高竖的旗帜，被风吹得哗啦作响，旗为青底，上面以黄线绣着镇威二字。
    镇威镖局，说得上是幽云十六州最大的镖局，即便在长江以南，也有十分响亮的名声，所保之物，动辄便是万两白银，却鲜少遭人觊觎，究其缘故，便不得不提镖局的现任当家，玉弈居士铁寒秋。
    铁寒秋是落梅山庄庄主于婉婷的结义兄长，而落梅山庄，正是江湖四大山庄之一，因为这层关系，绿林之中，几乎无人敢打镇威镖局的主意，兼之铁寒秋长袖善舞，交游广阔，手底下的生意，自然做的风生水起。
    待看清那面旗帜，众人脸色皆有些异样。而这时，镖队已在茶棚外停下。
    四名镖师走进茶棚，见座无虚席，互相交换一个眼色，走到边上。其中一个道：“伙计，替我们准备些吃食，再将水囊灌满。”说着将七八只干瘪的牛皮水囊放在柜上。
    店伙计忙不迭地点头，揭开蒸笼，把几个馒头摆在大碗里，又拿长勺去桶中舀水，同时说道：“茶要现烧，几位老爷稍候啊。”
    正在这时，破旧的布帘被一双手揭起，两名男子先后入内。前面这人约莫四十余岁，样貌儒雅，身上穿着对襟长衫，肩上披一条裘毛褙子；后边是个清秀少年，模样活泼，腰悬宝剑，手中提着一条马鞭。
    那儒雅男子见茶棚里坐满了人，笑道：“看来这荒郊野地，也挺热闹啊。”
    那少年看了看四周，冷哼道：“尽是些乌七八糟的人。”
    众人脸色骤然一紧。
    儒雅男子听他言出不逊，呵斥道：“英儿！”
    少年撇撇嘴，又道：“没事瞎晃悠，能是甚么正经人，还把咱们座位占去了。”越想越不甘，几步跨到一张桌前，叫道：“喂，你把桌子腾出来，给我爹爹坐。”
    一根手指指着杜迎风。
    儒雅男子头疼至极，向对方赔罪道：“是铁某管教不严，两位别往心里去。”向四周抱拳道：“在下镇威镖局铁寒秋，这是小犬铁英，在家中给惯得狠了，说话没个分寸，得罪了各位，今日这顿茶钱，全算在铁某帐上。”
    原来这儒雅男子，正是玉弈居士铁寒秋。他态度随和，寥寥说了几句，便教茶棚中的气氛缓和下来。
    那少年还待回嘴，铁寒秋立即道：“英儿，去帮你几位叔叔。”
    铁英站在原地不动。铁寒秋又向对面抱了抱拳：“两位，得罪了。”
    铁英叫道：“爹爹，你武功这么高，凭甚对他们低声下气！”
    铁寒秋忍无可忍，右手扬起，便要往他脸颊拍落。
    杜迎风心下笑道：这下要是落实，他儿子那张脸蛋，非得肿上数日不可。一面看着好戏，一面往他身上打量，忽然眸光一凝，开口道：“令郎心直口快，铁大当家莫要动怒。”
    同时，一样黑绸紧裹的物事，生生拦下了铁寒秋的动作。
    黑绸中不知是何物事，铁寒秋只觉手掌被它轻轻一拨，便再按不下去，心下吃惊，脸上故作无事道：“阁下胸襟宽阔，铁某替犬子谢过。”
    铁英走上来一拍桌子，叫道：“谁叫你说话，本公子不会领你这情！”
    杜迎风双手环胸，哂笑道：“少掌柜，你这话有两个错处。”
    铁英回想方才那话，皱眉道：“胡说。”
    杜迎风坐直身子，一本正经地道：“其一，嘴生在我身上，我想和谁说话，便和谁说话；其二，因为我，你爹才没揍你——倘若你不领情，便是欠我一个巴掌。”笑眯眯地扬起手，在他肩头拍了拍：“少掌柜，这巴掌是你自己来打，还是由在下代劳？”
    “哈哈！”周围有人没忍住，笑了出来。
    杜三少素来能言善辩，这些年来，嘴上功夫更是见长，只三言两语，便将心思单纯的铁英逼得哑口无言。
    铁寒秋凝视杜迎风，正在沉吟，忽听得店伙计高喝道：“几位老爷，茶灌好咧！”
    四名镖师取了水囊和几大包馒头，走过来道：“大掌柜，都备妥了。”
    铁寒秋颔首，付清银两，便转身出去。铁英跟在后头，忽然回过头来瞪了杜迎风一眼，这才闷闷不乐地跟了上去。
    镖队整顿车马，继续上路。过不多时，铺中茶客也陆续走完了。
    杜迎风靠在椅背上，手指一下一下轻叩杯沿。颜少青抬眼看他：“都走远了。”
    杜迎风懒洋洋地‘嗯’了声。
    颜少青道：“还不拿出来。”
    叩杯的动作一顿，杜迎风满脸无奈地道：“果然甚么都瞒不过你。”
    颜少青道：“铁英这性子你不会喜欢，若非别有意图，岂会刻意搭讪。”
    杜迎风压低声音道：“我拍他那两下，你吃醋了？”
    颜少青放下茶杯，抬眸看他。杜迎风干笑两声，右手伸出袖口，慢慢摊开。
    一缕絮状物，静静躺在他掌心正中。杜迎风道：“这东西缠在他衣领上，我瞧着眼熟，便伺机摸了来，后来左思右想，却想不起在何处见过。”
    颜少青查看他掌中之物，说其是丝，却柔软异常，说其是棉，又弹韧十足，黄白驳杂、细细缕缕地搅在一起。
    杜迎风兀自往下说道：“这东西我必然见过，可能时隔太久，才记不清楚，这两日我好好想想，兴许能记得。”
    眸中闪过沉凝之色，颜少青道：“你不记得，可能是当初见到时，它不是这般形貌。”
    杜迎风‘啊’地一声，低头苦思冥想，过了片刻，摇头道：“你所说的不无道理，但一时半刻，却还想不起来。”
    颜少青道：“不必勉强，跟他两日，便有结果。”
    杜迎风面露狐疑之色：“镇威镖局押的货物，兴许价值连城，但岚山阁许久不干这无本买卖，你这是憋久了……要干上一票？”
    颜少青不由失笑，道：“铁寒秋和铁英是骑马来的。”
    杜迎风眨眼道：“他喜附风雅，但毕竟是名武夫，骑马赶路，又有甚么稀奇？”
    颜少青瞥他一眼，道：“铁寒秋是镇威镖局的掌柜，出门押镖，已是少见，何况还坐在马背上日晒雨淋。这便也罢，更为奇怪之事，却是多出来的这架马车，其中所坐，又是何人？”
    杜迎风登时词穷。出门行镖，自然不会携带女眷，唯一可能，便是镖队中有比铁寒秋身份更高者。想上片刻，他愈发对这趟镖好奇起来。
    茶汤见底，颜少青站起说道：“走罢。”
    杜迎风似突然想起甚么来，扯住他的衣袖道：“你为何认定我不喜欢铁英的性子？”
    颜少青顺手将他扶上马背，淡淡地道：“说到恣行无忌，杜三少若称第二，天下间谁敢称第一。铁英小小年纪，竟敢班门弄斧，真是半点不懂规矩。”将他安置妥当，飞身坐在他身后，低声道：“你心里，不是这般想的么？”
    杜迎风朗声大笑，正要自夸一番，见他眼中闪着促狭之意，双眉一扬道：“好啊，你埋汰小爷！”
    颜少青挥下马鞭，黑马仰头长嘶，迈蹄狂奔。杜迎风指问之声，也渐渐散在风中。
    两日后，镖队行至祁林镇，下榻在镇上最大的云来客栈。杜迎风朝身旁男子递个眼神，两人一前一后，进了客栈大门。
    走入厅中，果不其然，又见熟人。
    两个捕快转头朝他们看了一眼，接着转过头去，继续喝酒；那三男一女坐在角落里，望过来的眼神有些不善，特别是那年纪最小的少年，朝这边不止盯了三五眼；而青年文士权作未见，只自顾自地吟诗。
    他吟的诗也颇怪：“车骑秦城远，中下无正性，有井朱夏时，异壤风烟绝，捕正降雷雨，头白醉昏昏，是年淮寇起，假日多无事。”
    听出是首藏头诗，杜迎风皱了皱眉，问掌柜定下一间上房，接着在桌前坐了下来。酒菜未待上齐，忽然眼前明一亮，多了一柄长剑。
    执剑之人一拢蓝衣，神情冷肃，端正的脸上尚有稚气，正是打从进门便盯住两人不放的少年。
    杜迎风伸指压上剑脊，笑道：“刀剑无眼，小心了。”
    少年双眸一瞠：“拔出剑来，我们比试比试。”
    杜迎风理也未理，老神在在地喝酒，转头道：“小二，再上坛酒来。”
    少年怒道：“谁准你喝酒，和我比剑！”
    杜迎风暗道：这少年的脾气比起铁英来，简直有过之而无不及。本欲出手教训，想到刚才被人埋汰，眸子转了转，忍了下来。
    一弹剑脊，噹一声清越之声，音色极美。他点头道：“剑是好剑，可是我若出手，便要落人口实，说我欺负小孩了。”
    那少年见他小瞧自己，脸色倏地沉下，道：“你能一剑挡下玉弈居士，剑法定然不弱，若能赢过你，必能赢过他。”
    杜迎风眸光微闪：“哦？你何以如此肯定？”
    那少年道：“师傅的判断从来不会有错。”
    话音甫毕，颜少青薄凉的目光便射向角落。那木讷妇人只觉背上生刺，登时坐立不安。少年兀自不觉，继续道：“你把剑裹在黑绸中，便是不想别人认出它来，由此暴露身份，对不对？”
    杜迎风抚掌而笑：“玉泉宫宫主果然观察入微。”
    那少年讶异道：“你怎么知道师傅名号？”
    想来这少年被人利用，浑犹不觉，杜迎风见他心性单纯，对自己也并无真正恶意，笑道：“我这人呢，十分爱惜名声，未免落人话柄，比剑那是万万比不得的，不过比比其它，倒无不可。”
    少年双眉拧结，问道：“比甚么？”
    恰好小二过来送酒，杜迎风便吩咐他道：“去取两只生鸡蛋来。”
    一只瓷碗被端了上来。少年见碗中两只椭圆、光滑的鸡蛋，有些不明所以。杜迎风道：“既然是小孩，那我们就来比比小孩的把戏。”
    那少年仍然反驳道：“谁是小孩，谁稀罕这些小孩把戏。”
    杜迎风挑眉道：“怎么，你怕输？”
    被他挑衅的目光激怒，少年拍案道：“比就比，谁怕啊！”
    笑着将瓷碗一推，杜迎风道：“这有两只鸡蛋，你我各选一只，谁能将它立在桌上，便算谁赢。”
    众人听见这话，面色各异。这确然是不登大雅之堂的把戏，但倘若不清楚诀窍，便是武功再高，也不易做到。
    少年倒也不傻，指着颜色略浅的一只道：“我选这只，你先来。”
    “那我就选另一只。”杜迎风左手端着酒杯，右手自碗里拿起鸡蛋，随手晃了几下。
    少年盯住他一举一动，些微末节，亦不放过，见他摇晃鸡蛋之后，将一端竖在桌上，慢慢放开了手。
    鸡蛋稳稳直立，半点不曾摇晃。
    杜迎风将另一只鸡蛋递给少年，说道：“该你了。”
    蛋壳上还留着一丝温热，想来是他指上温度，少年未加多想，有样学样，模仿他先前动作，将鸡蛋握在手中左右摇晃，跟着小心翼翼地，将较为尖锐的那头立在桌上。
    他慢慢放开手，岂知手指刚走，鸡蛋便歪倒下来，忙即上前扶正。他心下有些慌乱，照着对方动作，复又尝试一番，结果仍是差强人意。
    几次之后，他咬牙道：“你耍诈！”
    杜迎风一声轻笑：“是你先选的，怎说我使诈？”
    那少年嗫嚅道：“我……我没看清，换一个。”
    杜迎风自桌上取下那只竖起的鸡蛋，递于他道：“换来换去都一样。”
    自他手里接过鸡蛋，那少年不信邪地又试了几回。
    杜迎风几杯佳酿下肚，眸中已是微醺，转眼瞧向身旁的男子，见他正盯着鸡蛋若有所思，心知这花招骗得了别人，却骗不了这人精。转过头，清咳一声道：“甚么时候你教它站起来了，再来找我比剑罢。”
    那少年面色怔然，转身归座，心中着实想不通为何对方能做到，自己却做不到。不仅他想不通，周围众人，也没人能想通。不过他们也只稍稍一想，过不多时，便又各行其是。
    用过酒饭，颜、杜二人便起身上楼。进到屋中，忽然烛光一摇，窗外跃进一道人影。
    “谁——”
    -未完待续-