赶来赴宴。夫人说句实话，可是按着惊寒的法子调理身子了？”她面色一僵，伏地不语。
    沐青原大为心疼，却也不好冒然开口，管娃既甘心顶着玉伶溪的名字，我纵百般折辱于她，旁人也说不出一个不字。百年来，不干涉玉家私事已是朝廷、江湖、各世家不成文的规矩。玉家女儿所嫁皆为显赫之人，盘根错节，一人开口，不知要牵扯出多少纠葛。
    下边突然传来一阵喧哗，却是士兵强拧着一粗布衣衫之人而来，沐青云很是得意，毫不掩饰眸中的讥讽，向我道：“玉庄主，这便是那闯入我沐府的贼人了！”
    闻言，玉伶溪孱弱的身体一阵颤抖，而下面，那被五花大绑的男子，桃花眼一挑，嘴角浮现浅浅笑意。
    沐花卿眉头紧锁，到他父亲身边耳语几句，沐青云错愕至极，沐花卿也是苦笑连连。江浙楚家大公子可是天下出了名的难缠，一向毁誉参半，但江南一役过后，平辈中他声望最高，隐隐压倒了沐家四郎，洛大公子，燕家少主，声名一时无两。
    沐青云原想污我一条私藏男人的罪名，不想绑了这么一位大有来头的人，况楚、沐两家一直交恶，眼下是放也不是，不放也不是。
    我笑道：“城主，连城看此人丰神俊朗，仪表不凡，不似宵小之辈，城主不妨先松绑，再好生询问几句，保不齐其中不会有什么隐情。”
    他忙不迭接道：“庄主高见！”递个眼色过去，士兵松绑。
    楚鸿整整衣衫，从袖子口掏出折扇，当胸一展，半弯下腰道：“江浙楚鸿见过沐家家主！”
    沐青原道：“公子请起。”
    楚鸿一笑，右掌平举，露出一枚古铜色的令牌，道：“鸿惭愧，江南水患后觍颜接下楚家家主之位。”
    我同沐青原同时变色，肃目道：“楚家主有礼！”
    楚鸿道：“两位有礼！楚某来的莽撞，若是惹了什么误会，还望两位多多见谅！”
    沐青原笑道：“楚家主亲临猎玉城，是我沐家的荣幸，家主请上坐。”
    楚鸿扫一眼，笑道：“高处不胜寒，楚某便在这儿歇了。”他自坐到右手边席首，看沐青云面色不善，分明是他的位子。我道：“小夫人已到，连城便到下面和楚家主搭一张桌子吧。”
    “玉庄主！”他拦我不及，眼睁睁看我携惊寒她们下去，走到楚鸿身边坐下。
    高台之上，孤零零伏首叩拜的玉伶溪显得分外扎眼。一直默不作声的沐花卿击掌喝道：“宴开！”近百盏宫灯暗下去，丝竹声迭起，两行舞姬翩翩而来。高台上儿臂粗的蜡烛一一熄灭，昏暗中隐约见得人影憧憧。
    身旁楚鸿冷笑一声：“玉庄主，失敬，失敬！”
    我回讽道：“楚家主，久仰，久仰！”
    楚鸿冷哼一声：“不识庐山真面目，只缘身在此山中，玉庄主好手段！”
    我道：“彼此，彼此，故弄玄虚也不该是大丈夫行径！”同时冷哼。
    侍女奉上冷盘，楚鸿挥扇礼让：“玉庄主请！”
    我冷眼看他，道：“楚家主心里有气尽管找惹你的人去，何必在这里苦苦为难小女子呢？”
    “小女子？”楚鸿冷笑道，“三言两语便将猎玉城主原配夫人和最受宠的三房夫人送到寺中，玉庄主过谦了！”
    我正待回话，惊寒一指戳在我额头：“笨，楚家主如此阴阳怪气，还不是怪你给沐小夫人难堪。”
    我大悟，拍掌笑道：“原来如此！家主放心，他日连城定将小夫人也送到寺中，日后家主去探望也方便些。”楚鸿抬扇掩面，嘀咕几句，多半不雅之词。
    一舞歇，宫灯点亮，高台上也是灯火融融，沐家家主并小夫人并肩而坐，大家风范不可描摹。侍女奉上热菜，沐青原举杯敬道：“楚家主大驾光临，沐家蓬荜生辉。沐某在此敬家主一杯，权当为家主接风洗尘。”
    他先干为敬，楚鸿把玩着酒杯，面色渐冷，道：“酒倒不急着喝，待楚鸿解决了一些私事，家主若是还有雅兴，鸿定当陪君一醉。”
    沐青原道：“愿闻其详。”
    楚鸿放下杯子，长身而起，摇扇走出座位，朝沐青原一揖道：“楚鸿此来是为向故人讨还旧物。”
    沐青原道：“何位故人，何等旧物？”
    楚鸿朝玉伶溪一揖道：“沐小夫人，一别四年，安好？”
    玉伶溪面色苍白，强道：“妾身安好，多谢家主牵挂。”不难听出，这“家主”二字被她说得何等艰难。
    楚鸿一笑，道：“如此便请夫人归还旧物‘胭脂玉’。”玉伶溪孱弱一笑：“‘胭脂玉’？妾身驽钝，不知楚家主讲的是何物？”
    楚鸿有些无奈，却很是诚恳地说道：“四年前，楚某与小夫人一见倾心……”玉伶溪煞时变色，沐青原拍案喝道：“黄口小儿，老夫敬你好歹为一家之主，已不追究你私闯沐府之罪，安敢在这里大放厥词，污我夫人！”
    楚鸿笑，眼神冰冷锋利，合扇，一臂指去：“老匹夫，枉你满口仁义道德，怎么又干出夺人所爱，停妻再娶的龌龊事！”两人对峙，皆怒发冲冠。
    我不合时宜地笑出声，忙满是歉意地朝他二人道：“两位家主见谅，见谅。”
    二人陡然清醒，一方家主，地位何其尊贵，显赫，如今却像村野之人一般逞口舌之利，真是太过有失身份。
    那边玉伶溪起身，朝我盈盈跪下，泣道：“庄主，这贼人一再辱我清白，求庄主为伶溪做主！”我一怔，一时无措，楚鸿“哈”地笑出来，见我横眉冷对，连连朝我作揖：“庄主见谅，见谅！”
    我微微一笑道：“本来你已嫁作人妇，你的事我不好过问，不过你今日既然求到我头上，我总要为你讨一些说法，起来吧！”
    “谢庄主！”玉伶溪十足感激，拜了一拜，方才起身。
    我朝楚鸿道：“素闻楚家主红颜知己遍结天下，向来是男欢女爱，合则聚，不合则散，怎么今日却一反常态，一味无赖纠缠。你说沐小夫人身上有你旧物，可要拿出真凭实据，想来猎玉城也不是阁下说来便来，说走便走的地方。”
    楚鸿桃花眼眯起，嘴角浮现微微笑意，朝我一揖：“楚某受教了！”转向玉伶溪，温语道：“管娃，‘胭脂玉’是炼制药人的药引，但此物属阴，冰凉刻骨，服食时需心上人一颗真心泪相佐。我看你气血不足，阴寒缠骨，应是并无真心泪便吞下‘胭脂玉’。这四年来向比你也受了不少苦楚，但你可知，这‘胭脂玉’最为薄凉，就算在你体内十年八年也不会融化，不出一载，它必将耗光你的生气，到时你骨肉成血，独留一块完整的‘胭脂玉’，何苦来哉？”
    玉伶溪双目无神，突然惊惶叫嚷：“你胡说！”
    楚鸿抬扇遮住大半脸孔，笑道：“管娃竟如此看我？也罢，楚某所言，古卷中有详细记载，管娃详加打听，便知真假。依你眼下之况，现下放血取玉，还能保有三年寿命。楚某言尽于此，你，沐小夫人好自为之，告辞！”他转身便走，当真果断，潇洒至极。