待我破水而出，室内早已水雾缭绕。四角鼎内的香料徐徐逸出，深嗅了几口，浑身通透。五指连弹，扬花散落，触到水面化作飞烟。有人进来，我背倚着池壁笑道：“惊寒，帮我捏一下肩。”这池子内低外高，她只需微倾身就可。
    两块帕子搭在我肩上，惊寒揉捏的力道适中，既解了酸痛，又不会带来多余痛楚。我闭目，舒服地呻吟出声，肩上的手一停，我笑着转身：“惊寒，你怎……”
    银色面具下，一双眸子微泛碧色，坦荡的无一丝情欲，他嘴角勾起，现出微微笑意。
    洛大公子半倾身与我凝视，他突然探出右手，食指弯曲，触到我额头，向下游走。他手指碰触过的地方都酥酥麻麻，拇指指肚停在嫣红双唇上，来回摩挲着。
    随着几不可闻的一声叹息，他的唇落下来，烙下一连串细密的吻，最后深深吻住，轻软而绵长。
    我伸臂勾住他的脖子，闭目相迎。
    一吻罢，他轻抵着我的额头，银质面具微凉，我却越发恍惚。他慢慢退开，褪下拇指上的白玉扳指，放到池沿上，目光又如初见时那般平和，带着一丝淡漠。我怔仲站在池中，看他转身离开，直到惊寒进来，才不动声色地将扳指握于掌心。
    和惊寒商议几句，决定午后便启程返回猎玉城。
    换上新衣，待了一会，楚鸿寻上门来，嚷着同去。末了嘀咕一句：“这洛家兄弟也真是奇怪，招呼也不打一声就走了，这偌大的一个庄子算是扔给谁！”
    我笑道：“不是还有一位藕衣姑娘吗？”
    楚鸿挥着扇子，笑道：“那可是漠北萧家的人，除了洛大公子谁敢使唤她。”
    我接道：“萧家？”
    楚鸿一笑，咳一声：“也就是洛大公子房里的人。”
    “是吗。”我淡淡应了一声，胸口的扳指暖了这么久，还是冰凉一片。
    午后，三骑策马奔出草色山庄，行了两个时辰，歇脚于三里镇。
    楚鸿一直禀信钱如流水，流水不腐，出手岂是阔绰二字了得，眼也不眨地包下镇上最大的青楼。我和惊寒哭笑不得，索性扮成眉清目秀的侍女跟在他身后。
    包括老鸨在内，所有的姑娘挨个到楚鸿面前唱曲，楚鸿越听面色越暗。最后一拍桌子，破口大骂：“妈的什么玩意，唬弄老子是不是？这破锣嗓子也敢叫什么歌仙！翠儿，给她们唱两句，让她们听听，什么才叫唱曲！”他完全一副大老粗的举止，一背过身，桃花眼乱抛。
    惊寒默不作声掰掉一块桌角，换来楚鸿讪笑一声。
    正想看他如何收场，那帮被楚鸿斥的无地自容的姑娘们纷纷倒地，嘴角浮现出沉醉的笑容，十分诡异。两扇门无声洞开，夜色下，一青衣人缓步走进。
    他近三十岁，面色苍白，人很清瘦，似有顽疾，一双眼眸看透世事一般波澜不惊，整个人脱然出尘。他走到近前，瞥一眼侧躺榻上翘着二郎腿的楚鸿，又看了惊寒一眼，最后冲我作揖道：“在下南疆万俟兮，敢问姑娘如何称呼？”
    “南疆万俟兮？”楚鸿惊呼，跳起，啖着脸横到我二人中间，双手摩梭衣袖，完全一副谄媚嘴脸：“可……可是……南疆万俟家当代家主万俟兮？”
    万俟兮略一点头，楚鸿“嗖”地跑过去倒了两杯酒，蹿回来，热络地递到万俟兮面前：“幸会，幸会！”
    万俟兮一笑：“敢问阁下是？”
    楚鸿桃花眼一眯：“在下江浙楚鸿。”
    万俟兮应道：“原来是‘若得连城与惊寒为妇，愿以半壁江山换之’的江浙楚家大公子！失敬，失敬！”楚鸿骇极，恨不得扑过去掩住他的口，见惊寒不为所动，才长舒了一口气。
    万俟兮又道：“南疆闭塞，在下一路走来，匆忙至极，竟不知大公子已如愿以偿，恭喜，恭喜！”说着，意味深长地看了我和惊寒一眼。
    楚鸿刚送到口中的压惊酒如数喷出，顾不得擦拭，躲到我身后，切道：“我什么都没说，都是他一个人说的！”
    我笑，猛地推开他，撕下面具，敛敛衣襟，朝万俟兮一福身道：“若耶玉连城见过万俟家主！”
    万俟兮面不改色，含笑还了一礼：“在下冒昧，有些话想同连城姑娘单独一叙。”
    我笑道：“他二人皆是我至交好友，先生但讲无妨。”他一笑，瞥瞥四周，厌道：“闲人太多！”也不见他如何动作，那一干女子接连醒转，站起身，排成一排，埋首上楼去了。
    我叹服：“先生好手段！”
    他笑道：“雕虫小技，让连城姑娘见笑了。”
    齐齐落座，万俟兮无赘言，直道：“在下唐突造访，是因为姑娘身上有我南疆灵蛊‘芳夭’。”
    “芳夭？”我一惊，面上却越发不动声色；“连城不懂。”
    他道：“在下若没有看错，姑娘身上蛊毒发作已不下三次！”一语出，满座皆惊。
    楚鸿展扇挡住半张面容：“敢问先生，何为‘芳夭’？”
    万俟兮竟似面有愧色：“这‘芳夭’一蛊是我祖爷爷所制。祖爷爷年轻时颇风流倜傥，招下了不少风流债。祖奶奶貌美善妒，竟施蛊将那些与祖爷爷有染的女子一一迫害。祖奶奶用蛊如神，祖爷爷也无可奈何，到底较从前收敛一些。
    三年后，有一汉家女子进入南疆，这女子美丽的如同传说中的仙女，且性情温柔如水，祖爷爷看见她第一眼便动了心。但一想到祖奶奶的狠辣手段，不由大为忧心。后钻研古卷，费了一年时间，培育出这‘芳夭’之蛊，暗下到祖奶奶身上。祖爷爷娶那名汉家女子入门，祖奶奶每生恶意便心绞痛难忍，直至痛晕。”
    他娓娓道来，我接连笑了几下，竟不知该说些什么。楚鸿挑眉：“听先生言下之意，祖奶奶也是性情刚烈之人，便这般忍了不成？”
    万俟兮摇头苦笑：“祖奶奶恨自己用蛊如神，却偏偏解不了身上之蛊，又恨祖爷爷竟如此狠心，自戕了！祖奶奶家也是南疆望族，她之死挑起了南疆史上最大的一场叛乱，死伤无数。”
    惊寒突道：“这‘芳夭’之蛊如今可解的？”
    万俟兮道：“无解。”
    见我与惊寒面色惨淡，楚鸿冷笑一声：“先生号称南疆百年不遇的奇才，也没法子吗？”万俟兮正了神色，朝楚鸿一揖：“大公子好生厉害！”
    楚鸿一笑：“先生有话但讲无妨。”
    万俟兮笑道：“不瞒各位，在下钻研十几年，虽未能除了这‘芳夭’蛊，幸已找到压制它的法子。”
    我定下心神，柔柔一笑道：“其实还有一个法子，只要想想我每次发作前后脑子里想的是谁，从今以后，离她远远的，再不想她便是了。”
    万俟兮但笑不语，我掩面道：“可惜，既然有人向我身下下‘芳夭’蛊，便是笃定我会与那人有千丝万缕的联系，怕是断也断不开的！”万俟兮道：“姑娘果真聪慧！”
    我思量一番，放下袖子，笑道：“不知先生要连城拿何物相换？”