“你说伏明瑞在半路拦住了竹英先生？”伏明远听到下人传过来的消息，手中的动作一顿。
    “是，不过二皇子殿下并没有多为难先生，附耳说了几句话也就走了。属下怕被二皇子的人发现，没敢走近，也不知道他们说了什么。”那个寻常下人打扮的人把自己在街上看到的一五一十地说了出来。
    “我知道了，下去吧。”伏明远听完并没有什么表示，吩咐道。
    坐在他对面的大司农严元正看了看没什么表情的大皇子，笑着说道：“殿下，这位竹英先生，想必就是殿下曾在圣上面前夸赞过的才子吧？”
    伏明远闻言点了点头，说道：“竹英先生确实极有才华。”顿了一下，他注意到严元正的神情，便对旁边的关永安说，“下去吧，守在门前，莫要人进来。”
    “是。”关永安得了命令，干脆的转身带着伺候的下人出了门，吩咐说，“该干什么就去干什么吧！”
    “严大人现下可放心了？”伏明远说道。
    严元正见状坐的更直了一些，他说道：“今日朝上所提及的桐州大旱之灾情，殿下如何认为？”
    提及天灾，伏明远的神色也不免严肃了起来，他说道：“往年每每遇到大的灾情，父皇都会指派一位皇子做灾情的总处理官。之前我因做错了事被父皇放到了边疆磨砺，期间似乎一直都是二皇子伏明瑞担任此职？”
    “殿下为民请命仗义执言何错之有？”严元正似乎情绪有些激动，他说道，“往年灾祸，二殿下都会自请担任此职。可他在其位不谋其事，不顾黎民苍生之苦，如今殿下重归朝堂，难道还要看着他行不仁之事吗？”
    伏明远看了一脸愤慨的严元正，他向来是知道这位大司农的性格的，看起来温和有礼，内里刚正不阿，对贪官污秽之事的容忍程度只怕比以眼里最容不得沙子的廷尉卫兴还要低。他问道：“严大人何出此言？”
    严元正当然不是空手而来，他从怀里拿出来两张写满字的纸，递给伏明远，口中说道：“这是前年二殿下主理安州水患之后各路府呈上来的百姓暴动的情况，以及微臣得到的安州官员向二殿下送的例礼。另外一张是他五年前主理的白州旱灾的一应状况，其惨状和安州的几乎不相上下，可就是在这种情况下，那白州的官员竟然还能送上一万两的例礼。原本这些东西是要送到皇上那儿的，但是还没送出去，写这些东西的官员便死了，所幸微臣这里还有备份，才没让这些罪证彻底消失在世间。”
    伏明远仔仔细细的看了一遍，一双剑眉越皱越深，到最后几乎就能挤死一只苍蝇了。
    严元正十分恳切的看着伏明远，说道：“微臣知道殿下向来心系苍生，难道您要看着桐州的百姓一直处在水深火热之中吗？”
    伏明远沉默了一阵，随后才抬起头说：“那好，明日朝上，我会向父皇请旨，自请成为此次处理桐州大旱灾情的总官员。不过你也知道，父皇向来不喜欢我，我必定努力进言，只是能不能成我也不确定。”
    严元正见状站起身来，深深地行了一礼，说道：“微臣替桐州百姓，谢过殿下。”
    伏明远连忙侧身躲了这个礼，然后走上前搀扶住这个年近五十的老臣，说：“严大人不可这般折煞我。”
    第二日朝堂之上，伏明瑞在百官奏事之后本打算说什么，却被站在自己前面的伏明远先行一步站了出来。稍显冷冽的声音在大殿上响起：“儿臣有一事想请父皇恩准。”
    本来听着下面大臣上报的事情感到还有些困顿的伏望登时一激灵，旁边的侍从注意到自己的主人的情况，嘴角一抽。
    “咳，什么事？”伏望清了清嗓子，看不出什么异状。
    “儿臣想担任处理桐州旱灾的总官，还望父皇恩准。”伏明远此话一出，大殿之内便想起了一阵私语。
    过了一会儿，便有人站了出来，说道：“启禀圣上，往年天灾一直都是二殿下主理的，二殿下对付这样的灾情早已熟练。大殿下心系百姓自然是好，但处理起来难免要生熟一些，臣还是建议由二殿下主理此事啊。”
    “王大人此言差矣，正是因为大殿下此前并没有处理过灾情，才需要锻炼的机会啊。”紧接着，严元正便站了出来说道。
    “严大人不可把灾情看成儿戏啊，桐州旱灾之后饿殍遍地，处理灾祸之事已经刻不容缓，根本没有足够的时间供大殿下积累经验啊…”
    “也不知道把灾情看成儿戏的是谁…”
    “你！”
    看着下面的大臣们又有要吵起来的架势，伏望揉了揉额头，开始斟酌是不是要给明远铺路，但是尊神又告诉他不要刻意的帮助明远……
    “若是皇兄想要负责此事的话，我自然是不能和皇兄抢的。只是皇兄若有什么不懂的地方，愚弟可以为皇兄解惑。”伏明瑞说的十分不客气。
    伏明远听了这些花也没什么反应，更是让伏明瑞脸色差了些许。
    “陛下，臣有奏。”一阵争吵之中，一个中气十足的声音响了起来，难得的把所有的声响全都压了下去。大殿重新恢复了平静，一个看起来三十多岁的男子站了出来。
    “有奏？是什么？”伏望看到这个廷尉卫兴就头疼，偏偏他还不敢表现得太不耐烦，否则这个主掌刑狱的廷尉大人恐怕就会丝毫不顾及场地和双方的身份地位而破口大骂了。
    “臣日前得了桐州的例礼名单，觉得陛下有必要看一下。”卫兴说道。
    伏明瑞眼睛一跳，盯着那张奏折递到了父皇面前，心中闪过几分不祥的预感。
    伏望看到卫兴呈上来的折子，不过一会儿，脸色便肉眼可见的黑了下来。
    “明瑞！”
    “儿臣在。”伏明瑞闻言回道。
    “好好看看，这例礼是给谁的！”伏望把这份奏折扔了下去，那几张纸竟然异常的坚韧，被伏望这么扔也没有裂开，只是铺开到了伏明瑞的眼前。
    只匆匆看了一眼，就看到了上面赫然写着他伏明瑞的大名。
    伏明瑞暗暗咒骂桐州的官员废物，面上一副委屈的样子“父皇，儿臣并不知情啊。”
    “二殿下不知情，那可有意思了。这例礼总共两万两白银，白纸黑字写着您的名字，想来是白州的官员写错了？”严元正怎么会放过这样的机会，冷冷的说道。
    伏明瑞不顾严元正言语间的讽刺，跪下之后抬头看着伏望：“父皇，桐州官员贪污腐败，按律当罚。”
    “哼，你倒是狠得下心。”伏望嗤笑一声，看着跪在地上的伏明瑞，说道，“往年你收受例礼，我睁一只眼闭一只眼，看在你至少控制住了灾情懒得跟你计较这些。可你看看，桐州可还在受灾呢！忙不迭的就给你送来了‘贺礼’！”
    伏明光见状想站出来说什么，却被伏望狠狠一瞪，说道：“想干什么？！平日里游手好闲，好不的学学坏的，如今你什么意思？好像给你的好二哥求情吗？我看这天下恐怕很快就是你们兄弟俩了吧？！”
    “儿臣不敢，父皇莫说气话。”伏明光诚惶诚恐的跪了下来，颤巍巍的说道。
    “行了！败坏朝廷颜面。罚二殿下闭门思过三月，扣俸两年！”伏望说完便一掀袖子站了起来，气呼呼的离开了。
    “退朝！”