数日后，秦家众人已行至距京都仅逾几十里的花江府中。这花江府临山靠江，水旱两路的交通都十分便利，乃东南枢纽重镇，商务繁兴，因此虽受地理形势所限，城镇占地并不算广博，却极其繁庶，比一等繁华的京城也落不下几分。
    两辆马车方一入城，月明便卷起窗帘，指东指西、咭咭咕咕地给无垢讲说个不停。无垢向车外一望，只见大道宽阔，两旁的亭台楼阁此起彼伏，茶馆酒楼连成一片，市面上不断传来阵阵醉声笑语和各式小贩的吆喝叫卖；过往行人繁杂如潮，衣饰华丽、装扮鲜明者比比皆是。其街面之繁嚣，人烟之阜盛，果然远非沿途经过的其它市镇可比。她久居深庵，乍到这等龙虎风云之地，心中又是好奇，又有些不安。
    是时已近正午，秦忠先前便已遣人在城内颇具名气的“叠锦园”内订了一桌饭菜，请二位小姐前去用饭休憩。那“叠锦园”本是一座格调典雅的私家小园林，后被一姓徐的商人看中购置，做起了酒菜生意。因园中景致优美，空气清爽，更兼聘请的厨师手艺高超独特，做出的菜味鲜香异常，是以在花江众多林立的酒楼菜馆中盛名不衰。尤其是在夏季，每到用饭之时，园内各处席面都是宾客如云、座无虚设。
    秦家订下的是园中“沁香阁”二楼一处临窗的雅席。众人入座不久，便有名衣饰整洁的小伙计有条不紊的摆上菜来。李嬷嬷从包袱内掏出一只杭绸小靠枕，垫在无垢腰后；又把著布菜，自己先不吃，只紧着照看无垢用饭。秦忠知道无垢在峨眉山上一直吃素，也忙将几样特意吩咐为她而点的精细素食换放在她面前。
    众人忙前忙后，殷勤照顾，无垢却只略微动了几下筷子，便露怠态，用手帕轻轻抹了嘴，倚在椅中再不动弹。秦忠怕是饭菜不合她的口味，忙起身又招呼关问了几声，却见她倦然摇头，似是连句话都懒得答，想她一路之上大都是这般情态，也不好再劝，只得坐下，心中暗道：“怪不得二小姐身子骨这般娇弱，原是个难以照顾伺候的怪脾气。若能有九姑娘一半开朗随通，想来也不致如此。”
    月明正大嚼着一块金华火腿，见情忙往下一咽，一歪脑袋，耳下两颗米粒大小的小珠坠晃来晃去道：“二姐，再多吃几口吗！每顿都吃得这么少，身体怎么好得起来呢？”无垢见她副俏皮的模样上满含关切之情，心生疼爱道：“好妹妹，我真的吃不下了。你不用管我，快自己吃吧。”月明嘟嘴冲她一笑，不再多顾她，大口吃完了自己那碗米饭，又捡了一块菱粉糕放在嘴里好不香甜的嚼着。无垢斜倚在椅中，望着阁窗外的远方，心发呆想：“忠叔他们即说这花江府是到京师去的必经之地，那云飞也该到此了吧？他会在哪里呢？”意念至此，不觉转目四下一寻，但见阁下林院中到处都是喝酒吃饭的陌生宾客，哪里却又能看到楚云飞半点身影？
    正胡思乱想间，身旁有一男子甚显不安的话音轻轻传入耳中：“大师兄，这里的菜很贵吧？你怎么点这么多呵……”无垢心神回转，下意识顺声一瞅，这才注意到就在旁边临窗的那张长桌上，不知何时已坐入了四名俱都武装打扮、身佩长剑的门派弟子。其中左方坐的这两人一个年纪尚轻，满面稚气；一个则唇间微须，约莫年近三十。此时正是那年青弟子，对着对面倨坐的一名看上去三十来岁的男子说话道：“这吃不完不都浪费了么？”
    那名被他称作“大师兄”的男子黄色面皮，相貌丑陋，持着筷子砰的一敲碗沿，大露不耐道：“尽着让你吃你还哪来那么多废话！咱们做弟子的常年到头能有几次机会才下得山来、更何况是到这等繁华之地？师父这次只要咱们尽心办事，其余的一概不用拘虑，咱们还不得好好享用一番？有我这大师兄做着主呢，哪又轮得上你来唧歪？”
    那年青弟子面上一羞，大露不满，却垂下头没敢再言语。他身旁坐着的另一名弟子干咳了两声，低声说道：“大师兄，这里已地近京城，大秦世家就在京中，我们用不用备个帖子向忠正府投拜一声，以示对秦盟主他老人家的尊重……”话音还末落，那大师兄便已挥手打断道：“不必了！他秦家虽然名震江湖，与咱黄山派却也素来都是井水不犯河水、扯不上多大关系！咱们此番下山，拿住那姓萧的叛徒是要紧，其余的事师父都没有交代，就不必理会那么多啦！”
    无垢听他们谈及的正是自己家，心头微微一跳，下竟识转回眼朝秦忠和众名家从一瞅，却见他们全都自顾吃饭，脸上并无半分在意。便也无心再关，复望向远方，怔怔陷入自思。她却不知秦忠等人表面虽不动声色，其实暗中早已留意上了身旁桌上这四人。
    那年青弟子又有些激动不服，忍不住插嘴道：“大师兄，我还没入门前就早已听说过‘南秦北卫’的大名！武林各大门派，无不对这两家尊崇有嘉、马首是瞻。而今咱们近到秦家的地盘上来拿人，不先持礼知会一声，恐怕不太妥当吧？”
    那大师兄顿时瞪起一对小眼道：“谁说这花江府又是他秦家的地盘啦？你懂什么呀？小孩子家听点夸大其辞的传闻就紧得跟着瞎吹捧！武林各大门派对这两家尊崇有嘉、马首是瞻的是有很多，但那可不包括咱黄山派这等的名门大派！哼哼，‘南秦北卫’，这两家的底细你不清楚吧？”眼见那年青弟子露出困惑之色，大现骄妄得意道：“要么怎么骂你没见识呢？告诉你吧，这两家一个是定国公之后，一个是卫国大将军之后，当年是曾荣耀一时，而现在也不过就是一介布衣罢啦。哼哼，秦世家、卫世家，你听听，其实不过是靠些朝廷的封赏和祖上的荫荣才致声名显赫，而今虽然都在江湖上行走，单凭武功，也不见得就能高明到哪儿去。不是我自吹自擂，秦老爷子虽然是江南六省的武林盟主，你我这些后生晚辈自然敌不过他，可他未必就能胜出咱师父去！你这乳臭未干的毛小子入门才几天哪，就这么多嘴多舌的长他人志气灭自己威风！”年青弟子被他这一顿排揎，面上涨得一片通红，方欲申辩，已被身旁那人使了个眼色制住道：“辛师弟，你不要同大师兄争。”只得强闭住口。
    那人又转头对向大师兄道：“大师兄，师父是咱黄山剑派一代掌门宗师，与秦盟主在江湖上本来就是身份相当、平起平坐的，只是他老人家此次被那丧心病狂的狼徒剑创，一时下不得山来。眼下你我都不是那恶和尚的对手，若是能请得秦家助我等一臂之力，那抓取本门叛徒就会容易得多。”他这番话语音轻和，言态间十分恭敬，而那大师兄却仍是立刻一板脸，更加烦厌道：“马师弟，你今天怎么也这般多事！此事关系到咱师父和咱整个黄山派的声名，岂能让外人插手？尤其是那秦家，素来难缠得紧，最喜欢狗拿耗子了，江湖上各大门派的事他们都是想要伸手管上一管的！咱们不紧着躲远点，还哪有自己撵上去让他们知晓的道理？那岂不是生怕节外生不了枝吗？”
    秦忠先前听那大师兄言语轻妄，心下便早已动气道：“这名黄山派的大弟子好不识礼。你投不投帖、拜不拜晤的倒也没什么，我秦家虽然名震江湖，却不是倚势欺人之户，向来没这么多个规矩，只是你明知此地与我京城秦家已仅逾百里，说话仍这般张扬狂妄，丝毫不避人耳目，忒也不将我秦家放在眼里。”待听到后来，又不禁大生惊诧：“久闻黄山派庄心慈庄掌门剑法高绝，已尽得前代掌门人齐云松齐老前辈之真传，想不到他居然能被自己的徒弟剑创，还竟严重到了连山也下不来的程度，这可真是令人匪夷所思之事！这等本该震动江湖的大事，我等此前一路行来如何竟未曾听到半点风声？”转而又想：“是了，这等事自是同时也让庄掌门颜面丧尽、羞于启口，必会竭力隐瞒、秘而不宣的。不过这黄山派的什么大师兄言语可疑，想我秦家在武林中素来主持公义、侠名远播，大家本为武林正派同道，即是抓拿叛徒这种天经地义的大事，人又已逃到了我秦家地界，因何还有躲着生怕被我秦家知晓的道理？虽然此事是他门派内务隐私，但说什么‘节外生枝’，只怕其中也尚有些不可见光之处。”