酉时中刻，已一一接过秦川着人传告的秦家众位少爷小姐，皆依时来到已布置好宴席的凌云厅内。
    月明一进厅便寻跃到正立于大厅正中那张大圆桌前招呼诸位弟妹的剑洲面前，欣喜兴叫道：“哥！原来你明天就要去长安娶嫂嫂了！怎么午时那会儿也没告诉我一声？你方走了我才听来传的小厮说爹今夜为你备宴饯行，命我们所有兄弟姐妹尽数参加！你可真行呵！这么喜庆的事，你心里一定早就乐开花了，当着我的面却一点不显露，真是有了爱侣就全不拿妹妹当回事啦！”
    剑洲望着她故意耍嗔的娇憨模样，心里又喜又疼，和声拟言道：“是这点私事，大哥不想太过声张……”
    不及说完，只见秦川已阔步而入。剑洲同本各聚闲语的其他众人皆都喧声一静，正对示礼。
    秦川直步到圆桌正位，一向明炯的双目左右一望众人道：“你们都已来了？好好，都快坐下吧。”说着双手往两旁一按。
    众人一如往常习规，男女分侧依序围坐入圆桌旁。秦川也同时坐下身，下意识便先瞅了一眼这侧最上首紧挨着自己而坐的剑洲，然后环环转顾着团团围坐眼前的诸位儿女，一改时常威严，满目慈光深情流露，就象怎么也看不够似的，含笑言道：“咱们一家人已经又有好久没齐整的聚在一起吃过饭啦，今夜你们能这样全部围在爹身边，爹看着心里真是喜欢。”说着端起酒杯，也不知怎的便又道：“你们的娘亲去世得早，爹是个粗躁男人，又常在外忙，也没能好好的照顾你们。所幸你们现在一个个都已算长大成人，没出什么大闪失，爹虽有愧，却也是深感欣慰。来，你们都陪爹喝一杯。”
    下座众人中剑洲自不必提，再除了志鹏、凌霄，其余七人对剑洲明日出行之事皆不比月明所知更多。他七人只觉父亲话语忽然颇露感伤，各自心中也都多少有些酸恻凄楚；志鹏和凌霄详知内情，知父是因大哥之事有感而发，不禁黯然沉郁；剑洲自是最明父亲何以突吐异语，也自是最伤痛难过。他强自控制，和各怀心情的诸位弟妹一并依父言举起酒杯，却又见父亲已特独直注视向自己一人，目光深重怔凝，竟已有些忘情失形。顿感一股热泪直冲入眶，急忙俯面将杯中酒和着眼泪一起饮下，方才算掩饰过去。
    秦川和其他人也喝了酒，素性聪颖机灵的芳玫早觉着气氛有些不对，放下酒杯后留心细细一审视，只见父亲喝完这杯酒后便似有所思、怔然自沉，一时间竟全忘其后应行；又见对面的大哥、五哥似个个神态异重。虽明察到此次家宴必隐有别情，疑云大盛，却再难测究竟是有何事，忙一忖言语，为调解气氛而笑谑打趣道：“爹，您本来气度就不怒自威，平素在家时还常板个脸对着我们，吓得我们连大气也不敢出一下！今儿我们聚此为大哥践行，本是要一家人好好儿的吃顿饭，您却又突变得象个文人似的多愁善感起来，讲这样一段子大动感情的话，惹得我的泪珠子都快掉下来啦，您这可不是存心怕我们多吃么！”
    旁人尚不及怎的，五郎中谙事最少、性格最稚的健强却立时便笑了出来，又急忙一掩嘴，生怕父亲见怪的瞪眼一瞅他。
    秦川却真如忽省作了错事般“噢”的一声，毫无不快，满面慈和的笑道：“对，对，爹是老糊涂了，好没来由的说这些莫名奇妙的话。”说着四顾招呼众人道：“大家还都愣着干什么？咱们快吃饭！快，都快动筷子！”
    厅中气氛立刻缓和了下来，众人纷纷执筷。芳玫又趁热打铁，语娇声脆道：“爹再过四十五年也未必见得就真糊涂，这就是存心！最近咱秦家为灾民出资筹米，盟帮大会又召开在即，需费大量财资，爹前儿还传命我们节省日常花费，今儿就索性连饭也不想让我们多吃啦！”