次日清晨，无垢因与楚云飞昨已约好，早早便起了床。若不是小菊执意逼她，她连早饭也无心吃。不过胡乱吃了几口，便又急着催小菊去唤月明。
    小菊一边收拾碗筷，一边笑道：“小姐，这才什么时辰呵？她那边只怕才用饭呢。”说着两眼瞅着她，颇现出些深意的调笑道：“以往我只叫姑娘到花园里去坐坐，姑娘都推说身子乏。九姑娘才多大点的人，竟能引得姑娘天天急着往府外逛去，我倒没瞧出她有这般好本事，你们该不是在外面有什么事瞒着我吧？”
    无垢心头顿时一跳，忙扭身侧向一边，掏出帕子来掩了掩嘴。小菊却不依不饶的又转到她面前，一脸俏皮玩色道：“二小姐，你和九小姐这两天出门也不叫我和四可跟着，莫不是嫌我们俩伺侯的不好了？那我就去回大少爷一声，让他再分配个好的来给你使唤如何？”
    无垢闻言，急忙坐正身子拉住她一只手，瞪起一双秀目道：“好小菊！自打我回到家，爹爹见李嬷嬷年纪大了，又多年操劳、身子已很不好，送她在前面‘养济院’里调养，选派了你侍奉我以来，什么事都是你替我想替我做，就差不能替我吃饭了。你对我这般好，我怎么会嫌你呢？我心里只当你是我亲亲的妹子一般。”
    小菊见她认了真，平素又连平常话也极少听她多说，更何况是这么一大段贴心话？不由一阵惊喜感动，忙反握住她的手，正色道：“好姑娘，我逗你玩呢！你初来时总是郁郁不乐的，我看着实在着急，总想竭尽所能的让你欢喜才好。可别说也没能为你做点什么，就算真的忙死累死，能听到你今日这番话，那我这颗心也就足了！二小姐，难得这两日你兴致竟能这样好，我真是高兴都来不及，还哪有什么别的想头呢？”说着便松开手，转身出屋道：“我这就给你唤九小姐去。”
    她来到月明院中，只见四可正在屋檐下喂鸟儿。四可见她进来，忙笑着招呼道：“小菊姐，是二小姐让你来唤我们姑娘的吧？她一大早就去大少爷那儿了。你快先屋里坐。”小菊笑道：“我还哪有那功夫？你不知我们小姐急成什么样。我先去大少爷那里侯着九姑娘，等她们走了，我闭上门再来找你说话。”四可点头道：“那你快来呵，我一个人憋在房里怪闷的。”小菊点点头，自去了。
    却说月明自打知事以来，就只觉得大哥英勇神武，无所畏惧，这世上什么事也难不倒他。可这次从蜀中回家后，先是那日无意间在西花厅听晓了剑洲私情，又经历昨夜一事，突然便深感到大哥心中其实也有许多苦恼，也有许多解决不了的愁烦。她一萌此感，就觉得生活也并不象自己从前想像中的那般美好无虑，一夜之间竟似长大了好几岁似的。这一宿辗转反侧，忧思重重，加之面颊涨痛，不曾得半刻安稳。好不容易捱到天亮，起身便往东院去探望剑洲。
    剑洲向来习惯早起，这时早已漱洗饭毕，换好衣衫，正准备随便翻会书就往前面正堂去，却见月明进来，当即便猜出她的心意，忙迎上拉住她的手微笑道：“这么大清早的你不待在屋里好好睡觉，又跑到我这里来做什么？”月明一噘嘴，甩着他的手撒娇道：“人家担心你么。”
    剑洲不禁一笑，爱嗔道：“我堂堂一个男子汉大丈夫，还用得着你这么大点的人来担心？”说着神色一正，侧头朝她右颊仔细看去。月明省明他意，忙道：“我没事的大哥，昨晚一回去四可就帮我敷过药了。”剑洲“嗯”的点了点头，道：“是好了很多。”
    月明见他衣发整齐，一同往日般穿戴得干净利索，看上去英姿飒爽、言笑自若，丝毫不见昨夜的事对他有什么影响。这才放了心，仰着脸笑道：“大哥，今早我还要同二姐出去呢。”
    剑洲道：“那也好，二妹原不该整日闷在屋子里。咱京城的名胜古迹那么多，一时半会也转不完，你就陪她好好的多玩上几日吧。”微忖了一下，又说道：“本来我这做大哥的也当陪陪她，但我事务缠身，少有闲暇；而且二妹的性格又很拘闭，大不同于我们这些武林儿女。男女有别，我若太关注她只怕她还觉着不便。”
    月明听得连连颔首道：“可不是吗，二姐是最害羞的了。本来做兄长的陪同初来乍到的妹妹游览名胜是很自然的事，可以二姐的性情，她即便能答应，同你相处时也一定是会备感羞窘、难受万分的。”心中却忽而想到：“那二姐和飞哥哥一起时胆子怎么就好像大得象变了个人似的？这感情的事可真是说也说不清。”只见剑洲已笑道：“二妹自小离家，而今不只和我们这几个兄弟、和另几位妹妹们也都不大亲近，真难得她倒能同你这么个小毛丫头这般好。这也怪爹，谁叫他老人家偏宠你，虽然我们这些男孩是不方便上峨眉山，可家中这么多妹妹，他往年去探望二妹却就只带过你去。”
    月明嘟起嘴道：“三姐性情稳重，喜静不喜动的；八姐你又不是不知道，见了爹就只有远着的心；几个姐姐里唯有六姐最喜欢出游，可她自小便胆识过人，本来就常独来独往的，又思行新潮，更别说是和爹这个老辈人拘着一起同行了。爹不挑带着我去，还能指着哪一个陪他？”
    剑洲禁不住“唉呦”一声，甚感好笑道：“你倒还真是越说越带劲噢！爹几时还需要你来陪？你就不说是你自己贪玩，缠得爹他老人家没有办法才只好带上你！”
    月明也不禁莞尔道：“我也记不清那些个原由啦，反正二姐就是愿意跟我好，我也喜欢和她一起！”剑洲一点头，道：“九妹，你代我叮咛二妹一声，平常她若有什么需要，尽管来告诉我。”
    月明应了，剑洲弯指在她鼻尖上轻轻一刮，笑道：“那就快去吧，我这也要上忠正堂去了。”
    月明忙点了下头，与他一起出了屋，步到庭院外，却见小菊正立在花株边侯望。月明知是无垢催寻，忙向剑洲匆匆告了声别，同小菊一道返回西院。
    无垢早已等得心急如灼，却见月明又回屋从箱中不知取了件什么东西揣入怀中，这才与己一道出了庭院。她自出生便一直病病泱泱、难顾常事，至到离家时又年方八岁，是以早忘记家府中环境，但此番返家已有多日，虽也总是深闭闺中不出，对此仍并不熟谙，却已知无论要走正门还是侧门出府均需出了后花园去往前院，可却见月明今日只是一径向后的在花园中穿行。
    无垢思月明绝不可能在自己家中走错路，是以虽心头疑惑，却又觉不好问她。又跟着她走了一会儿，眼见离居所越来越远，四处花树已显得有些杂乱，不似前面那样规划有秩、修整美观，显是平常较少人走动。再也忍不住，犹犹豫豫的问道：“九妹，咱们……咱们是不是走错方向了？”
    月明一转头，好不奇怪的看着她，随即便“扑哧”一笑道：“你都胡想什么呵二姐？我若能在这自小长大的家宅里走错方向，那岂不成了天下奇闻了？”无垢脸上微微一热，大悔终究还是失言，眼见月明又一指前方乱树掩映后已现出的高墙下的一角道：“喏，那边角上就是咱家花园后门，不过平常一直关着，没人想得起从这儿走动……”
    无垢顺她所指一望，果见那边角上有扇小门，听到她后面这句，不由又疑惑急问道：“那咱们今天干吗又走这儿？”
    月明大露鬼黠的一笑道：“这你还想不到么？咱们和飞哥哥他们来往的事不能让别人知道，我倒没什么，可你是个孤静性子，以后若常从大门上出出进进的家里人总要问及，又得费神度言解释，从这里出去不就不易被人察觉了？今儿先带你熟一熟路，日后你若同飞哥哥见面就从这儿出府，爹爹他们不可能天天还到你屋里去看看你在不在，只要关照好了小菊，保证万事大吉！”
    无垢听得大称己心、欢喜难禁道：“月明，还是你想得细致周全。若没有你，我可真不知该怎样才好呢！”
    月明得她夸赞，更是得意，扬脸一笑，带她近到角门前。无垢见那门上尚连墙锁着条粗重铁链，心头正又一急，却看月明已从怀中掏出一把钥匙开锁，这才省到她先前从屋中揣上的正是此物，不由又一喜道：“九妹，原来你早有准备。”
    月明一边将链锁虚挂在门上，一边顽皮笑道：“钥匙我是早就偷偷配好的，倒不是为这个。以前爹在家时而管束得严，我为方便贪玩才想出此途能背过他溜出府去，不过统共也就两三次而已，没想到如今倒可派上大用场。”说着拉开门同无垢出去，又仔细将门关回原状。
    无垢出外一看，面前横着一条不宽不窄的石板路，东西两侧视线望不出多远便皆被蜿蜒拱出的自家高墙所挡，看不到路头究竟通往何处；对面也只见一围葱绿茂盛的垂地杨柳，其后隐约似为野地，见不真切。耳中依稀听得马声咴咴，四下里都似冷落无人。
    无垢观测了这一番，一瞅月明，目中露出探询之色。月明见得明白，一指西侧道：“那边距咱府西侧门不远处就是咱家的总马厩。”又划指向斜对面道：“这后面一带是咱家的马场，平素哥哥们没事时，也常去跑跑马的。”
    无垢不由一紧张道：“那咱们被他们撞见可怎么办？”月明“哧”的一笑，漫不在乎道：“哪能就那么巧啦？你放心吧二姐，他们无论去马厩还是马场都是从西侧门那边直接走的，绕不到这儿来。”说着拉她朝东行去。
    无垢同月明向前数步转过高墙拱处，又拐了两下，便遥遥可见前方市中街面。她据方向一测，思料就是家府东侧门外横过来的那条长街。待得步近石板路路口，那条街道两面尽现眼前，此时时辰还早，街上尚无多少行人，不想却正见楚、江二人带马背站在南侧仅两三步之遥的街边一处，顿然大感意外。