当中簇拥一骑，白衣胜雪，漆黑长发金冠束起，面上一副银质面具，泛着清冷的光。一双眸子如同深潭之水，一眼望不到底，寒气却一波一波地涌上来。细看他的眸子，竟隐约泛着一抹碧色。双唇嫣红，提僵之手白晰，纤细，拇指上有一枚样式普通的白玉扳指。
    我站起身，一阵目眩，摇摇欲坠。
    一骑征询道：“大公子？”
    我一惊，洛家大公子？呵，想这一天，宁倾城，洛大公子，该见的不该见的我都见到了，眼前一黑，我直直向后倒去。
    再醒来，已置身一座小院，比出云阁还要清减，不过两间厢房，树下木刻桌椅，四周高墙爬满了绿色的藤条。轻推院门，果从外面锁死。回到屋内，桌上四菜一汤，犹冒热气，不知晕了几日，腹中空空如许，也顾忌不了许多，提筷便吃。
    饭后，静候了一会儿，一名藕衣女子如一朵云从墙头飘进来，她姿容艳丽，长发反绾，衣裙精致，倒像官家小姐多一些。她手中端着一盘切好的瓜果，斜阳在她身后撒下大片云霞。她面目冷清，进门，将盘子置于桌上，一转身径去厨房烧水。
    既来之，则安之，我吃着瓜果，暗自思量，洛大公子将我安置在此，又遣了一个明明不是丫环的人还服侍我，用心可谓良苦啊！待水烧开，藕衣女子服饰我沐浴更衣，仍是一言不发。
    她如来时那般飘然离去，我支开窗，月光滑进，万籁俱静。望了一会儿，上床睡了。
    夜半渴醒，下床，壶中空空，所幸柜中还有新茶。我去厨房烧了一壶水，泡上热茶，待茶香扑鼻，倒了一杯。一抬头，窗上不知何时坐了一个人，衣如雪，银色面具上月光流连，熠熠生辉，赫然是洛大公子！
    他背倚着窗棱，身体修长，一腿弯曲踏在窗上，一腿垂下来，半低着头，把玩着拇指上的白玉扳指。茶香诱人，我自喝了一杯，他忽一跃下来，静坐到我对面。他拿过一个倒扣茶杯，倒了一杯，举到唇边，细细品着。
    我自回床去睡，一觉醒来，他仍坐在原处，手中执杯，嘴唇贴着杯口，一动不动。我侧过身来卧着，盯着他看，这样的姿势一直维持到天明。藕衣女子无声息地掠进，只一眼，花容失色，食盒脱手。她跟着“扑通”跪在地上，头深埋，双手抓着衣襟，显是惧怕至极。
    洛大公子这才回过神来，瞥了她一眼，放下杯子，起身出去了。藕衣女子仍在瑟瑟发抖，我自起身，梳洗。回头见她瘫坐在地上，神情呆滞，自去厨房熬了一小份粥，盛出来不过两碗。
    端到屋里，方坐下，窗前又鬼魅般地多了一个人，仍一腿弯曲，一腿垂下来，藕衣女子骤惊，却是委屈至极，强忍着泪收拾打翻的饭菜，飞奔而去。
    洛大公子跳下来，复坐到我对面，端起一碗粥，因没有勺子，他便一小口一小口地抿着。近看他，眸中那抹碧色时隐时现。
    喝完最后一口，我端着自己的碗去厨房，他尾随而至。我涮了碗，放到橱柜里，他照做，临转身前碰了一下碗沿，使两只碗并肩而立。回到房中，桌上又多了一盘瓜果，我拿起一枚龙眼，他亦如是，很快告罄。
    我展颜笑道：“连城。”
    他似未听见，起身走了，真真是怪人一个。
    中午时候，藕衣女子送来的饭菜明显是两人份的，她前脚刚走，洛大公子后脚便坐在窗上。
    夜里，每次醒来，洛大公子都坐在窗上，凝神静思，月光从他额际倾洒到下颌，滑过前襟，在弯曲膝间形成暗影，最后落到地上都多了几分冷漠与寂寥。
    我不得不每日都唤自己几声，生怕时日久了，连话都不会说了。我不知我是怎么了，一向心性剔透，口齿伶俐，一到了洛大公子面前却说不出一个字来，仿佛破坏了我与他之间的缄默就是一种亵渎。
    屋内有藏书，院中有藤椅，秋千，一日三餐从未重过，我还是有些挨不住了。但只要洛大公子一出现在我面前，我的心就奇迹般地安静下来，我想如果他肯同我说说话，我再待上几日也不成问题。
    洛大公子喜雕刻饰品，每日大部分时间都握着刻刀，雕琢一块块玉石。有时只有简单的形状，有时却繁复精美的让我移不开眼。阳光斜撒，在他面上留下一明一暗的影子，他的手在阳光下，晶莹如玉。眼下他雕刻的是一只凤首钗，凤尾散开，大致轮廓已出，玉石碎末散落。
    刻好了一只眼睛，他突然将刻刀，玉石递到我面前，我受宠若惊，忙挥手推却。他嘴角泛出一抹笑意，微小的难以察觉，我受了蛊惑，鬼使神差地接过来。刻刀比划了几下，仍是不敢下手。我这一刀下去，最好的结果便是斩断凤首。
    洛大公子起身走到我身后，一臂穿过我的肋下，握住我攥着刻刀的右手，一臂拂过我的肩，握住我攥着玉石的左手，如此一来，我便被他半抱在怀里。或许因为他的坦然，我并未抗拒，他半弯下腰，贴近一些，垂下的发丝扫过我的颈间，一股若有似无的温热气息在我耳边缭绕。
    他双手微微用力，把着我的右手移动，左手握稳，刻刀轻巧回旋，腕上白玉手镯轻轻敲击，叮咚如涧泉水珠跳开。玉末散开，露出一只栩栩如生的凤目。耳边似乎传来一丝轻笑，温热的气息退开。他拿过我手中的凤钗，略一端详，插在我发间，转身，离去。
    我望着双手，一手空空，一手握着刻刀，双手上似乎还留有他掌心的碰触，似暖还凉，渐渐散与风中，了无痕迹可寻。拔下头上凤钗，细细摸索，柄上轻划出一个“洛”字。
    晚上，他又携一块玉石前来，我奉还刻刀。
    他雕琢了两个时辰，刻得攒花朵朵，恰藕衣女子送茶进来，他随手丢过去。藕衣女子接住，如获至宝，一时欣喜若狂，抵在心口欢喜地跑开了。我无端懊恼，自放下纱帏，睡了。
    第二日，未见洛大公子。我无心书卷，抚着墙上划痕，难以置信，一向心怀天下的玉连城竟在这尺寸之地蜗居半月有余。将藕衣女子送来的衣衫叠好，换上强出沐家的那一身，待月西沉，走到院门，一推，门竟然开了！
    眼前豁然开朗，飞檐斗拱，亭台楼榭，远处一片竹林，在晚风中沙沙作响。我踏过小桥，假山后曲径通幽，走了盏茶功夫，竟又回到了小桥上。我与阵法一事知之甚少，思量一番，坐于桥头。
    百无聊赖。
    拂袖，梨花如雪翩翩坠下，艳粉桃花上下翻飞，兰花的幽香袅袅升起，一道小瀑布蜿蜒到我脚下，红鱼跃出，突又潇潇雨下，细密成愁。雨歇，绿草油油，蝶儿铺天盖地掠来，撒下点点微光，慢慢升起，幻化成漫天星子。
    月升，我拂袖收了幻术，回望身后小院，还要再回去吗？
    突然响起一阵笛声，婉转悠扬，暗含切切之意，如情人间的窃语。我跟着音符，左转右绕，最后竟到了竹林中，竹叶悠扬落下，地上早已铺了薄薄一层。我走到纵深处，笛声急促，眼前竹叶纷扬，仿佛从天际垂下一道绿色瀑布。夜落尽，吹笛人回过身来，脸上覆着银质面具。
    他执笛与手，我倚竹而立，五指轻颤，地上的叶子轻悠悠扬起，从上到下，盘旋下落，到密时，已看不见彼此的脸。
    我道：“请放我走。”
    他漠然转身，我一挥袖，竹叶如箭追过去，在他面前汇成一只利箭，翻转不休。他一拂袖，强大内力驱散竹叶，一个起落，已不见踪影。我奔过去，他停脚处，竹叶堆有半人高。我拂袖推倒。我手下留情，换来的便是困于这竹林之中。
    侯了一会，竹林外响起笛声，似乎要引我出去。我心中恼怒，一转身，倚竹坐下，闭目。
    半梦半醒之际，有人给我盖了一床被子，睁开眼，洛大公子背手而立，眸中碧色仍淡漠的不近人情。我蹙眉，拂袖雨落，顷刻将我二人淋透，他双眸越发无甚情绪。我更恼，你又不是宁倾城，躲得过我的幻术吗？方思到这，心口突然绞痛，晕倒之际，一只手臂横到我腰间。
    我便这样又回到小院之中，对于我的出逃，藕衣女子显然不忿，洛大公子不在时，常横眉冷对与我。我无心于她计较，将以前读过的阵法兵书默下来，细细钻研。洛大公子并不拦阻，仍坐在我对面，刻着饰品，有时揣在袖袋中，有时随手一丢，藕衣女子便飞奔过去，拾了，放到锦囊中，喜不自胜。
    如是又过三天，清晨，我熬了两碗粥，自食一碗，置一张字条于另一碗下，上书：君子珍重，后会有期。顺当破了几阵，但这庄子委实大，我登高四望，打定主意向西走，下来，身后不知何时立了一名年轻男子，手持纸扇，遮住大半面孔。
    桃花眼一挑，他笑道：“果真是天涯何处不相逢啊！连城美人，好久不见！”
    我颇诧异，叫道：“楚鸿？”
    于是我又回到小院，楚鸿似乎与洛大公子交情匪浅。一进门，藕衣女子便笑道：“楚大公子！”楚鸿合扇挑起她的下巴，道：“美人，美酒，美食，我与故友相逢，要好好庆祝一番。”
    盏茶功夫，小院中多了软塌，我和楚鸿一左一右，推杯换盏。耳边丝竹声不绝于耳，一行六个美人且歌且舞。我敬他：“江南水患，公子挺身而出，解救万千黎民，连城敬你一杯！”
    他同我撞杯道：“华潋，沐俊卿，地方豪族，连城不贪虚名，美誉都贯在他们身上，此等胸襟，大丈夫亦汗颜！楚鸿敬你！”
    一饮而尽，我道：“若耶玉家钱财无数，与其被各方虎视眈眈那，苦心谋划，不如由连城一一散尽。”
    楚鸿满眼赞叹，敬我一杯，笑道：“连城若为男儿，我定于你结为八拜之交；连城若未许人家，楚鸿定当聘之，一生从一而终。奈何连城待嫁之身，楚鸿只好与你做朋友了，朋友！”他大叫一声，抱起一坛酒，仰头灌下。
    我心神激荡，朋友啊！
    他将酒坛向身后一抛，放声大笑，我亦随他而笑，笑罢，各自默默干了一杯。楚鸿“哗”地展开扇子，遮住口鼻，探过身来，轻声道：“三军未动，粮草先行，不管连城想将沐家葬送于何方之手，楚鸿愿倾万贯家财助之。”
    他一双桃花眼微眯，未待我答话，退开，拍开一坛酒，大口喝着，衣襟尽湿。我探过身去，笑道：“你既与洛大公子相识，这顺水人情何不送了他去。”
    “去！”楚鸿轻啐一口，道，“本公子跟他是兄弟，他若成了九五至尊，我见了他少不得要三叩九拜的，那多倒胃口！不过，洛家老二倒是个不错的人选，心够狠，又有容人之量，目光深远，谋略出众，也有野心。”
    “洛寒川？”我道。
    楚鸿点头道：“就怕狡兔死，走狗烹，帝王一怒，咱们这一干人都黄泉相会！”
    我会心一笑：“是啊，这世上有几个人甘心任人摆布。”
    “不说了！”楚鸿衣袖一挥，展扇挡在面前，“世事难测，我们能做的不过是顺大势谋小利。我就怕连城一觉醒来，入了佛道，愿以慈悲心度天下人。”
    我掩面笑道：“就算不谋天下，这天下也休想有人负我。”
    楚鸿突然屏退众人，冲我嬉笑道：“连城美人，你我也算知交了，可否让我看看你的真面目？”
    我眨眨眼，笑道：“楚大公子酒量如此不济吗，几杯下肚就说起胡话来了？我是戴过一阵子面具，可那都是多久的事情了！”
    楚鸿从袖中抖出一枚珍珠，笑道：“这珠子很美，圆润饱满，可是却少了一份耀眼光华。连城也一样，你现在的面容可倾城，但不足以绝世。若耶玉家，百年声名，不知连城以何种秘术掩住了这份光华？”
    我笑道：“你醉了！”
    他看我一眼，叹一声：“罢罢罢，当楚某从未问过，喝酒！”
    最后，我二人喝的大醉，睡死过去。睁开眼，已是午后时分，榻上放了两碗解酒汤，我自喝了一碗。回屋梳洗，换了身衣裳。再出来，楚鸿已不见了踪影。
    点燃“聘婷”香，在院中静坐一会，洛大公子推门进来，手中仍是刻刀，玉石。我回屋取了书卷，细细品读。晚饭时，楚鸿来了，藕衣女子多添了一副碗筷后，告退。
    楚鸿突然道：“连城美人，你可有千重兄的消息？”
    我摇头，笑道：“没有，公子呢？”
    他亦摇头。
    饭后，宫灯高挑，我看书，洛大公子雕刻，楚鸿则一边打扇，一边哼着江南小曲。
    三日过去，清晨醒来，洛大公子又坐于窗上，他方要跃下，两粒石子击在他颈间，一脚踹在他肩上，他便翻倒出窗外。惊寒掠进，风尘仆仆。我下床，喝了一杯冷茶，深吸一口气道：“你说吧，我听着。”
    惊寒冷声道：“全没了。一把火烧的干干净净。”
    “暖冰阁呢？”
    “烧成灰了。”
    “微雨楼？”
    “成灰。”
    “十里荷花？”
    “成灰。”
    “富贵牡丹？”
    “成灰。”
    “梨落阁？”
    “成灰。”
    “明老爷子呢？”
    “不知所踪。”
    “音尘，翩跹呢？”
    “不知所踪。”
    “那……”
    惊寒冷冷打断：“什么都没有了，若耶山庄被一把火烧的干干净净。你住过的地方，走过的路，囚过我的花芜阁，都已成灰。上至庄主，下至婢子全都不知所踪。我仔细看过，应是无一幸存！”
    我只觉候间腥甜，“哇”地吐出一口血来。惊寒沉身坐下，撑着额际，倦声道：“我最后一丝力气也用尽了，你若再倒下去，玉家也就完了。”
    我擦去嘴角血渍，幽幽一笑，道：“不会，只要找到软罗，找到软罗，她会护住一些人的。”
    “连城！”惊寒扑到我身上，厉声道，“你清醒点吧！玉软罗心思偏执，幻术一直无法大成，她连自己都保护不了，你还巴望……”她说不下去，眼角有泪滑落。
    我扶她到床边坐下，笑道：“不，惊寒，软罗幻术已大成，还是与你我同一界的‘指间梦’！”
    “连城！”惊寒凄声叫着，扑到床上痛哭，她实在没有心力来开导状似疯癫的我。
    我待她哭了一会儿，扶她起来，一字一顿道：“惊寒，你还记得我逼软罗自戕这件事吗？当时你自囚花芜阁，有些事你不知道！”
    惊寒盯着我，半晌，开口道：“你对她施幻？”
    我笑道：“是。软罗天资聪颖，但因心思偏执，郁结于怀，幻术无法大成。我以幻术让她以为她已自戕，待她醒转后，心口剧痛犹在，但分明没有半点伤痕。她自小修习幻术，如今却分不清何为幻，何为真，她怎能不慌！那半个月她冥思苦想，茶饭不思才迅速消瘦。我见她一直堪不破，也大为忧心，此劫若不过，她必身心俱疲，今生幻术再难登大雅之堂。
    所幸，最后一刻，她终于看透，所谓庄生晓梦迷蝴蝶，庄生为蝶，蝶为庄生？我若为庄生，天下俱是庄生，我若为蝶，天下俱为蝶！你我离庄时，软罗已习了指间梦，万军从中亦可自保。不管何人犯庄，她定能护得娘与几位姐妹安全，毕竟这世上只一个宁倾城。”
    心结顿开，一块大石落地，惊寒破涕为笑，却又抱着我哭成一团。院中有人大叫：“洛兄，你怎么了？”正是眼下炙手可热的江浙楚家大公子楚鸿。
    我和惊寒相视而笑。迎出去。楚鸿抬眼见了，“哗”地展扇，只露出桃花眼，叹道：“果真是梨花带雨啊！”