颜、杜二人牵着马匹，缓步走在林间。半刻之后，雾气愈见浓郁，几丈之外，已然看不清楚。杜迎风皱眉道：“这雾有些不大对头。”
    颜少青道：“这并非雾气，而是瘴气。”
    瘴气乃是林间动物、草木死后腐烂形成的毒气，多在南方出现，轻则致人疾病，重则要人性命。杜迎风摸着下巴道：“怪不得有股异味。不过话说回来，不是说走镖这一行有许多忌讳，甚么镖不喊沧，甚么逢林莫入，怎么这镇威镖局瞧见树林也不改道？”
    颜少青道：“往前便是江宁府，他们要入城，唯有从桶狭关过去，那里地势险要，更容易遭遇埋伏。”目光投向远处，又道：“这片密林虽然布满瘴气，但只要事先探清路线，便能取得有利位置。”
    杜迎风眨眼道：“取得有利位置？是要干么？”
    颜少青似笑非笑：“你说是要干么。”
    杜迎风嘿地一声，说道：“那铁寒秋表面看来老实巴交，实则鬼得很。看来，他们不愿冒险通过桶狭关，而是利用瘴气作为掩护，先行除去身后的‘尾巴’。”
    说罢又叹道：“你说咱们不去游山玩水，跑来淌这浑水作甚？这镖车里装的是黄是白，也落不进岚山阁的口袋啊。”
    颜少青扫了他一眼：“别说胡话，赶紧跟上。”
    杜迎风折了片树叶叼在嘴里，跟在他身侧。这瘴气对常人而言威胁甚大，对他们却起不了多大作用。
    林中生满茂竹，瘴气浓处，叶上薄薄覆着一层白色粉末，风一吹，便簌簌散落。两人虽不惧毒，却也尽量避免沾上，走得片刻，忽然停下步伐，杜迎风侧头问道：“你听见甚么？”
    颜少青摇头道：“甚么也没听见。”
    除了竹叶在风中哗啦作响，林中再无其它动静。先时传来的阵阵车轮声，尽数消逝无迹。两人相互望了一眼，均警惕起来。
    阳光淡去，瘴气在黄昏的竹林中铺陈开来。杜迎风抱臂抖了抖：“这里好像鬼域，不知死过多少人。”自腰间解下长剑，挑开竹枝，继续往前走去。
    未防他急躁冒进，颜少青握住他另一只手。四周阴森寒冷，两人掌心相贴，却是说不出的温暖。约莫走了一炷香的工夫，杜迎风吸了吸鼻子道：“有血腥味。”
    颜少青点了点头，又行几步，只见草径中横着一截血淋淋的物事，本拟是野兽尸体，凝目看时，竟是一截断臂。
    杜迎风上前查探，忽然教身旁男子拦住。颜少青道：“不急，且先探路。”说罢拾了大把石子，往前抛撒。
    石子滚进草丛之中，倏然间泥土松陷，露出一个大坑。
    杜迎风‘啊’地一声：“果然有陷阱。”
    颜少青道：“怕不止这么简单。”
    杜迎风凝视地上的断臂，见断处十分整齐，似被利器所伤，又见四周竹林修茂，沉吟道：“敢打镖车主意的，都是绿林中棘手的人物，武功必然不弱。假设是我踩中陷阱，先时反应，便是借力跃高。”
    颜少青接下去道：“是以，只要在高处设下第二道陷阱，便能令人措手不及。”
    仰头看去，果然繁茂竹叶之间，横着数条铁丝。这铁丝极细，若非时交未刻，日光倾斜，铁丝在夕阳下生出反光，根本无从发现；这铁丝也极利，情急跃起，手向上抓时，很容易遭其切下。
    杜迎风冷笑道：“果然阴险歹毒。”
    颜少青却道：“宁可错杀，不可放过，换做是我，不会做得比他仁慈。”
    杜迎风立即反驳道：“至少你不屑于用这种见不得光的法子。”
    颜少青道：“兵不厌诈。”
    杜迎风道：“盗亦有道。”
    颜少青不和他辨，牵起他的手道：“去看看是甚么人遭了暗算。”
    两人于是走上前去。杜迎风查看那条手臂，沉思道：“是那两个捕快，周围还有打斗过的痕迹。”看来对方部署周密，想要在此将他们一网打尽。
    颜少青蹲身下来，仔细查看地下的痕迹，沉吟稍许，说道：“来者不善，我们也需多长个心眼。”
    杜迎风道：“自然是大大的不善，不然何以设下这等歹毒的陷阱。”
    颜少青道：“我不是说镖队。”
    这话令得杜迎风呆了呆，正待细问，颜少青却道：“我们尽快赶上去。”杜迎风只得将疑问搁下，两人牵着马匹，往树林深处走去。
    车前竖着旗帜，被风刮得猎猎作响。铁英骑在马上，向身旁说道：“那些陷阱，真能制住这些人么？”
    铁寒秋道：“制不住，也能将他们困在林中，待他们脱出困境，我们早就过了桶狭关。”
    想起先前布下的陷阱，铁英仍然心有余悸，他虽有些鲁莽，却心性单纯，问道：“可是这样做法，他们不是都要死在这么？”
    铁寒秋道：“兵法有云，宁可错杀，不可放过。爹不能拿所有兄弟的安危做赌注，何况这趟镖事关重大，更不容有所闪失。”
    铁英点头道：“我明白了。”见父亲依然愁眉紧锁，问道：“既然如此，爹还烦心甚么？”
    铁寒秋阴沉着脸道：“那两个假扮捕快的是江东飞贼催尚和李贾，老少四人则是玉泉宫的门人，至于那两名年轻男子是何来路……我至今还没甚么头绪。”
    能够随手挡下他的招式，没可能是籍籍无名之辈。据他所知，江湖中各路少年高手都没这等能耐，这两人到底甚么来头？那晚偷袭之事，他们是否参与？
    想起那人调侃的语调，铁英气道：“还能是甚么来路，定是见不得光的毛贼。”
    铁寒秋摇头道：“那两人本事不弱，来头也不小。”
    铁英道：“哼！可别死在陷阱里了。”赌气一般抽动马鞭，纵马跑到前头去了。
    铁寒秋摇了摇头，对于爱子的脾气真不知说甚么才好。忽然一匹马追到身后，有个声音说道：“大掌柜，老爷子有请。”
    车中摆设极为简朴，只一方矮桌，两只茶碗。
    古稀老者盘腿坐着，两只手搭着膝盖，背脊挺直。他穿着朴素，上身是洗得发白的夹袄，下身裤管卷过膝盖，露出小腿上大大小小筋肉疙瘩。
    虽非初次见到，铁寒秋仍是暗暗心惊，垂目向老者作揖。
    老者松弛的眼皮微动，抬起头来，露出深陷眼窝中的一双眼睛，说道：“怎么，怕我这双残腿，没法护得这趟镖？”
    铁寒秋脸露微笑，拱手道：“老爷子说笑了，有剑魔坐镇，谁能靠近镖货半步。”
    “剑魔么。”所谓千穿万穿马屁不穿，这顶高帽送出，老者沧桑的眼眸里，似有光彩一闪而过，接着又苦笑道：“时过境迁，如今江湖上，有谁还记得剑魔司空渊？”
    铁寒秋方要发话，老者一摆手道：“找你过来，是有要事。”
    铁寒秋坐正身子，一副洗耳恭听之态。
    老者道：“那晚两个丫头被人引走，我同那偷袭者斗了十余招，本来想将人留下，交由你去审问，但却被人意外救走。”
    铁寒秋微微点头，这件事他已从月如娇口中听过。那晚来的都是好手，若非镖队早有准备，请来两大高手和剑魔坐镇，后果将不堪设想。
    老者沉道声：“你认为对方能将人救走，是出于侥幸？”
    铁寒秋反问道：“难道不是？”
    老者捻须不语，喝了一口茶，缓缓地道：“两个丫头回来之后，一直闷闷不乐，今日才被我套出话来。那日她们追了出去，并没有把人追丢。”
    铁寒秋心中咯噔一下，两只手指捏着茶碗，显得有些僵硬。
    老者叹了声，说道：“她们追到人之后，联手对敌，却远非对手。”
    “甚么！？”
    -未完待续-