自那日从钱塘寻朱淑真未果后，柳莫寒一病不起。在父亲柳正的耐心照料下，他才渐渐有了些生机。
    父子二人继续在街头卖字为生。
    一年以后，柳莫寒手里再次积攒了些许银两，他想再去钱塘，寻找朱淑真。
    柳正将儿子的作为看在眼里疼在心上，但他没有多说什么。同为天涯沦沦落人，他怎能不知柳莫寒心里的痛呢。只是他猜想，按朱淑真此时的年纪，定是嫁了人的，为了让儿子不再添新痛，他总是找各种理由阻止柳莫寒去钱塘。
    先前被柳莫寒救下的小晴，将心早已暗许，这个奔波的女子一路风尘，寻到了歙州，终二在街角找到了柳氏父子。在写字摊前，她看到了他们。
    四目相对，一个痴情，一个难过。
    柳正很热情地招呼小晴跟他们一起回家住，且不时地暗示柳莫寒，要对小晴好一些，虽再单相思了。可柳正越是这样，柳莫寒越是不能接受小晴。小晴是个聪明女子，她心知柳莫寒心里是藏着人的，但她只装作不知道，亦不追问，只是更加用心地照顾着父子俩。
    这天，收拾好摊子，小晴兴高采烈地拉着柳莫寒逛街，柳正极力帮衬，柳莫寒只好陪着小晴一起走走。走着走着，就到了柳河滩边。此时，夏荷已开，柳条轻飘，怡人怡情。小晴见了，喜欢极了，拉着柳莫寒上前观荷。
    而柳莫寒的心里却充满了对朱淑真的想念。他在心里千百次在呼唤着：真儿，你在哪里呢？可曾想过这柳河滩？可曾记得我？
    小晴不清楚柳莫寒的心思，她上前拉过他，问道：“柳公子，你看，多美呀。”
    柳莫寒回道：“小晴姑娘，你不要叫我公子，我只是个穷书生，卖字为生的漂泊之人罢了。”
    小晴调皮地问道：“那好，你也不许叫我小晴姑娘，就叫我小晴吧。可是，我怎么称呼你才好呢？”
    柳莫寒想了想，没回答。
    小晴接着说道：“不如，叫你哥哥吧。”
    小晴的一句哥哥，本是无心，却勾起了柳莫寒对朱淑真更多的回忆。他仿佛听到朱淑真在自己耳边轻声叫道：“哥哥，哥哥。。。。。。”
    一时恍惚，柳莫寒回头冲着小晴叫道：“真儿，是你么？真儿？！”
    再细看，原来是小晴。他不禁失望起来，一个人独自往回走着，任小晴在身后千呼万唤，也不回头。
    这天夜里，柳莫寒睡不着，一个人来到柳河滩边，吹着萧，声音凄苦，悲凉。
    小晴不知什么时候出现在他的身后，她轻轻地说道：“柳哥哥，你能吹欢快点儿的曲子么？这曲子好是好，只是过于悲伤了。”
    柳莫寒正沉浸在对朱淑真的回忆中，他有些瘟怒，说道：“不是吹给你听的，你为什么总跟着我呢？”
    说得小晴一脸羞愧，红着脸跑开了。
    回到家中，小晴思来想去有些委屈，一个人静静地啜泣起来。柳正见了，忙问何事？小晴哽咽着说道：“柳伯伯，你能不能告诉我，柳哥哥喜欢的女子到底是何模样？我小晴真得比不过么？难道，我真的来错了么？”
    几句话问得柳正连着叹息，却说不出个所以然来。