离开苏仲康的一营驻地，第二天孟云霄等人又去了任义汉的坨南镇。不用说，情况都一样。任义汉正在训练场上训练他刚招的的新兵呢。
    “都他娘的给我精神点儿！”任义汉拿着一条马鞭子在练刺杀的队列中来回的转悠着，“大队长可没同意你们这帮兔崽子进咱抗日独立纵队。赶紧给我练出个样子来，要不然哪天被大队长撞上看出来，你就给我直接滚蛋！老子可不陪着你丢人！杀！”
    “任义汉！”站在练兵场大门口的陆子宇冷不丁的喊了一嗓子。
    “到！”任义汉条件反射般的一个立正。待辨明声音传来的方向，看到了孟云霄等人之后，一张黑脸由于尴尬而变得黑里透红，甚至都发起亮光来。
    孟云霄似笑非笑的盯着他，这眼神儿让这个铁塔般的汉子走路都显得不自然。
    “嘿，嘿嘿。。。团。。。啊不，大队长，二哥，你们啥时候到的？”
    “来得不是时候吧？三哥？”孟云霄调侃着问道，“等这帮‘兔崽子’练成了老兵再来就合适了，对吧？”
    “啊？你。。。你们都。。。听见了？嗨！他这个。。。”
    孟云霄不再理会他，转身蹬上了练兵场的检阅台，面对着不知所措的新兵们大声喊道：“刚才你们营长有句话说得不对，我来更正一下！你们不是‘兔崽子’！面对着豺狼一般的鬼子的时候，你们应该是老虎；面对狐狸一样狡猾的皇协军和汉奸的时候，你们，应该是猎人！现在，我正式批准你们加入抗日独立纵队！”
    山里人没见过世面，不知道鼓掌，但山里人一高兴一兴奋就用吼来发泄和表达。孟云霄的话刚说完，台下的新兵立刻就吼起来——“我们是老虎！”，“专吃小鬼子！”。。。。。。
    “老六，二哥，这是。。。。。。”任义汉一时有点不知所措，不知道说什么好。
    “老三啊，。。。。”陆子宇又把给苏仲康说的话向任义汉重复了一遍，任义汉频频点头。
    “谁是管事儿的？谁是长官啊？我不活啦！你们这群土匪！呜。。。。。。”几个人正说话呢，忽然有一对年逾花甲的老人跌跌撞撞大哭着从练兵场外扑了进来，后面还跟着一大群人。这对老人一进到练兵场就扑倒在地，呼天抢地，顿足捶胸的号啕大哭起来。
    “怎么了这是？”任义汉的情绪刚恢复过来，又一下子愣住了。
    “这是你的地盘，你问谁呢？”陆子宇道。
    这下任义汉脸上可挂不住了。
    “大爷大妈先起来，到底咋啦？”任义汉跑过去，试图把两位老人扶起来，可俩人就滚在地上不起来，还一个劲儿的拿头撞他。
    “哎，老乡，”任义汉只好拉住一个跟进来看热闹的闲人问道，“到底怎么回事儿？你知道吗？”
    看着这个人像闲人，一说话可就感觉不对头了：“郝王庄的部队和你们是一伙的不？”听口气大有兴师问罪的意思。
    “是啊！怎么啦？”任义汉纳闷的问道。
    “怎么啦？我们是郝王庄的老百姓，今儿个一大早，你们在郝王庄的那个什么连长把郝大爷家的三丫头给糟蹋啦！你们是人还是畜牲啊？”那人越说越气愤，唾沫星子直飞到任义汉的脸上。
    “竟有这等事？”任义汉显然是不相信自己的耳朵。
    “别以为你们有枪就敢胡作非为、无法无天，咱郝王庄的爷们也不是好欺负的！”
    “这位大哥你别急，”陆子宇在旁边一听也赶紧过来，“来来，你慢点说，到底是怎么回事儿？”
    “那人看了看陆子宇，又瞧瞧在地上痛不欲生的俩老人，说道：“到底你们谁说话算数？谁是你们的长官？”
    “我叫孟云霄。大哥有什么事儿和我说吧。我能作主。”孟云霄分开众人走到前面，平静的说道。
    “你。。。你。。。你就是。。。”那人吃惊的后退两步，地上的俩老人一听也不敢大声嚎啕了，只是满脸眼泪鼻涕的抽泣着。
    “我是他们的长官。有什么事儿我给乡亲们作主！”
    “好！”那个人像是下了很大的决心，“我郝大猛也就是个草木之人，也活了快四十来年啦。今儿我也不在乎什么‘笑面真君’了！我也不添油加醋，就实话实说，你们就看着办吧。”于是一五一十的讲述起来。
    原来这郝王庄是在坨南镇东北角上的一个庄子，有200多户人家，任义汉的一连驻扎在哪儿。最近几天一连连续打了几个伏击，成果不小，连里就打算买些东西慰劳一下战士们。结果今儿早上郝大爷的三丫头去队伍上卖鸡蛋，这个连长万昌海也不知怎么邪劲儿上来就把人家丫头给糟蹋了。
    “来人！”任义汉没等郝大猛说完就火了，“立刻把万昌海给我抓来！”
    “营长，俺在这儿呢。”万昌海随着话音从练兵场外走进来，人群霎时安静下来。
    不容别人说话，任义汉一步跳过去，揪住万昌海的脖领子问道：“昌海，这老乡说的是不是真的？”
    “是！”万昌海低下头，惭愧的回答道，“大哥，俺给您丢脸了！”
    “浑蛋！”任义汉一脚就把万昌海揣倒在地，“你。。。你。。。”任义汉怒不可遏，气得一时说不出话来。
    万昌海想要爬起来，任义汉一声怒吼：“你给我跪着！”万昌海就直挺挺的跪在哪儿。
    “下了他的枪！给我绑起来！”任义汉气喘如牛，呼哧呼哧的。
    正在这个时候，练兵场的墙外又有一个年轻人风急火燎的跑进来，边跑边喊：“大猛叔，不好啦！小鬼子进咱们村啦！快，您快回去看看吧！”人群登时乱了起来。那对地上的老公俩也不闹了，坐在地上不知所措。
    “快！”郝大猛挥舞着大手，“后生们，先跟我回去！这儿的事儿先放一放！”
    “等等！”孟云霄大喝一声。人们一下子又安静下来。“乡亲们，你们手无寸铁的回去不是送死吗？万昌海！你的连队呢？没在郝王庄吗？”
    “大队长！俺知道俺做了缺德事，主动来营部投案。弟兄们不放心，都在后边跟来了。现在都在镇外呢！”
    孟云霄一听也生气了：“任营长！立刻集合部队。千方百计，不惜一切代价保住郝王庄！”
    “明白！”任义汉虎吼一声，刚要下令，万昌海紧爬几步拉住他的大腿：“大哥！在西北军的时候俺就跟着你。这次兄弟酒后糊涂，自知必死。看在以往兄弟的情分上，给俺个机会，让俺临死前为郝王庄的百姓再卖一把子力气吧！多少也算赎回俺一些罪孽。求求你了，大哥！俺决不会趁机逃跑！”
    任义汉看着这个跟随自己多年的兄弟，心中也是百感交集。抬头看了看孟云霄，孟云霄点点头，轻声说道：“给他枪！”
    “谢谢大哥！谢谢大队长！”万昌海接过枪一骨碌站起来：“一连！跟老子杀回去！”
    看来这个万昌海平时带兵还是深得人心。一连的大兵们为了替连长赎罪，十来里的路程一个撒欢儿就到了。日本鬼子虽然在村边设置了警哨，可还没来得及回庄就被干掉了。一时间枪声大作。
    一连的冲锋没有任何章法，只是亡命的突击。一百多条好汉瞪着血红的眼睛，挺着闪亮的刺刀突进庄里。到处都是喊杀声，到处都是惨嚎声，血光四溅，肢体横飞，巷战、白刃战已经分不清了，都是以命博命的打法。
    等孟云霄他们赶到的时候，战斗已经基本结束。一百多个鬼子在横尸街头巷尾，一连也牺牲了七八十个大兵。幸存的战士们在老乡的帮助下默默的打扫着战场，收拾战友的遗骸。
    “万昌海呢？死了没有？”任义汉站在当街的一个磨盘碾座上大叫着四下张望。他的吼叫声不但战士们听到了，还引起了不少百姓的注意。万昌海挣脱了两个大兵的搀扶，颤颤巍巍的走到当街，他的胸前流着血，一条腿上也缠着绷带。
    “大哥，俺还有口气！”说着话万昌海艰难的挪到孟云霄面前，努力的打了个立正：“谢谢大队长！让我在临死以前还能痛快地杀掉几个鬼子，谢谢啦！”
    “云霄，你看。。。”陆子宇于心不忍的看着孟云霄，小声说道。
    “参谋长！”万昌海打断陆子宇要说的话，“弟兄们这么多年，你也知道万昌海是个直肠子。不要难为大队长。万昌海不是人，做出了禽兽不如的事。大队长，再过二十年，如果小鬼子还在的话，俺还跟着你！”
    孟云霄扶住他的身子，轻轻拍拍他的肩头：“好兄弟！。。。。。。你还有什么要交待的吗？”
    “没啦！”万昌海大声道，“俺打小就没爹没娘，没妻没儿，除了这帮生死相随的兄弟俺啥牵挂也没有。找个手脚利索的，给俺来痛快点儿就行！”
    “长官！长官刀下留人呐！”——怎么老封建那一套出来了——只见郝大猛和刚才的那对老夫妻俩一溜歪斜的跑到众人面前，气喘吁吁的说道：“长官，俺们不告了！留下他一条性命吧！他打鬼子的时候大伙儿都看到了，也是一条汉子啊！”
    “老乡，现在不是你们告不告的事儿。他违反了军规，理应处死。”孟云霄解释道。
    “可我们不怪他了。真的不怪他了！长官，你们就绕了他吧！众位爷们儿，你们也都说句话，刚才可是这汉子带着队伍救了全庄啊！乡亲们，已经死了八十多个好汉了，可再也不能死人啦！”郝大猛和那对老夫妻打躬作揖的向百姓们求取同情。
    “是啊，饶了他吧！”“年轻人嘛！血气方刚，都有糊涂的时候！绕过他这一次吧！”聚拢过来的老百姓们也都纷纷向孟云霄和任义汉等人求情。
    “谢谢各位乡亲父老啦！”万昌海忽然跪了下来，“乡亲们听俺说一句：万昌海做了牲口的事，就算乡亲们原谅俺，可俺还犯着队伍上的纪律呢！要不是俺做下这缺德事儿，弟兄们就不会跑到营部去求情，小鬼子也不会轻易进咱们庄子。说白了，还是俺的错啊！”
    “看来你什么都明白！”孟云霄在他身边轻声说道。
    “俺都明白！大队长，就算没有那档子事儿，这‘擅离职守’也该俺死上几回了。大队长，赶快叫人动手吧！”
    孟云霄叹了口气，抽出腰间的手枪递过来：“兄弟，你自己解决了吧！”
    “谢谢大队长！”万昌海有些意外的欣喜若狂，“大队长，跟了你俺真不后悔。。。。俺——走啦！”
    随着一声清脆的枪响，任义汉无奈的闭上眼睛，口中喃喃自语道：“兄弟走好！不要怪谁。慈不掌兵啊！”