湖州城地处中原要塞，又是大江沿线的重要渡口，滚滚大江横穿湖州而过，千里江堤，一泻而来。
    沿着江岸两边住着许多船家，正所谓靠山吃山，靠水吃水，这些船家一辈子都靠渡人运货为生，经营的就是这水上的生意。此时正是南朝盛世，国力昌盛民风朴实，大江面上看过去只见千舟万帆，点点缀缀，江面映射日光，倒是一番热闹景象。
    在这众多舟子里面，有一艘正沿着江水北上，在舟尾操舟的是一个四，五十岁左右的船家，一身蓑衣，头戴竹笠，胸前挂了一个大大的烟杆，显然是好这一口。
    那船家身边坐了一个十七，八岁的小姑娘，不穿蓑衣，却穿了一身粗布印花紧身衣服，身上处处是荷花和莲叶的花印，面相清秀，就如同这江南的风光一样内蕴，梳了两个大辫子垂在身后，手上拿了一块洗的发白的毛巾，不时伸出手来擦一擦船家面颊上的辛勤汗水，小脸红扑扑的，眼睛却没有看着身前，而是转也不转的望着船头。
    船头上站着一个褐色坯布套装的少年人，傲然背手站在那里，眼神却迷茫，看着四处热闹的场面，仿佛想什么心事想的出神，那少年脸上剑眉星目，棱角分明，正是杨宗志。
    杨宗志站在船头好一会，心里一直在想：为何蛮子取北郡如此轻易，这中间有什么不对劲的地方，江风吹来，吹起他的衣服咧咧作响，兀自不觉，浑不知身后有一道眼神瞬也瞬的盯着自己。
    过了好一会，突然船舱的布帘被人打开了，从里面走出身着淡黄衣裙，天仙化人般的秦玉婉，秦玉婉仿佛一辈子从未见过大江东去，两岸猿声的情景，欢呼一声，几步跑到杨宗志身边，咯咯笑道：“九哥哥，这里好美啊。”
    杨宗志听到婉儿在身后唤自己，这才转过头来，看见婉儿一脸欢快的跑到自己身边，两只玉手伸出来挽住自己的胳膊，不禁对她微微一笑。
    秦玉婉被他笑的心中一颤，再加上两岸风景秀丽，山体连绵，忍禁不住，踮起脚尖伸出小嘴偷偷在杨宗志脸上啄了一下，然后赶紧红下小脸，将自己的小脑袋依靠在他胳膊上，只敢四下里看着两边的景色了。
    杨宗志被婉儿亲了一下，神情一愣，暗道：这几日与婉儿同行同住，她将自己的日常生活打理的无微不至，贴心无比，又对自己千依万顺，千娇百媚，仿佛就是倩儿也在身边一般。
    想到倩儿，不禁叹口气，道：“这里确实是秀美丽色，我过去听人说到：
    黄师塔前江水东，春光懒困倚微风。
    桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红。
    黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。
    留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。
    心中便想，江南风景，春暖花开，漫步江边那是一副怎样的水墨山水画，没料到今日一见，果然是名不虚传的。”
    秦玉婉听他说的神往，心中也不禁起了相同的意境，轻轻点点头，正要接话，突然听到船尾一个沙哑的声音道：“公子好兴致，好才学啊，公子沿江而上转洛水去洛都，可是要去赶考的么？”
    杨宗志转头见船家与自己说话，轻轻一笑，道：“船家，此去洛都，要几日时间？”
    那船家摇了一会舟，手上缓了一缓，回道：“若是风平浪静，一路相安无事，也只要五日时间可到。”顿了一下，又犹豫一番，道：“若是……若是不碰到那些人，料想公子正可赶上今年的大考，不会耽误公子的大事。”
    杨宗志听到这船家话中有话，微微奇怪，扶着婉儿一起转过身来，道：“船家所说的那些人是指的哪些人？”
    那船家呵呵一笑，道：“公子你是一介书生，从南方来，却也毋须知道这些江面上的事情。”
    杨宗志点一下头，道：“船家，您在这大江边上生活有多少年头了？”
    那船家听杨宗志问起，将手上的桨轻轻交给身边的小姑娘，自己从怀中掏出烟丝放进胸前挂着的烟杆上，点上火石，呼呼的抽起来，悠悠道：“老朽在这大江边上已经住了四十多年了，每过三年便会捎上你们这些从南方来的学子到洛都赶考，今年到你，也有十多次了。”
    杨宗志又点下头，道：“老人家你久居江边，可听说过一个门派叫做北斗旗的？”
    那船家听到他这句话，脸色微微一变，一口烟抽进去忘了吐出来，不禁问道：“公子你也知道这北斗旗么？”
    杨宗志轻轻点头，却不答话，那船家想了一下，道：“这大江两岸分别有两个门派，一个是齐天派，世居江南，一个是北斗旗，世居江北，这两个门派手下都有众多弟子，相互不服，连年争斗，弄得我们两岸的人都叫苦不迭。哎……还好江湖中大名鼎鼎的武当派正好在他们两个门派中间，这么多年来一有大事发生，武当派的道爷们也会出来化解，这才没有将事情闹大。”
    杨宗志听到这里心中一动，哦了一声，微微笑起来，随口问道：“船家您家里还有其他什么人么？”
    那船家将手中的烟杆熄灭掉，在船板上瞌了瞌，回道：“老朽家中还有老母尚在。”说完用手指了指身边的小姑娘，道：“这是老朽的女儿，小名唤作印荷。”然后对自己女儿道：“印荷，你快见过公子。”
    杨宗志听到他介绍自己的女儿，这才转头看了那小姑娘一眼，对她点头一笑，那印荷姑娘甚是腼腆，却不敢看他，只是低着脑袋，红着脸坐在船尾，手中拿着桨却一动也不动。