第一章
    “诶，你听说了吗？山脚老王家的快不行了。”村口大核桃树下张田家的手拿一把瓜子跟大家分享着新得的八卦。
    “不行了？不能吧，前一个月她男人出殡的时候看起来确实有点儿脚下打晃，但也不至于不行吧。我说他赵嫂子，你可别在这跟我们胡咧咧，扯这缺德谎。”张忠家的坐在树下的大石头上，停下手里要的蒲扇，身体微微向前倾了倾。
    “孙婶子，你看，这事儿我咋敢瞎说呢，昨天我心说王信大哥刚出殡，怕陈嫂子自己在家瞎寻思，我就去她家坐了一会儿，想着陪她说说话解解闷，可以进屋才看着陈嫂子已经下不了炕了，那脸白的都吓人，说话都一句三喘，真真是吓人咧！”
    “要说这也真是好人没好报咧，王信两口子多好的人呀！谁家有事不帮把手？唉！真是好人不长命呦。”张二狗家的刘嫂子感慨了一下实事的艰难。
    “要我说王信那打猎确实不是啥长久的活计，那大虫是好惹的？来钱快是快，但钱可是拿命挣来的，这一年到头要杀多少生呀！”王二家的李嫂子靠在大树上，破锣似的嗓子像是常年喉咙里含着一口痰。
    “呦，王二家的你这眼红的，王信家的肉你们吃过呀？你家红白喜事陈嫂子没搭手呀？”向来跟李嫂子不对盘的得赵嫂子看不惯王二媳妇的眼红样跟她呛声。
    “这咋能一样呢？吃肉是吃肉，做事是做事，那他王信杀生多也不是我编出来的，那也是真的呀！”刘嫂子也不甘示弱。
    “那你家二狗逢年过节帮人杀猪那啥生也不少呢？你也回去叫你家二狗小心吧。”赵嫂子翘着二郎腿慢悠悠地说。
    “赵桂花你啥意思？你居然诅咒我男人，你信不信我撕烂你的嘴。”刘嫂子撸起袖子就要上，旁边的人赶紧拦住。
    “我哪里诅咒你男人了，杀生多命不好也是你说的，跟我有啥关系。”
    见她这样，刘嫂子的手就冲着赵嫂子去了，赵嫂子也不甘示弱，撸起袖子就要和她打，旁边的人就紧赶着拦着把两人分开。
    “行了，说王信家的事，你们俩上前凑什么热闹，都是咱西沟村的人，动不动就上手，咋地，全村就你俩会打架呀！都少说两句。大家乡里乡亲的，这两天大家有空就拿点东西去王信家看看，别有事没事的在这闲磕牙，都散了吧！一天天的正事没有在这扯老婆舌。”一直没说话的村长家的王婶子放下了手中正在缝的衣服，各打一棒子，同时也敲打了各家媳妇。
    作为村长媳妇，王婶子在村里的妇女中还是很有威信的。听了这话各家媳妇纷纷拿好自己东西，各自结伴回家。
    夜里的西沟村一片漆黑，农村为了省灯油，睡得都很早近两百户人家没有一点声音，偶尔传来一声犬吠声，也很快寂静了下去。今天却不同以往，都已过夜半了，王信家还传来微弱的光亮。
    “娘，你好点了吗？”王卉从门外端着一碗黑乎乎的药掀起门帘进来。
    “娘好多了，多亏了娘的好闺女，这么晚了，快去睡吧!明天还要去镇上呢，娘跟你说的记住了吗？”看着走进来自己只有十岁的大闺女，陈芬尽力让自己脸上露出了一个笑，不想让大女儿更担心，接过女儿手中的药碗一口气喝下去。
    王卉看娘喝完药，接过药碗又送了一杯水过去“娘，跟着你们去了那么多次镇上我早记住了，先去回春堂找秦大夫，把药材过称，再从秦大夫那抓两副药，再去吉祥绣坊把绣品交了，结完账后买些盐和醋，对吧？”
    “你可不要大意，镇上坏人可不少，拿了钱要赶紧藏好，不要让人看见。要不是和秦大夫定好的时间到了，我又这样，我可不放心让你自己去镇上。明天记得和你赵婶子一起走，前两天你赵婶子过来，她说明天也去镇上赶集，我已经和她说过了。”
    “我知道了娘，你快睡吧！人家秦大夫都说了让你多休息，你就不要操心了！”王卉扶着陈芬躺下，又给掖了掖被子，吹息了油灯，拿着碗带上了门走出东屋。
    回到厨房顺手把药碗洗净，才压灭了灶中的火，走向西面自己的屋子关上门，因为有王信这个农活做得好，又会打猎还会会种一些简单药材的爹，王卉家还是挺富裕的，所以王卉早早的就有了自己的屋子，不用像村里其他的小孩儿一样和父母挤在一起。因为娘生病，不能照顾刚刚四岁的小弟弟，王卉这几天都把小弟弟接在自己屋中来睡的。借着月光看了看睡得很熟的小弟弟，又检查了一遍明天上镇上要带的背篓，王卉才上炕盖上被子躺下，累了一天的王卉刚躺下不久就睡过去了。
    第二天一早鸡刚叫过一遍天还有些蒙蒙黑，王卉就睁开了眼，看了看旁边还在睡着的小弟弟，小弟弟吧唧了一下嘴，无意识的哼唧了几下，王卉看小弟弟没有要醒的迹象，就悄悄地穿衣叠被，溜出了屋去。悄悄地打开东屋的门看了一眼还在睡的母亲，又悄悄地退出来把门关上
    先去西厢房抱了一把柴火到灶坑，开始点起西边的灶烧早饭。锅中加水，用炊厨把锅涮一下，淘米把水填到锅里没过米，为了节省一些米，大多数人家都会在粥中加入一些红薯，王卉也不例外，因为知道爹走了娘又病了，所以一切就更要节省了，切了一个大红薯一同放到锅里，盖上锅盖灶上添一把柴让火慢慢的燃着。
    把昨天熬药的陶罐中加上一包药，再加三碗水，慢慢的熬煮。再从西边的灶火中抽出一个带火的柴火放到东边的灶火中加柴引燃，在锅中加水从东屋门旁边的麻袋中舀出两大瓢糠加到水中煮猪食和鸡食。王卉从小跟着母亲料理家事，手脚麻利，动作很快。做完这些又要小心地看着陶罐熬药。
    直到听见了西屋中传来了小弟弟的哭声，王卉赶忙熄灭了熬完要的吊炉，双手在自己身上拍了拍，小跑着来到炕上抱起从被窝中哭的小弟弟“怎么了？我们的小宝怎么了？不哭不哭，姐给你穿衣服。”一边哄着小弟弟，一边抱着小弟弟双手来回晃悠着。
    刚刚醒的小孩儿哭一下也就不哭了，顺着王卉穿上自己的小褂子和小裤子，王卉把弟弟放到炕沿儿，给他穿鞋。
    “姐，你干啥呢？娘呢？”
    “姐给娘熬药呢？娘难受还睡着呢？”
    “我去看看。”说完小跑着向东屋去。
    “小宝，要悄悄地，小声一点。”
    “我知道，我悄悄的。”
    推开东屋门，发现陈芬坐在炕上已经穿好衣服了“娘，你醒了怎么不叫我？我去盛饭。”
    “刚刚听到小宝的哭声醒的，小宝怎么又哭了，嗯（二声）？”陈芬摸着小宝的脸逗他。
    王卉拿着盛粥的碗进来递给陈芬，又拿小宝的专属小木碗给小宝盛了一碗，最后自己盛了一碗，因为陈芬不能下炕，所以就在东屋放了个桌子，姐弟俩在桌上吃完了早饭。在陈芬喝药的空当，王卉把猪食伴着泔水喂了猪和鸡。
    “卉卉，时候不早了，快走吧！别赶不上你王大爷的牛车。”
    “知道啦！马上就走。”王卉拍了拍身上的尘土背着箩筐就要走。
    “姐，姐，记得给我买糖。”小宝追出来
    “知道啦！快回去，我不在家别乱跑，好好照顾娘。”
    “我知道，我知道，姐，你早点回来。”
    看着弟弟期待的小眼神，王卉摸了摸他的头转身走了。