傍晚时分，楚士雄回到了都尉府。
    跳下马阶，将马绳交给手下，抬头望了望府门高悬的匾额，面含笑意，然后大步跨进了府门。
    都尉府内一片肃静，皮靴踏在花砖道路上，清响声声。天庭中央，任浮绀色的人影伫立在树荫下。一见楚士雄，垂首拱手道：“都尉大人。”
    楚士雄哈哈大笑，上去一拍他的肩膀，朗声说道：“干得好，这段日子真是辛苦你了。”
    “小的随听都尉大人差遣。”
    “这里暂时不用你了，你目标大，千万不可暴露。”楚士雄背着手来回踱步，抬眼望了望天，继续说道：“趁着夜色，你即刻出城。新皇要追查此事，你去渤州裴远大人那里避避风头，等风声松了，本官自会召你重用。”
    说完进了书房，取笔蘸墨开始写推荐信。
    任浮稍作沉思，拱手道：“大人要将青琐如何处置？”
    楚士雄淡然一笑：“怎么，怜香惜玉了？”
    “她也是无辜受牵连，请大人善待。”
    楚士雄将折好的信笺交给他，拍着他的肩：“宗人府岂是本官管辖之地？听说她以前跟新皇有一层关系，新皇又想在她那里得到点口供，按理不会有事。”
    任浮低沉地称诺，恭身告退。
    随着任浮身影的消失，楚士雄的唇角又浮起一丝冷笑。想留那丫头的性命？那是万万不可能的。他处心积虑，让任浮赢取她们的信任，为的是那丫头手中的那副腰牌。其实真正害了她的不是别人，正是皇上。如今皇上归西，丫头犯了弑君大罪，这世上最悠闲得意的就是他楚士雄了。
    三日后的南方。
    天清走在崎岖山道上，举目遍地春色，没有荒寒野逸的苍凉。山顶上洇了一层青岚，渺渺若仙。细碎的野花缤纷绽放在山坡路边，云雀在树林竹林间啾鸣着，山风摇曳，袭来阵阵沁人心脾的芬芳。芳树无人花自落，春山一路鸟空啼，令他一时找不到了方向。
    山坡稻田里的水牛一步三摇地颠着，向头戴蓑笠的农夫打探，顺着农夫手指的方向，前面山径小道蜿蜒而上，一直延伸至云深处。沿道走，稠密的竹林无边无际，毛竹挺拔，在风声里婆娑，与林中山泉唱和。丈余宽的溪水，淌过光滑的鹅卵石河床，向山下奔去。转过简陋的栈桥，眼前幽雅的三五间庭舍，宁谧盈蕴了满庭花圃，含苞的花蕾，绽放的花朵，红的，紫的，争奇斗艳。望柱前，平坦的青石块上，晒着一石的植物根茎。那是一种可食用的东西吧？他对这种神仙般的生活好生羡慕，思想半天，想过去敲门，门扉慢腾腾的开了。天清看到一双惊疑的目光，素衣翩翩却无法掩去一身才情，惊疑的目光瞬间变成了惊喜。
    “是二殿下？怎么会是您？”明雨赶紧跪拜。
    天清心里释然，忙按住了，脸上有了笑意：“还好路途顺利，总算找到你们了。”
    “表哥，是谁来了？”里面女子轻柔的问，接着姗姗莲步之声，天清瞧见一丽人闪现，虽是家常的素裙，肌肤凝雪，其容貌之妍丽，犹恐笼烟芍药不能争胜，于是大方的问：“这位便是贵夫人了？”
    芳菲听明雨的介绍后见了礼，脸呈愕色：“莫非是青琐有事？”
    天清低头默然，明雨惊讶道：“你怎么知道二殿下是为青琐姑娘而来？”
    芳菲秋眸里已含了晶亮的泪水：“昨日做梦见她哭着朝我叫小姐，想她终日笑嘻嘻的，几时见她如此无助过？今日心里惶惑着，正想对你说，看二殿下风尘仆仆的样子，分明是青琐有事。”
    明雨点头，柔声安慰娇妻：“先别急，听二殿下说来。”接着恭身做了请的手势：“寒舍陋贫，请二殿下进内说话。”
    西天一抹残血，复又变淡，渐渐融成一片灰色。山风阵阵，细碎的银杏树叶晃动，摇落了满地晚霞，远山近水都蒙上了灰暗的色调。山下的浓荫道上，两驾飞驰的马车顷刻融进了灰蒙的黄昏之中。
    京城。
    天濂很忙，新君继位自然忙碌。自打他出生来，面前是铺满鲜花的坦途，即使前段时期倍受父皇的斥责，他也没有如履薄冰的感觉，他一直从辉煌走向另一个辉煌，如今很顺利的站在皇权最灿烂的光环下。
    但是，在这春色满园的季节里，天濂一直未吁出心底的那口气。就在几天前的夜里，他在翎德殿看到的触目惊心的一幕，还有牢狱里那张凄戚含笑的面庞，历历在目，心里漫延着无边无际的阵痛。他茫然不知用什么方法，那沉沉的阵痛，潜伏在他的灵魂深处，像驮山一样的沉重。
    他很想找人谈话，天清却失踪了。他本是逍遥王，自父皇一去，更是没人去注意他，所有的问题都摆在他的面前。他是不相信她会这么做的，父皇一直很喜欢她，尽管没认她，可她也没道理杀父皇啊？唯一的缘由是刺客博取了她的信任，她单纯的将刺客带了进来。是私仇？受人指使？他必须查清楚。
    今日的廷议上，他又碰到了棘手的问题。
    一直告老在家的崔广将军上了奏疏，文笔犀利，奏说这段日子朝廷没把注意力放在西域的突厥人身上，眼下万物复苏，突厥人蠢蠢欲动，朝廷再不发兵，那条东起山海关，西至嘉峪关的长城差不多形同虚设，突厥人的铁骑会毫不费劲地越过长城。
    派谁去呢？伫立在一侧的楚士雄说：“崔广将军的报效之心纵然可敬，无奈年事已高，先帝已下旨让他告老了。先帝积了一案的折子，臣想是为了等裴远的奏折。先帝时对裴远寄望颇重，裴大人也解决过朝廷与突厥许多复杂的矛盾，臣以为，能够体现书剑二字的，裴大人算是一个。”
    天濂想到裴远以前是楚士雄的僚属，见周围的臣子们皆不吭声，于是点头道：“等朕看了折子，再下手谕。众卿还有什么奏来？”
    柳南天小心翼翼地说：“皇上，国葬不宜顺延了，请先帝归位吧。”
    天濂一脸严肃：“未查出凶手，怎可告慰父皇在天之灵？等凶手一抓，方可入土为安。”
    楚士雄垂首：“妖女不除，难平臣子心头之愤懑。皇上要替先帝报仇啊！”
    众臣听言纷纷下跪。
    “好了，朕知道怎么做。”天濂生气的站了起来：“三日后审讯，让内务府去准备。”挥手退朝。
    楚士雄等见天濂怏怏的表情，磕头跪辞了。
    此时正是皎月窥窗，宫内夹道盏盏燃起的宫灯，化为粼粼的模糊的金线。他正走在去翎德殿的路上，抬眼看那里一片灯火，在异样的宁静中驿动，盈出神秘的颜色。他的脚步逐渐放慢，想着她在阴暗的牢房里可好？虽是君王，有些事情他也是无奈，他怎么都不敢也没勇气去承认他和她真正的关系，他发现他对她的感情始终未改，一想起她，心里除了痛，还是痛。
    建武年间的嫔妃们，都集中在翎德殿为父皇守灵，在她们之间自然包括母后。剩下的是操着公鸡腔的宫人，披着法衣的僧尼道士，挽联白帐，簇簇鲜花，熏香袅袅。
    伫立在棺木前的天濂深深的叹了气，眼睛湿润了，他缓缓步到明柱后面。
    他突然看到了坐在轩窗下的李总管，他的花白头发总会引起他的注意。这会他显得更苍老，着一件肥胖的孝衣，阖目杂在僧尼中。磬声阵阵响起，听不到他的絮语，只是微微睁开一双无神的眼睛，时不时的飘向一脸端正的皇后。天濂的心蓦地跳了跳，他想起天清说过，她的母亲以前是个宫女。
    他不动声色的退出了大殿，正望见老宫人阿德踮着脚尖从一侧的雕窗朝内张望着。小时候他喜欢阿德背他，阿德整天的抱怨李总管尽差倒霉的事情给他，到头来得不到什么好处，哄天濂跟父皇母后说去，给他一份小管事做做，那时天濂年幼淘气，回身就将承诺忘到九霄云外去了。
    天濂悄悄踱过去，叫了一声阿德。
    阿德吓得脸色变白，怯意的目光躲闪着，瘪陷的嘴巴一哆嗦，声音一如游丝：“殿下…不不，皇上。”
    天濂淡淡一笑，朝着跪地的阿德说道：“你跟朕来，朕问你一些事情。”
    “是，皇上。”
    ……