第十八回：烨烨瑶芝玉洞开，冥冥紫气自东来（五）
    听见这名字时，杜迎风心觉有些异样，打量擂台，见那少年十七八岁年纪，一袭水色劲装，长发以同色发带绑起，垂在脑后，他双手上戴着手套，足上踏着马靴，腰间缠着一条几股乌金丝编成的软鞭，俏立台间，同赫连非默然对峙。
    这股异样因为甚么，杜迎风尚说不清楚，唤来店里的伙计，要了两壶酒，打听道：“那擂台上的，是甚么人？”
    那伙计往擂台瞅了两眼：“公子爷问的是赫连公子？”
    杜迎风一翻眼道：“赫连非我自然认得，小爷问得是和他比武的少年。”
    对方‘啊’地一声道：“你说他啊，那可是城内有名的狠手，别瞧他身板小，出手狠着呢！”
    杜迎风斟满一杯酒，仰头喝下。
    那伙计眉飞色舞地道：“鉴武大会报名那会儿，城门口可是人山人海，不止咱们辽人，许多外来的剑客也跑来凑这热闹，有些早早找了靠山，投在王公贵族门下；还有些独来独往的，不愿受到管束，这温怀思便是其中之一，他同人打架时，露了两手高超的鞭技，太子派人将他请去府邸，他硬是没应。”
    杜迎风摸了摸下巴，道：“这人倒有几分脾性。”
    那伙计道：“何止有几分脾性，他的脾气啊，大着呢。”
    杜迎风道：“哦？怎么说？”
    伙计回想当时的情形，心有余悸地道：“那回打架，他用鞭子卷住别人头颈，将人活活吊死在树下，那倒霉鬼整条舌头都伸了出来，小的这才知道，原来人的舌头有那么长——”
    杜迎风抬手道：“打住，越说越恶心了，小爷还用不用饭？”
    那伙计讪笑道：“公子爷，这不是您教我说的么。”给客人添了酒，又神神秘秘地道：“这人来历不明，一个人住在城外的破庙里，从来不与旁人接触，有人还见过他饮凉水、吃生食。”说着一哆嗦，又悄悄地道：“这大寒天的，除了来索命的恶鬼，谁受得了？”
    杜迎风听见‘恶鬼’两字，眉头紧锁。那伙计还在添油加醋地道：“地狱中，谁是使鞭的来着……”杜迎风塞了一锭碎银给他，那伙计才欢天喜地的去了。
    擂台上，赫连非的琴中剑在对方软鞭上一弹，险些脱手。温怀思手中这条软鞭，粗细只有一指，挥舞开来，长度却有一丈，乌金丝可曲可折，坚韧无匹，是难得的铸器材料，阳光下，软鞭犹如黑蛇盘舞，鞭身上隐隐泛着金色。
    赫连非蹙着眉，气息有些急促，他连斗八场，表面上瞧不出来，实则内力消耗巨甚，这一场突遇强敌，内力更是耗去了七七八八，支撑到当下，全凭着一股不服输的硬气。
    剑光鞭影中，温怀思一鞭锁向赫连非颈项，这一下如若得手，胜负立分，但赫连非却要血溅五步不可，危急之际，赫连非左手琴鞘往前稍递，守住门户，那鞭头一下卷住琴鞘，啪地一声，勒成两截！
    乌金鞭卷碎琴鞘，直袭而来，赫连非双脚离地，身子猛地拔起。他跃上灯柱，乌金鞭一路追随不放，鞭头将要触到他衣襟的一刻，足尖在柱上借力，反身掠开，霎时，乌金鞭的鞭头紧紧绞住灯柱，百来斤的石柱被抛上了天，还未坠地，轰地一响，碎成了齑粉。
    杜迎风不喜太子耶律宏，对他这位姿态娴雅的幕僚倒有几分欣赏，看出他力不从心，暗觉可惜，目光在温怀思身上转了几转，心忖：这少年取人性命，全然面不改色，好生狠辣无情。
    擂台间砂石飞扬，赫连非手撑长剑，缓缓站直身子，忽然伸手捂住胸口，一线血红从嘴角垂了下来。他身受内伤，却仍未认输。温怀思眸光闪了闪，抢上几步，乌金鞭往他腰间缠去。
    便在这时，噹地一声锣响，接着又是咚咚咚三下鼓声。这锣响和鼓声，是表明双方输赢已定，但凡胜负分晓，双方在台上便不能再进行私斗。温怀思再行动手，便是藐视法纪了。
    他遥遥向太子坐席观望一眼，默然收了鞭子，在场中凝立不动。
    这一局精彩至极，人群一静之后，忽然爆发出振聋发聩的欢呼。杜迎风亦瞧得目不转睛，桌上的美酒佳肴竟半点未动，心下琢磨：假若赫连非内力充盈，他同温怀思之间孰强孰弱？两人武功不分轩轾，但温怀思出手狠厉，有时甚至不顾性命，就凭这股豁出命去的狠劲，赫连非很难在他鞭下讨得便宜。
    这般想时，脑中似乎闪过一抹模糊的影子，回过神来，那影子又倏忽不见了。端着酒杯，细想一阵，仍然不得要领，为何他会觉得温怀思异样？是他的姓名，亦或是他使的兵刃？还是……
    他听见楼下吵吵嚷嚷的，对那过来添酒添菜的伙计道：“发生了何事，干甚么这般喧哗？”
    那伙计道：“那温怀思像是杀人恶鬼一般，连赫连将军家的少爷也败下阵来，除了太子府的李先生，谁还敢上场找打？大伙儿都猜，接下来是最后一场了，楼下还设了赌局，公子爷要不要凑个趣，小的替您去下一注？”
    杜迎风右手撑在腮边，闻言笑道：“这会儿下注可有些早了，再等等。”
    那伙计搔了搔头，有些不明所以。
    杜迎风望着窗外，笑得意味深长：“你且看着罢。”
    温怀思目视一个中年书生走上擂台。这人三旬年纪，眉目舒朗，身上透着一股文人逸气，有些瞧不出深浅。未待对方开口，先行问道：“你便是李郝然，太子的授业恩师？”
    李郝然拱手一笑：“正是鄙人。适才在坐席观看，见阁下的武功似乎承于中原，不知师承哪位高人？不才在中原有着几位故友，指不定，同尊师还有过交往。”
    温怀思冷声道：“废话连篇，亮兵刃罢。”
    眼见乌金鞭破空而来，李郝然不慌不忙地道：“不急。”身形一退，伸手向乌金鞭的鞭头抓来。温怀思喝道：“找死么！”疾挥长鞭，往他手腕卷落。
    杜迎风看着两人过招，一面喝酒吃菜。身旁那伙计懊恼道：“这温姓的煞星本领倒高，一开场便逼退了李先生。”
    杜迎风端着酒杯道：“表面看来，确实如此。”
    那伙计摸了摸脑勺：“难道这煞星的武功不及李先生，那太好了！”
    杜迎风一怔道：“怎么，温怀思得罪你了么？”
    那伙计搓着手道：“瞧您说的，小人只是个打杂的，岂敢开罪这些大人物，只是押了李先生好几两银子，他要是输了，小人来年便只得喝西北风了。”
    杜迎风忍俊不住，伸出两指，笑指他道：“放心罢，这一局，小爷保管你有赚无赔。”
    那伙计听见这话，吃了定心丸一般，连连点头。欣喜过后，又道：“其实这姓温的长得也不难看，鞭子耍得威风，身上还有几分贵气，就是煞气更重些，教人不敢靠近，要是……”
    杜迎风啪地放下酒杯，问道：“你说甚么？”
    那伙计吓得一跳，嗫嚅着道：“就是……就是煞气更重些，教人不敢靠近……”
    杜迎风追问道：“前头那句。”
    那伙计想了一想，如实道：“身上还有几分贵气。”
    听到这几个字，杜迎风登时握紧了酒杯，心道：是了，莫怪自己一瞧见温怀思，心里头便堵着石头似的不舒坦，原因便在这个‘贵’字上，当年起兵谋反的赵褆，何尝不是使一条丈长的软鞭，又何尝不是身份贵极之人？温，赵褆的封号，不也正是‘温’么？
    温王赵褆……
    这是巧合，还是有人故弄玄虚？
    -未完待续-