凉风飒飒，河水潺潺。
    男子立于河滩上，平望着阔远的伽因河，一时间出了神。
    许总管也不多言，仿佛有意要维护此刻的沉默。倒是那少年发觉两人没有跟上来，心下无聊，又飞跑到两人身边，想了想，还是轻轻地在许总管背上一拍：
    “你们两个，在河边发什么呆呢！”
    “……”年轻男子忽然偏过头，向少年扬起唇角，“寅儿，你可知这是什么河？”
    “伽因河啊！”少年挑眉，“皇兄，我虽然对恒州不如你熟悉，但是不至于连天堑伽因都不知晓吧。”
    “嗯。”男子点头，顿了片刻，又道，“那么这河上的漂流瓶，该是从何处漂流至此呢。”
    “漂流瓶？”少年倒也没有觉得好笑，反而认认真真地思考起来，“在漠洲大陆之上，伽因河自东北的霂隐高原流向西南，最终汇入沧海，因此将整个漠洲分为两个部分。如果说皇兄在此处拾得漂流瓶，那么应当是从东北部地区沿河流下，除了北泽，伽因国、东清国甚至霂隐高原皆有可能。”
    “那么西淏呢？”
    “西淏？……皇兄你是在说笑吗？西淏地处北泽西南，属于伽因河的下游，怎么说都应该是反方向啊。”
    “……”男子没有说话，视线收回，转而继续望向浩渺的河面，双眸微密，沉默了良久，忽然开口，自语一般地说道，“或许，不是沿伽因河漂流，而是从赫棘山脉上的支流往下，进入伽因河水系呢。”
    “什……么？”少年怔了一秒，突然抬头望向西面的云海中的山峦，翻越过这座足有千米之高的山脉，对面，便是一个于他而言完全陌生的国度。
    西淏。
    “听皇兄这么一说，我倒有点想去西淏看看。”少年笑道。
    “不可。”男子温和地说，“你是北泽皇族，若非天子派遣轻易前往他国，在有心人眼中恐有‘勾结邻国、培养势力’的嫌疑。那时候，你可没有现在这般自由，或许会被你二皇兄捉回未陵，永远不得出境了。”
    “噫！”少年夸张地哆嗦一下，满脸嫌恶地说道，“韩宜这厮确实会作出这种事来。”
    适时，一只通体漆黑的鸽子在空中转了几圈，即而轻盈地落在男子的掌心。男子一笑，从它腿上的信筒中取下一张卷起的字条，小心摊开。
    “何如？”许总管问。
    “寒衣要来恒州了。”
    “……公孙姑娘？”许总管的眸中掠过一抹讶异，“难道凉溪那边有什么变故？”
    “那倒不至于。”男子笑了笑，偏过头来，眸中多了几分安慰的神情，“兴许是她在凉溪呆久了觉得闷，所以回来恒州玩两天。”
    “什么，公孙姐姐要来恒州？！”少年似乎突然来了兴致，转而一脸幸灾乐祸地望着男子，“哦~~就是那个传说中皇兄的青梅竹马呀~”
    许总管蹙眉：“九殿下切莫乱言。”
    少年惊讶地望他一眼，又看向男子，顿了几秒，绷不住大笑：“哈哈哈……许大哥你还真是……你难道是在吃醋吗？……哈哈哈……”
    “好了寅儿。”男子无奈地打断他，缓缓转过身，“你许大哥是老实人，别开他玩笑。外面冷，我们还是进屋说吧。”
    “……”许总管皱着眉望了一眼笑意未息的少年，然后将身上的大氅盖在男子氅衣的外面。
    西淏国•昭城
    鸢尾山庄——
    与彭氏父子的会面十分顺利。
    实际上，在瑞元帝的面子之下，鲜少会有冷场的事情发生。只是，陪着兄长与彭氏父子谈天实在无聊，尤其是那彭远，表面上是威名在外的肃平大将军，未曾想是如此健谈，持续与李故议论着边境、海寇以及西淏安定等事宜，令彭序与李翕根本就插不上话。
    李翕深吸一口气，隔着茶几，悄悄在李故的衣袖上拧了一下。
    李故会意，神色不变地对彭序说道：
    “朕与将军相谈甚恰，不觉已然时近中午。彭将不妨在山庄用膳，午后随朕回皇宫再议剿灭海寇之细节，也好让两个孩子于山庄好生相触，融洽感情。”
    彭远闻言，接连点头：“如此甚好，如此甚好。”
    虽然他并未见过李翕的面貌，但是能与皇室结姻，无论如何都是无上的恩宠。
    李翕心下一喜——原以为皇兄还会在山庄待些时日，未曾想竟然午后便回宫，实在是意外之幸，令她的计划又容易了许多。
    戴着面纱确实诸多不便。午膳过半，李翕起身同李故言：
    “听闻山庄东面新建成一座落凰台，婉儿想先行去瞧一眼，故同皇兄道别。”
    李故抬眸望着她，勾了勾唇角：“往日不见你这般正式，莫不是有事相求？”
    “……”李翕心中一颤，笑道，“皇兄这可就误会我了。婉儿是怕在鸢尾山庄一呆便是多日……届时皇兄可别责怪婉儿啊。”
    李故笑：“若是你与彭序相处愉快，朕倒是欣慰，多留几日也无妨。只是四月的笄礼，须得回宫一日，往后无论是鸢尾山庄还是彭府，朕都不会拘束你了。”
    说完彭远也一同笑了起来。
    李翕佯作羞赧，快步离开了膳堂。
    她真怕呆的久了，李故会发现一丝半毫的破绽。
    还好戴了面纱，她想。如此一来，即便是神情有些许僵硬，也能够掩饰掉大半了。