夜深了。
    已是早春二月，凛冽的风依然凄切地卷过皇宫。
    除了宫漏声一下下的传来，整个皇宫都静悄悄的，寂静得就像是一座坟墓。
    皇帝仰卧在明黄色绣金龙的锦衾绣褥之中，面色蜡黄，形容枯槁。十几名连月来已经累得筋疲力尽的宫女内侍，屏气蹑足地守候在一旁，随时准备伺候汤药，焚香送水，传递信息。
    青琐无声无息地走了进来，微微一摆手，众宫女内侍都明白了她的意思，踮着脚无声地退下了。
    青琐步履沉重地缓步走到皇帝榻边，她刚俯下身去，皇帝微闭的眼猛地睁开了。
    她直起了身，站立着，并不说话。
    皇帝混浊的眼光望向她，气力衰微，喘息了好半天，才挣出一句话来：“你……你真的来了……”
    青琐一听，平静地回答：“来了几次，您都睡着，未敢惊扰。”
    皇帝听后，默默无语。停了片刻，他才低声呻吟了几句：“朕曾经装病，你还跑来见朕……今日不同了，你是真的恨上朕了……”眼睛痛楚地再次闭上。
    他知道，自己的大限已经到了，什么灵丹妙药、威力权势再也挽救不了他这垂危的生命了。
    唯有，心中的一遭病痛，还未平去。
    他心有不甘地期待着。
    宫漏声滴滴答答地响着，午夜的皇宫显得寂寞而凄凉。
    站在一旁，默默地看着病势垂危的皇帝，青琐的心也是凄凉一片。她站在暗淡的烛光下，注视着闭目微喘的皇帝，沉思了很久。
    终于，她凑近皇帝，声音轻柔，语气却是极快速而坚定的：“他一回来，青琐就嫁给他。”
    皇帝闭目不语。
    又沉默了好久，他才微睁一眼，吃力地、断断续续地说道：“好吧，朕不勉强你，你等着他，等他来……”
    说到这里，皇帝又气喘起来，烛光摇曳下，他那灰白的脸庞上，似正掠过死神翅膀的阴影。
    青琐并未领会到皇帝的意思，她哀伤地望了一眼那张变得老丑不堪的瘦脸，鼻子一酸，赶紧垂下头去，轻轻地退出了寝殿。
    她的父亲，那个叱咤风云的皇帝，这次将败在死神的魔爪里。
    怡真殿内很静，鸦雀无声。
    殿前庭院内洒满了凄清的月光，月光下，开亭边，几丛芭蕉伸出巨大的叶片，把幽暗的影子投射在阶墀上、窗棂上，摇晃不宁。
    此刻，青琐已经睡着了。半迷蒙半恍惚中，她分明看见了天濂一身金盔金甲，明亮的双眸饱含深情。她高兴极了，感觉自己就是林中鸟，腾翅向他飞去。三年阔别，三年孤独，有多少心事多少话语要向他倾诉啊！
    “丫头。”他的声音杳若尘烟，他伸出手来，忧伤的叹息轻轻掠过她的手指。
    她接住了，低眼一看，掌心中紧握的，是那一柄沾着血迹的宝剑。
    她惊骇得叫了起来，醒了。
    小秀捧着一杯香茗，送到她的手中。
    青琐轻抿几口，睁着迷惘的双眼，问道：“什么时辰了？”
    小秀连忙低声道：“公主，您才睡下不到一个时辰呢，公主您可要保重啊。”
    “皇上那边有事吗？”
    “刚才奴婢从御膳房过来，正看见二殿下和崔玉廷将军去给皇上请安，这么晚了，奴婢正纳闷着……”
    小秀刚刚说出“崔玉廷”三个字，青琐的神色就大变，她马上起身说：“快给我披风，我要出去！”
    碧云轩内。
    月光斜照进来，照在皇帝暗黄的脸上。他无声地躺在炕榻上，生命垂危，但他的头脑异常的清醒，这更增加了他周身的痛苦。
    他仍然坚持着，因为他必须在弥留之际，等待一件事的到来。
    “父皇……”
    天清的哀声刚一传到，他与崔玉廷已经跪在了他的病榻前。
    “皇兄他……”
    明黄色的太子绶带，金盔金甲，斑斑血迹隐约可见。
    渐渐地，皇帝似乎感到了一团冰凉之气，从足心淹没上来，一直涌向他的全身。霎时间，皇帝两眼发直，牙关渐紧。他知道无常已经到了，脑际蓦地闪现了一个模糊的影子，于是他拼尽全身的气力，喃喃地吐出了最后几个清晰的字眼：“他……他死了吗？”
    “皇兄他殉国了……”天清大哭起来。
    皇帝虚空的眼睛直愣愣地定在天清身上，接着，一口浓痰堵住了喉头，发出了一阵奇怪的声响，再也吐不出一个字音来。
    楚士雄、天濂出现在他的面前，他们如此相像，同样的俊朗，同样的带着桀骜不驯，一缕淡笑浮在皇帝的嘴角。
    好了，好了，他宠了二十年的濂儿，那个他难以经受的奇耻大辱，终于消失了。
    这时，寝殿外传来了青琐悲恸的哭声。
    肃跪在皇帝炕前的天清愣了一下，他想起身，可又无可奈何的读着皇帝已完全模糊的字眼。
    皇帝的眼神已散，牙关已紧，接着，在最后长长的叹息声下，就永远停止了呼吸。
    “父皇——”
    皇宫内丧钟长鸣，就像一窝被惊扰的蚁穴，整个皇宫都忙乱起来。
    哀音响遍了皇宫，响遍了京城。