直到进入异境的第三天，狂风暴雪也丝毫没有减弱的趋势。
    三日来，五人各自离开洞穴分别前往五个方向竭力搜寻那朱参隐蔽之处，可任凭他们在茫茫雪地上用尽自己所有手段，四处搜查下来依然一无所获。这天傍晚，众人疲惫地回到洞穴之后，三名男子商量一番，决定将漫香与玲珑留下来，暂时终止陆地上的巡察，结伴开始试探着往此处地穴深处摸索，说不定会有什么意外的收获。
    斑斓在三人中武学算是最为广博、玄奇的一个了，他十分长于隐藏自己的气息，并且利用周围残留的灵气探知遥远更深处地穴中未知的险恶。在潜入洞穴深处探访的过程中，一行人突遇分岔路口，蝉翼为了安全起见，建议三人同进一处，待查明一个方向的动静之后，再集体进入另一边。而斑斓却简单摇了摇头，淡然宣布道：“我单独进入右边洞穴。”话音未落，人已经闪身踏了进去，抛下一句：“别跟着我。”
    剩下二人无奈，度量斑斓武功足以应付其中突发的凶险，对视一眼，转身往左边的岔路口走了进去。
    记得小时候遇见那朱参的地方，亦是一处悬崖峭壁深处，这次，难保它不会保留它一贯的习好选择一处隐秘的巢穴作为据点。斑斓站在两处分岔路口前就已经感受到右旁支线有诡异的气息，具体是什么他也说不出来，仿佛很多种各式各样的强势气焰分别霸占一处地域，互不侵犯，他之所以会毫不犹豫地选择右端也是为了满足自己心中对未知目标的期待和好奇罢了，至于个人人身安全问题——那向来不是这亡命之徒所需要顾虑的。
    斑斓顺着羊肠小道往里面继续深入，感觉周围越来越潮湿阴冷，他皱了皱眉头，警惕地将‘青之魅影’提携在手，敏捷地念动法决点燃灵光，转眼间一团青紫色的柔和光芒已将他周身环绕包裹起来，不仅可以避免任何措手不及的突袭，同时也成为漆黑深渊中照明的一盏明灯。
    潜入其中一顿饭功夫，原本挤压到连单人通行亦觉得不甚顺畅的冰冷岩壁突然向两端大幅度退去，斑斓眼前突然开阔起来，只见前方两颗硕大扭曲的枯藤异木盘根错节俯卧场地中央，彼此纠结缠绕，天长日久不受阳光眷顾的它，为了吸取更多的养分又往外边衍生出许多枝蔓从树梢坠入地面，又重新生根，彼此密密麻麻地交织在一起，形成一座天然的地穴迷宫。而无论它的枝蔓还是主体树杆之上，都此起彼伏地集结着大大小小的肿瘤般的果实，其中一棵巨树枝干上更是隆出有近一七岁孩童来高的巨大透明状果实，显得十分惹眼。
    进入这诡异的枯藤范围之后，斑斓突然觉得如坠入冰窖，急忙暗自集结体内真气，念动‘不灭聚火咒’以石榴、金橘色灵火护住身体，将恶寒驱散至三尺之外。那聚火咒附属佛家咒文，对克制阴寒、邪毒之气都有着特别明显的功效，正好在此处施展出来，轻而易举地抑制住了四处漫延的冰冷气息。
    举首环顾，只见果然无论地表、树梢，还是阴冷潮湿的洞穴内壁都浅浅覆盖上一层冰霜，并且越往深处积累得越深越厚。斑斓轻垂下‘青之魅影’，信步走到那仿佛枯萎的巨大树杆前面，伸出手指小心翼翼地划过树皮表面的青苔，放入鼻翼处嗅了嗅，脸色浅浅浮出一层诡异的笑容。
    他正专注于面前的异状，身后突然‘呼’地卷起一股风声，宛如颀长手臂的藤蔓霎时席卷过来，毫不客气地往斑斓腰部缠绕过去。斑斓听闻背后风声呼啸，心知有变，瞬息间人影晃动，就地腾身而起，顺势躲过它致命的一击，反手一划，将那足有婴儿头颅般粗细的枝蔓极速斩下。
    人影未及落地，左右两端再次突袭过两根更加粗实的藤蔓，宛如皮鞭一般抽打过来，恨不得立刻至斑斓于死地。可惜它打错了如意算盘，斑斓一捻‘雷光决’，双手十指末端闪电般出现隐隐闪耀雷电，掌心中飞快地集聚拢一团光芒，人在空中一个到旋，双手伸出，往疾驰而来的一双枝蔓上轻轻一抹，立刻如切小菜一般将之‘嚓嚓’两声整整齐齐削成了两段。
    这也罢了，不知是否因为报方才削枝之仇，那硕大的枯树突然大发雷霆，发动无数粗细不均的枝桠一股脑儿全往斑斓立足之处猛烈袭来，斑斓大笑一声，手中‘青之魅影’大放异彩，他念动剑诀，手中兵刃在身前化为一支支剑刃，同时身上涌出一团金色的光芒，将整个人包裹其中。那一树无数的枝桠飞袭过来的同时，斑斓手中无以计数的小剑亦飞驰而出，毫不逊色地与之抗衡，转瞬挥洒出数以百招，只见一片快到让人不可捉摸的刀光剑影交织成天罗地网，大刀阔斧地切割下一条又一条巨硕的‘手臂’。
    一直到这个时候，斑斓才算认认真真地把所学中最奥妙精深的剑诀放手施展开来，那个一贯漫不经心的少年进入这神秘异境之后总算也产生了微妙的警觉感。
    眼看枯枝一转眼间几乎被他竭尽剁下，斑斓左手边不远处的黑暗中突然闪烁出一点幽兰色的光芒，片刻由一点漫延成一片，一张恢恢天网凭空乍现，猝不及防地向少年缠绕过来。斑斓‘咦’了一声，脚下轻点，极速腾空往后退避开去，闪跃出妖丝盘结的束缚之网。
    一名身着浅桃红衣裙的年轻女子缓缓踏破黑暗，娉婷可人地出现在斑斓面前，她默默地站在那里，全身弥漫出恬静优雅的气质，杏眼秋波，温柔婉约，丝毫感觉不出任何杀气。面对如此面若樱桃、吐气如兰的女子，即使斑斓心中断然明白她乃妖孽幻化，却又怎能真的不分青红皂白地下得了手？
    “即使是枯萎的树木，你这么对待它，它也是会疼的。”两人沉默片刻，那少女幽幽转过目光，怜悯地望着斑斓身后庞大残缺的千年树精，几乎是叹息地说道：“在你们人类的眼里，我们这些异类天生就是低等下贱的么？即使已经冠冕堂皇地霸占了这个世界上所有美好、舒适环境的你们，难道连被驱逐至如此阴暗僻静中苟且偷生的我们也不肯放过，非要斩尽杀绝才肯甘心，才肯罢休的么？”
    斑斓先是微微一愣，想不到在这黑暗孤寂的地方出现的神秘少女居然会对自己提出这番言论，旋即他回过神：“它先动手。”
    如果它不攻击自己，自己又怎么会出手反击呢？或许人类偏执地以王者自居，过分压抑其它生物，肆意垄断生杀大权，才会导致如今但凡修炼成精的各类异兽如此憎恨吧？
    “人类总认为自己才有七情六欲，才会嬉笑怒骂，却不知道这万般变化的感情，是任何生物都具备的。。。我们并不比你们低等，你们可以不要用那种狂妄独裁的眼神不公平地看待我们么？你听，它在哭泣！”少女一手抚在树枝上面，一脸悲戚地摇了摇头：“很久以前，我的家族已经被人类以‘斩妖除魔’的名义消灭掉了，我和妹妹遍体鳞伤地逃亡这里，柔弱的妹妹却因为伤势过重又缺乏及时的治疗，挨不过数日便抛下我独自撒手人寰。当时仍是孩童的我，亲身体验到骨肉生死分离，撕心裂肺般的痛苦。。。那种感觉如此刻骨铭心，又岂能是你们这些侩子手所能明白的呢？我曾经想过就此死去，多亏这棵大树以甘甜的果实解救了我，并且日夜听我倾诉心中的苦楚，它就好像我的再生父母一般。”少女顿了顿，回过头望向斑斓，坚毅地补充道：“即使如小竹这般柔弱的生灵，亦有自己想要守护的东西的！”
    “……”斑斓望着她，实在不知道该如何开口，他甚至想要分辩：不，不是的，人类并不是你们想象的那么专一，他们不光是驱逐异类，连异族的同类也会残杀的。就算是同族，依然有高低贵贱之分，为了一些不为人知的理由，‘半夜举起杀人刀’的，多了去了……他突然哑然失笑，自己这到底是在痛斥人类的卑劣呢，还是在维护自己族种呢？！
    可是即使在这个残酷的世界上，依然有着让人眷恋的温情，依然有爱，有着渺小的自己不得不珍惜与保护的东西，就好像那个为守护自己而最终被残酷毁灭的家族，就好像从小将自己抚育成人的师父，以及将浪迹天涯的自己带回‘家’，一直陪伴在自己身旁，亲密无间的那个女孩。
    思绪流水般淌过，经过深思熟虑地整理之后，倒是一句也说不出来了。
    浅桃红衣裙的少女见他一言不发，终于忍不住凄惨一笑：“我说的这些你是不能理解的罢，那么，动手吧。”
    “什么？”
    “你到这个地方来，一定是为了要铲除‘为害一方的妖孽’，我说得对吗？那么，动手吧，无论结果如何，为了我的家园——即使它如此潮湿破败，如此鲜为人知，我会竭尽全力的。”少女退开几步，冷静地看着斑斓，却没有率先动手。
    “不。。。我是来这里寻找。。。恩，寻访一位朋友的。”斑斓不知该如何解释，犹豫片刻，换做了一种比较委婉的措辞。
    “朋友？”少女狐疑地望进斑斓双眸之中，却只见一汪深邃平静，看不出任何愤怒与仇杀之气，她好奇地询问：“这里遍布精灵鬼怪，各种异兽幽灵并行，人迹罕至，怎么会有你的朋友呢？”
    “不是人类，”斑斓看见她放弃戒备的姿态，转身双臂抚摸树杆，已自身灵异之气为那苍老的枯树精专心致志地疗伤，心中颇为感慨：总以为妖孽精怪如何如何的机敏恶毒，又如何如何心狠手辣，如今遇上一个比玲珑还要单纯迟钝的，却让自己连‘偷袭’都做不到。他自嘲地叹了口气：“是万年朱参……十年前被镇邪灵珠关押至此，我这次前来，就是为了要……”
    杀了他。
    斑斓微一愣忡，话到嘴边却又生生咽下，实在说不出那三个字，只得改口道：“是为了要解救他。”
    “真的么？”少女惊讶地瞪着斑斓。
    “真的。”他笑，微微苦涩，稍加掩饰，转口问道：“你可知道它的行踪么？”
    少女粲然一笑，宛如寒冬旭日，怒放幽兰，她孩子气点了点头，应诺道：“知道的。当时它来的时候，伤势很重，几乎已经不能行动，于是铃铛带它去了上面，听说那里有一处浮天温泉，可以帮助医治伤口，灵异之气也十分旺盛。还有一处封印的地穴，时常会涌出好吃弱质的小鬼，以供果腹。”她往洞穴深处上空一指，只见此方宽阔之后便是无底深渊，与深渊相隔十余丈的悬崖断壁之上，漆黑嶙峋的峭壁之中果然开了一处直径两仗余阔的洞穴，远远望去，宛如虎口，阴森恐怖，让人不寒而栗。
    斑斓仔细观察着诡秘的入口，却听见身后少女轻柔地说道：“你不用想了，我不会让你过去的。小竹的树伤得很重，它需要你身体里源泉般踊跃的灵气，抱歉了——”说完双手托出阴森冰寒的绿光，霎时往斑斓头顶笼罩过来。
    电光火石之间，又一场残酷的恶斗在平静中悄然掀起。