临近考试，山上也没什么大事，阿榕就让方念下山去逛逛，给了他一些零花钱，方念本来是不好意思要的，但阿榕说他住在点墨峰帮了不少忙，直接把银子塞到他衣襟里了，取出来点了点，有七八两白银，给得居然很是大方。
    他盘算着去山下集市买点山货，去看看还住在驿站边的老头，那被他捡回来的老头在他上山前已经好得七七八八了，这几天住在山上，他每两三天就溜下来给老头送吃送喝的，总不能把老人家饿死，很缺德的。
    但等方念到了驿站边原来自己住的小木屋，老头儿却不在，听邻居大娘说是在屋里闲不住，去集市上听戏去了。
    这老头儿倒是挺滋润，也不枉自己这么辛辛苦苦灌他那么多药。方念想着忍不住乐了。
    他刚从屋里出来，却一眼在不远树边看见小月呆呆坐着，他原来赈灾的时候经常分这丫头米粮，已经玩得很熟了，忍不住问：“你一个人在这做什么？”
    “方大夫！方大夫，您可回来了，我姥姥……”小月抬起眼来，一看见他好像松弛几分，双眼红肿，哭着扑到他怀里。
    方念心里一惊，跟着小月回家去看，却发现老人家躺在炕上，身上盖着被子，早就断气了，但看面容平静安详，倒不像是病死，却像是平安寿终的样子。
    “别哭了，你姥姥是寿终了，放心吧，她没受什么罪。”方念安抚身边还在哭的小月，心里却犯了难，小月一个孤女，只跟姥姥相依为命，也没了别的亲人，今后可怎么办？
    他自己都还不是灵霄派正式弟子，况且修行弟子带个丫头上山，别人该怎么说啊，也不符礼数。他绞尽脑汁，也只好先安抚小月说：“你别怕，我们去安排一下你姥姥的后事，找人把她好好葬了，入土为安，以后的事，我会帮你的。”
    小月仍旧抽泣，方念也没招，只得带小月去棺材铺，置办了寿衣杂物，又委托棺材铺老板请个靠谱的道士来做做法事，也算是把老人家后事交代好了。
    他领着小月去了集市，想给小丫头买点热饭热菜填填肚子，集市上却很是热闹，满街都是官轿花车，舞乐升平，和之前的萧瑟凋零的景象完全不同。
    方念觉得奇怪，就忍不住逮住路边买菜的小贩，问道：“今天是什么日子，怎么这么热闹？”
    “你这都不知道。”那个小贩送给他两个特别大的白眼儿：“皇上选秀女呀！下个月月末就是初选，宫里掌事的夏公公来亲自选调新人入宫，他可是皇上身前的大红人呢！”
    皇上。方念心里冷笑一声，忍不住觉得有些讽刺。当今的皇上和贵妃不过是一对心狠手辣，过河拆桥的奸夫淫妇罢了，也亏得是自己原来恋爱脑，竟信了摄政王风弘那种人。
    但是，秀女……他心中思忖，忍不住看向身边的小月，小月眼泪汪汪，却看着朱红的官轿，漂亮的花车，眼中微微有向往之意。
    也是难怪了，小月这丫头也算是小少女了，从小清贫，可女孩爱美，肯定也是羡慕那些官家小姐们穿金戴银，有好衣裙穿的日子。方念看着她，皱了皱眉。
    小月这丫头虽然清瘦单薄，可毕竟也十三了，秀女十二岁就能招入宫中，但一入宫门深似海，得宠了就一步登天，自己以后要进宫也算是有依仗，但若是不得宠呢？在宫中苦守深闺，什么时候熬得出头？
    他左思右想，还是开口问道：“丫头，你想进宫吗？你要是真想进宫，我就帮你。”他心里迅速盘算，小月连身像样的衣服都没有，而且哪怕是秀女甄选，都需要拜帖才能入场，他能从哪里弄到这种东西？
    “我姥姥说，进宫了都是去过好日子的。”小月眼睛发亮，但又黯然说：“但那么多漂亮姐姐，都是大家闺秀，我怎么会被挑上？”
    “你有点自信，你长得不比那些大小姐差的。你且安心，我来想办法。”方念说，这倒是实话，小月唇红齿白，一双眼睛乌溜溜的，就是有些太瘦，养好了也是有个好模样的。
    他虽然夸了海口，可该怎么弄到拜帖还没有个头绪，手头也捉襟见肘，只能先带小月找个面馆填饱肚子，再想办法。
    等吃完了，他让小月坐在面馆里歇歇脚，自己想再去集市上看看情况，刚踏出面馆没走几步，就听见几声骏马的哀鸣声，他定睛一看，忍不住愣了一下。
    远处一辆极为考究的乌木马车正停在了路中央，拉车的四匹骏马中的一匹不知为何失了蹄，疼痛跌在地上不断惨嘶，车夫连抽几鞭，马挣扎几下还是爬不起来，哀鸣阵阵。
    马车里有个一身珠玉华服的年轻人跳了下来，很恼火检查了一下那匹马，焦头烂额的样子。
    “这位公子，不如让我看看。”方念看那马实在可怜，就走过去搭话说。
    那年轻人退开半步，方念蹲下去检查了一下那马的马蹄，前蹄有些肿大，一触碰马就不断惨嘶，看来似乎被什么毒物咬过，他原本在炼药坛学过些治伤止痛的咒术，就捏了个清水符印，按在伤处，又从褡裢里取了龙鸣山上采的药草，往肿处敷上，解下发带包扎好，没过多时，那马便挣扎站了起来，甩了甩马鬃。
    “这小兄弟倒是很有办法。”那年轻人颇为开心的样子：“多谢！我们远道而来，正要往龙鸣山去，要是马出问题了，还不在这儿就歇了，你真帮大忙了！”
    “没事，都是举手之劳。”方念说：“你们去龙鸣山？莫不是想去灵霄派？”
    “——正是如此。”一个声音打断了他们的谈话，马车描金祥云的车帘微微被掀开一角，有个男人倚靠在车中，对他们悠然笑了笑：“我正想去灵霄派看望我的幼子，只是路途遥远，骏马疲惫，有些耽搁了。”
    那男人黑目幽深，看得方念有一瞬间的愣怔，男人眉目清俊深邃，一身银丝刺绣的黑色宽袍，考究雍容，一身成熟悠然之气，风度翩翩，正是春风得意的盛年。
    这男人是长得很帅，非常绝杀，比起京城男神摄政王风弘也毫不逊色，但方念发怔，绝不是因为这男人长得太帅，那也太肤浅了，他发呆是觉得，这个男人怎么这么眼熟？但这种帅哥，见面肯定过目不忘，自己怎么会记不起来在哪儿见过？
    他还没想透彻，就听那男人笑道：“本想与少侠多说几句，只是我急着去龙鸣山，下次有机会相遇，再深聊吧。”
    “你不是说好山下住一个月先，要去看看秀女选秀的么！”那年轻人不愉快说：“干嘛急着上山，那么想你儿子啊！”
    “不要胡闹，就算咱们家得了拜帖，家中却也没有适龄少女能送去选秀，看了也是白看。”那男人笑说。
    “每年都收拜帖，都攒一叠儿了也不许我去看一次选秀的。”那年轻人不爽说：“至少去看看美女！今年的拜帖又浪费了，白丢了。”
    拜帖？！这个方念可不能当做没听到，正是摆在面前的大好机会，他连忙上前说：“不好意思，叨扰了，刚刚听到二位提起秀女拜帖的事情……”
    那两人倒是十分爽快，一听他说家中有个妹妹想要送去参选，立马就把拜帖白给了他，还嘱咐说宫中险恶，让他告诉妹妹小心一些。
    看着方念离去，赶车的另一个侍卫忍不住低声对那车内的男人说：“九王爷，您觉不觉得这少侠……”
    “是，正让我觉得有些异样。”九王眯紧双眼，瞳孔幽深：“虽看不清相貌，但我总觉得，好像是在什么地方见过他。”