谁都不曾想到几年御驾会在这寥落的茂良城外过新年，但是谁让他们家陛下死活说不想扰民，少不得受到接济的百姓，就自发送来好些东西，猎物也好，窖藏蔬菜也罢，原本看着都不成体统的东西。
    他们哪位陛下见了，却异常高兴，还非说要什么与民同乐，非要请了茂良当地乡绅，庄头等，说是什么，来个亲民宴。
    这可就，忙坏了众人，军队的厨子，那也就是普通人充作火头兵，那手艺自然不能比，于是徐瑞便出了主意，陛下的吃食还是自家亲自料理，百姓就让军队厨子做，皇帝赐宴百姓，通常这等祖坟冒青烟的好事儿，谁还是感激涕零，那个还能说一个不字儿？
    果然各方听了有理，便紧锣密鼓，到了除夕夜，漫天大雪，皑皑帐篷生生成了一个个白蘑菇。
    自然这一天凌挽风也要列席，千景荣便也要来一些酒菜，招呼了门卫守住他的四个兵大哥喝一杯，做个陪。
    你说这大雪天，又是这么个节，想来都是孤独思乡的人，好在席间千景荣，也就是所谓杜二爷，还真是一个豪迈的人，许是借酒消愁，灌酒那是一点也没含糊啊。
    说酒里有蒙汗药，那还真没有，尤其在千景茂和凌挽风手下，基本他连找根腰带上吊都很难。
    所以要说千景荣酒量很好？
    也并不是，只是他手心藏着一根军医用过的针，如此让自己保持清醒。
    再说这凌挽风前去赴宴，千景荣没能算到，他倒是把闫大侠弄了来，大雪天站在门外当门神。
    这不千景荣一撩开那军帐门帘，除了满怀的风雪，还有风雪旁，那仗剑而立的人，总不愧大侠，雪落下竟毫无痕迹，千景荣这才想起来，凌挽风曾言，武功到了一定地步，周身真气游走，风雪也不觉寒冷的。
    “闫大侠好久不见。”
    “杜公子别来无恙？”
    “还好。”
    “公子这大晚上还要出门？”
    “闫大侠不也站在门外许久？”
    “受他之托看好你，公子在里头摆酒，我却在外喝了一个多时辰的西北风，看在往日情意公子不请我一请？”
    “我还有事，闫大侠要吃，里头还有的是，杜野就失陪了。”
    他迈步，闫晋横着剑鞘拦下“荆棘山大雪，飞鸟难度，你以为你能去哪儿？”
    “就算出不去，我也不想再呆在这儿。”
    “那你告诉我，你能去哪儿？”
    “随便哪儿都好。”
    “那你老婆孩子不要了？！！”
    “去他的老婆孩子，那也不是我的。”
    “萧夫人她……不会吧？”
    “你那是什么表情，我又没说她对不起我。”
    “那你还要抛弃妻子？”
    “所以说凌挽风做着一切都是为了萧氏，那不妨他收了萧林玉，我告辞。”
    “他一切为了谁，难道杜公子不晓得？做人可不能太没良心。”
    “为我？为我就能谎话连篇，为我就能杀我朋友，送我头颅，为我他就能和别人……”
    “还不如说他是为了自己的高官厚禄，或者说本就与那人情投意合，又何苦把我架在油锅上，还口口声声拿我做幌子。”
    “哈哈哈……刚我还在为他不值，现在听着，莫非……莫非杜公子是吃醋，多余生气？”
    “不，我恨他，可我杀不了他，所以我要永远离开他，所以要么你放我走，要么你杀了我，今天我绝不选第三条路。”
    “为何要如此决绝，老四他……他并没有……”
    “其实我并不关心那些人是不是他杀的，可我说过，我此生只信他这一回，他却辜负，我终于明白，他身边终究不过是泥沼旋涡，所以我现在不是在赌气，是真的放下，还望闫大侠成全。”
    “真的决定了……不等他回来？”
    “不了……后会……无期。”
    此时闫晋也总算看到他那十根染血的手指头，心里暗暗一抽，想想这也是一个狠人，便不好再阻拦。
    再说另一边亲民宴会上，就算是最最普通的百姓，那些个里长，亭长，也都穿上最好的一身布衣，充满崇拜的，仰望哪位人人传扬的所谓明君，花荣昭帝千景茂，带着亲和十足的笑意，喝下一杯杯敬酒。
    宴酣过半，便有一人摇摇晃晃起身，端着酒脚步虚浮朝着凌挽风位置前来，这一动倒是让在场众人都吓了一跳。
    那百姓也是一惊，远远对这陛下就拱手，说这一杯是要敬凌御史。
    众人稍安，齐齐看过来，徐瑞在千景茂耳边回话“这位是茂良南沙村里长，许是贪杯喝多了，是不是让人请下去呢？”
    千景茂抬手说无妨，便由着那醉鬼摇摇晃晃，举杯来到凌挽风眼前。
    那人有些东倒西歪，跪在凌挽风跟前，举起那杯酒，囫囵道“我李成代表我那差点没饿死的山妻幼子八旬老母，也跪谢御史大人，谢您肃清叛乱，还我茂良清净，谢您雷霆手段，绝我所有青壮，我代表他们送你这刽子手下地狱！！
    说时迟那时快，只见那人拔了头上柳木簪子，跳起来就奔着凌挽风心口扎去。
    刺客乍起，顿时刀兵混乱，千景茂在一众侍卫簇拥下，一瞬不瞬，恰恰看见那木簪直插凌挽风胸膛。
    他疼了拧眉，反手一掌，将那人打在地上，扶着桌案，看着伤势不轻。
    侍卫军十几把长剑上来，那里长倒在地上，嘴角淌血道“你这畜生不得好死，想我兄弟不过为了活命，更何况他们已经投降，你为何还要用假粮食骗他们，为何还要赶尽杀绝，朝廷的粮食明明都运来了啊？！！”
    “哈哈……老天爷你开开眼，想我一家兄弟三人命丧他手，孤儿寡妇，三万家室全余老弱，何以为计啊？”
    适时千景茂一眼怒目看过徐瑞，徐瑞跪地“陛下恕罪，都是奴才没有核对查实更仔细些，来啊，还不快拖下去！！”
    “当夜我们大将军……邹大力原本已经下令开门投降，也就是这位钦差御史大人承诺不伤茂良一兵一卒，可是一旦开门，粮食是干草充的，大军见了我等就杀，你们这些高高在上者，不要以为你们干了这些脏事儿就没人知道，我就是那一场虐杀的漏网之鱼，我要把你们的恶行公诸天下。
    “我就是做鬼也不会放过你，不会放过你凌家，还有你们……你们……”
    长笑回响，犹如咒怨，这一闹，四下默然，谁心里还没一个算盘呢，好些人便水到渠成，把这位年轻隽永的御史上大夫，与传闻中哪位因为倒卖粮食而被砍头的县官老爷划为一丘之貉。
    再一联系，昭帝陛下，从没说过收税，看这样子，显然也不知道杀降这事儿，自然满身罪孽落一人，所以在凌御史那漫漫臭名路上，此夜之后，众口铄金，便又是最浓墨重彩的一笔。
    如是，官有官的后怕，民间有民间的说法，再到了军中，钱也好粮也罢，凌氏还缺，可要说这一座城，三万敌人的军功，虽说不是天大，但为接手凌氏这个一品军侯的位置还是勉强算合格的。
    只是吧，年少气盛，难免擦不干净小尾巴，被人抖落出来，这就不太好看了呢。
    这些都是后话，却说此夜凌挽风，捂了伤口，不觉一笑，端了案上酒杯，对千景茂道“臣现在身上有伤，怕是要告退，陛下恕罪。”语毕仰头喝下，立起来就要走。
    实话而言，千景茂和徐瑞都有些懵，他从没想过李成这样的人能伤他分毫。
    于是忙问“凌卿伤势如何，快传医师来！”
    凌挽风却摇头道“扎不深，不必喊人，臣只想回去躺躺就好。”
    “真没事儿？”
    “嗯……无妨。”
    凌挽风还没走到门前，外头闫晋便打着闯进来，直对着他说“杜野要走，我没拦住，你快……”
    “诶？你这又是？”
    “一时不慎，你说他，走了？”
    “你先别说他，我送你回去包扎，快！”
    “不……我要先去马厩，快！”
    “你这……我。”
    “死不了人！！”
    自然千景茂看见这一幕，尤其看见凌挽风那紧张模样，这心里莫名就跟吃了一只苍蝇似的，却原来从头到尾，那个人才是最强，只要有他，就能弄得所有人心智大乱。
    闫晋拦不住，跟着凌挽风奔驰二里地，他却勒马。
    闫晋以为怎的，不免上前“怎么啦，熬不住了吧，你回去躺着，我就是绑也给你把人绑回来，好不好？”
    正要勒马狂奔，却被凌挽风拦住”三哥别追了。”
    “所以你放弃了，那走我们回去，快。”
    “现在不能回去。”
    “祖宗，你这到底是怎么个主意啊？”
    “我出来从来就不是为追回他。”
    “那你还让我守着？”
    “你不来报信，我如何脱身呢。”
    “那你这伤？”
    “他安排的，我配合罢了，只是皮外伤。”
    “他？”
    “你怎么又拿自己和他赌气，你还真是从头到尾嫌命长啊？”
    “他唱了上一回，我要是不接下那一击，要是不做出个心急如焚的样子，又怎好躲出来，再说他要是不见我这样在意杜野，又怎会轻易留他。”
    “我说老四啊……你到底对那陛下做过什么坏事儿啊，我怎么觉着，他做出这些事儿，那是时时刻刻，都想着怎么折腾你啊？”
    “咳咳……额……没什么，也就是说了几句实话，他这人吧小气，所以是在报复呢。”
    “你不也借着自己折磨他，所以我们停在这儿干嘛？”
    “三哥你看。”
    “这是……失火了？你干的？那千景茂？怎么可能做到？”
    “难道你们皇帝出宫，都是这样草率的？”
    “草率？”
    “三哥难道没察觉，周围那些血滴子，那些人隐在暗处，怕是绝不比你我差。”
    “那你还玩火。”
    “不给他些教训，只怕他变本加厉，所以我早让人给那毡房帐刷了桐油，再借着设宴的由头用酒车掩盖，落夜只要让人升起旺旺的火盆，这火盆再靠近一些地方，自然……”
    “啧啧啧，四儿啊，你这肉体凡胎，哪来这么些微末细致的心思，竟还用来杀人。”
    “他绝不会那么容易死，但今天除夕，难免人心浮躁，所以这一把火烧起来倒是不难。
    “那你这么做……会不会太冒险啦？”
    “我也不能总是被他牵着鼻子逆来顺受，我要让他知道，我不是不敢，也不是不能，花荣天下离了他，一样。”
    “怎么就一样了，先帝不是只有他们两儿子？”
    “要不是因为这两年安稳，要不是阿荣他……谁做皇帝，与我何干？”
    “老四啊，今天三哥算是明白了，要不是哪位先帝临终嘱托，我甚至要觉得，这位陛下如此针对于你，也许并没有什么错。”
    “呵呵呵，三哥，我……从来不是什么好人，却还是不想成就什么大奸大恶，也许我还期待着些什么虚无之事吧。”
    “虚无之事？”
    “怕恶事做少了，他不在天堂，怕太十恶不赦，他却不在地狱。”
    “他……真有那么好，好到上天入地都要找到？”
    “嗯，也不是说他有多好，只是我的执念太深。”
    “可师父说执念不是好东西。”
    “奈何他却在我心里生了根。”
    “那，如果上天再给你一次机会，你会怎样？”
    “此生长斋吃素，避居山林，再不枉杀一人。”
    “只可惜我不信神。”
    “因为他被天雷炸了个灰飞烟灭？”
    “三哥你……”
    “得得得，我不提，想想当初你那样儿，我心里还真不是味儿，可是吧还是要劝你一句，他死了，黄泉地府总要来世，到时候即便上天入地，你又哪里去寻，所以啊，放下吧，哪怕做个闲散贵人，也省这些糟心。”
    “师父想三哥带我回山？”
    闫晋点头，凌挽风一笑道“红尘万丈，哪怕再有万年，我也得不回当年初心，你告诉师父，我回不去了。”
    “要告诉你自己告诉去，我不当这讨人嫌。”
    “那我告诉你，我现在若是回去，只怕连沉音谷中的迷障都没法穿过了，还敢回去惹师父揍我？”
    “怎么会？”
    “从他之死，我的心魔早已大盛，更况乎现在双手染血，只那些冤魂魔障就能缠死我，更别说山上的正气，云顶的霞光。”
    “老四啊，你怎生成了这一天，何苦来啊。”
    “……日子一天天的，过到如今，有时候连自己都觉得脏……心真脏啊。”
    闫大侠无语，盈盈润润眼光看着他家最小的小白菜儿，还真是小白菜地里黄，没爹少娘甚凄凉啊。
    最后问他“那杜野怎么办？”
    “他离了我自然平安，我离了他自然息心，我们就各自清净吧。”
    “你心里是真的容不下他？”
    “不是容不容得下，而是他在我眼里从来就不是他，这样未免太不公平。”
    “要是他不在乎呢？”
    “可我在乎啊。”
    “得，真是一犟驴，我都懒得说你了。”
    再说千景茂主仆，因为都喝了酒，迷糊间就热起来，再一睁眼，已经被圈在火海。
    且说这毡房，地上，房上全是桐油，烧起来那可不好灭，再加上四面结冰，要说取水，那可费老劲儿。
    所以等到凌挽风兄弟二人飞马归来，千景茂被影卫飞身救出，徐瑞自不能比他家陛下先获救，双腿都烧糊了大半。
    再说千景茂，头发也烤焦了一半，整个灰头土脸，好在徐瑞最后都是背着自己的，只是喉咙也呛了。
    躺在卧榻，还不忘咬牙，一字一句“凌……凌挽风！！”
    “陛下……这和凌大人有关？”下首同躺的徐瑞吃惊。
    “他……他今天，太过反常，想李成，一介草民，怎好伤他，他……不过是为让我放松戒心。”
    “弑君！！他敢……”
    “怎，咳咳咳……怎么不敢，你别忘了，咳咳，他姐姐是皇后，朕若死……”
    “……按照祖宗规矩，太后有权另立新君？！！”
    这一双主仆，端着一副鸭子嗓，说出的话，却让两人几乎瑟缩了一下。
    末了，千景茂喊人“来啊，把这东西送到凌大人手中。”
    徐瑞一看，忍痛狞笑，阴仄仄一句“还好陛下把这东西贴身收藏，您说，凌大人要是见着，会怎样？”
    “我想不会比你我现在更好。”
    民间有句话，叫有时候别太把自己当回事儿，用在此处，用来说此时千景荣，再恰当不过，此刻千景荣策马疾驰，一刻不歇，直奔荆川县，生怕那谁追上来的忐忑心怀，那可真算得上枉做小人了。