天佑醒来时，天色已然大亮，阳光自枝头洒下，晒得人浑身舒畅。他动了动，觉得身子有些发软，但骨中那股寒气，却已消失得无影无踪，他长长舒了口气，知道自己终于挺过来了。
    睁开眼来，眼前是一副宽厚胸膛，他怔了怔，缓缓抬起头来。
    入目是瀑布般倾泻而下的黑发，刀削般的五官埋在长发的阴影中，衬得轮廓愈加分明，闭眼后才知他眼睫极长，嘴唇轻抿着，少了几分邪气，多了几分恬然。
    面对这张睡颜，小孩十分无措。便在这时，对方薄唇勾起，露出一抹笑来。天佑见他醒了，更不知作何回应。
    苏傲提着他衣领，将人放到身旁，束起长发，整好衣衫，继而自袖中取出一物，道：“收在身上。”
    他掌中是两颗蛇牙，天佑没接，摇头说道：“蛇毒已经解了。”
    苏傲有些意外：“这是武林中人梦寐以求的宝贝，你不要？”
    天佑对这碧蟒还留有余悸，说甚么也不接。苏傲若有所思的目光扫过蛇牙，低声道：“这样也好。”收了蛇牙，又道：“我要炼一炉药，你随我找几味药材。”
    天佑惊讶道：“苏傲，你会炼药？”苏傲锐利的黑眸斜睨过来，他立即改口道：“师傅，你会炼药？”
    苏傲这才满意，道：“未免我这师傅做得名不符实，近日我便开始授你本领。”
    这声师傅，是天佑情急之下叫出，纵然一直挂在嘴边，苏傲也未介意，他却也自觉是做不得真的。两人素未平生，来自天南地北，天佑有自己的事要做，不管苏傲是甚么人，有甚么目的，总有一天两人是要分开，如今不过一道赶路罢了。
    天佑愣在原地，半晌没有回应。苏傲可不管他想些甚么，说道：“去收拾东西，赶在天黑前到镇上。”
    马车一路飞驰，酉时终于到了镇上。一大一小进了一间客栈，挑了靠窗的位置坐下。小二殷勤地招呼过来，苏傲点了几样点心，顿了一顿，问天佑道：“有甚么要加的？”
    天佑心道：做了徒弟，竟有这待遇了。却是摇了摇头，捧着茶碗打量四周。
    不算宽敞的大厅中，三三两两坐着几桌食客，掌柜在柜台后拨着算盘珠，时不时在账册上添上几笔，大厅旁用木板搭了个台子，上面摆着一张太师椅，一个五十余岁的老者坐在椅上，右手中的折扇摇了几下，说道：“江湖，何物江湖，有人说，有人便有善恶，有善恶便有江湖，亦有人说，有刀剑便有江湖，而我则说，眼为江，嘴为湖，有我云琅，才有江湖！”
    周围爆出一阵喝彩，这自称云琅的老者得意洋洋地摇着纸扇，说道：“江湖中不缺绝世武功，也不乏倾城佳人，两者兼有者，却是绝无仅有。”见众人都望来，他一敲扇，朗声道：“列为看官，今日要说的，便是那兵器谱中第一人，万剑山庄杜三少。正所谓英雄出少年，这杜三少初入江湖，年虽弱冠，却生得是俊俏风流，数年中，不知惹上多少情债……”
    他滔滔不竭地讲，天佑兴致勃勃地听。觉得渴了，便将茶碗凑近唇边，忽然动作一顿，望向苏傲。
    眼前的男子正听说书，唇角似笑非笑地翘起，说不清是嘲笑还是不屑，见小孩望过来，便道：“没事，喝下去。”说着端起茶盏，若无其事地饮了两口。
    天佑心知茶中被投了毒，但见男人无所顾忌，也端起茶杯做个样子。他心中有所顾忌，只敢沾唇，不敢饮下，岂知仅仅是这样，唇上便起了一股灼痛，忽然丹田中升起一股阴滋滋的凉气儿，瞬间将毒性压下。
    天佑心中五味成杂，他猜测这定是昨日饮下的蟒蛇血所致，低声道：“师傅……”
    苏傲脸上毫无波澜，道：“听书。”天佑点了点头，便也装作若无其事。
    那老者正说道：“杜三少以一人之力铲除景王余孽。”天佑随口道：“师傅，我们这一路要去哪里。”
    苏傲正听得有趣，道：“徒儿想去哪里？”
    天佑摇了摇头。苏傲又问：“那么徒儿急着见甚么人？”
    天佑剥了颗花生放进嘴里，低头道：“我没有。”
    苏傲笑了笑，也不追问。两人一面用茶水点心，一面听云琅说书。过得半刻，大门‘砰’地一合，接着便是抽刀拔剑之声，前一刻尚在听书的食客，都抄起兵刃，围拢过来。
    那云琅哪里见过这等阵仗，登时吓得呆了。苏傲被人坏了兴致，眉头微微一皱。
    这些人身形魁梧，脸上多有凶悍之气，天佑打量几眼，认出正是先前追杀裴言的那伙人。领头那个跨出一步，恶狠狠地道：“把人交出来！”
    苏傲端坐不动。
    那人腾地跃起，挥剑向他砍落。天佑手里一盏茶正要泼出，冷不防被苏傲按住了。眼看长剑将至，忽然打横飞来一把算盘，将刀打落。
    店掌柜走了过来，拾起算盘，作揖道：“对不住，令两位受惊了。”朝后一挥手，不知打哪跃出几个打手，快速镇下场面。
    天佑见他作揖时，小指微翘，略显女态，竟也是个熟人。一下想起裴言死状，脸上变色，怒视眼前之人。
    掌柜道：“小人梅大，家主人有请两位过府一叙。”
    苏傲掀了掀眼皮，道：“是你。”
    梅大赔笑道：“正是小人，上回多有得罪，还望教主多多海涵。”
    苏傲也笑，自天佑手里抽出茶盏，递给他道：“喝了这盏茶，本尊便不计较你的过失。”
    梅大面色变了变，依言接过茶盏，仰头饮尽。运功压下毒性，一拱手道：“教主，请！”
    苏傲目睹他将茶水咽下，嘴边笑容淡去，冷冰冰地道：“记住，事不过三。”
    这句话既是威胁，亦是答案。梅大面色发青，却不敢伸手阻拦。苏傲牵起天佑，转身便往外走。
    到了车中，天佑挣脱他的手掌，叫道：“这个奴才必须死！”
    苏傲道：“你知道这人是谁？”天佑抿了抿唇。苏傲又问：“拿不准，却能猜得八九分，是也不是？”
    天佑看着他，仍是缄默不语。
    苏傲嗤笑道：“一刀下去，固然痛快，此后却要面对数不尽的麻烦。”天佑低下头，双拳紧握，算是妥协。
    苏傲转眼看向车外，道：“君子报仇，十年不晚，你练好武功，将来有的是机会，何必急在此时。”感觉衣上一重，垂下目光，见小孩攥住自己的衣袖，一字一顿道：“我要亲手报仇！苏傲，你教我武功，任何代价我都……”
    苏傲伸指按在他唇上：“我早说过要教你本事，你不必开口相求。至于代价。”斜睨他一眼，笑道：“你这点儿大，能给我甚么好处？”
    天佑看着自己的便宜师傅，有千言万语要说，但任何话在舌尖上转了一转，全都吞回肚中。在车中踌躇半晌，天色已然全暗，这才发现今晚又错过了宿头。
    苏傲瞧一眼天色，道：“看来行程不得不提前了。”
    天佑回过神来，问道：“我们这是去哪？”
    矮桌上摊着一卷地图，苏傲目光落在图左，指着其上一个山岭分岔点道：“去囊城。”
    此地至囊城，尚须三日路程。途中苏傲教授天佑心法口诀，他念一句，天佑便背一句，不出半日，便将整篇口诀记下了。这份聪慧，即使是苏教主也大为赞许，道：“很好，这冰心诀，每日睡前都练上半个时辰。”
    天佑谨记于心，日后即便身处危贻，亦照做不误。
    苏傲道：“内功需日积月累，时候到了，自然水到渠成，至于外家功夫，就必须吃些苦头了。”用审视的目光将小孩打量了一番，笑得意味深长。
    天佑被他看得背上发寒，不由往后挪了两步。苏傲将他的反应瞧在眼里，笑容一收：“去车底攀着，我没说停，便不许撒手。”
    囊城隶属河北西路，位滦河以南，受永静军管辖。天禧元年，曾因瘟疫爆发叛乱，受朝廷镇压，自此之后，这座曾经繁华的县城便渐渐没落了。
    此刻在通往囊城的官道上，一架马车正快速地驶近。车轮轧过荒草，留下两道深辙。忽然‘撕’地一声，自车底传来一阵响动。
    天佑用牙齿撕下半截衣袖，缠住磨破的右掌，做这姿势时，肩骨微微一耸，往下直擦地面，一瞬间皮翻肉卷，疼得直抽冷气。缠完右手，又缠左手，车底狭隘，那些石块、树枝总是突然擦过背脊，天佑已吃上许多苦头。
    眼前是一成不变、泥迹斑驳的车底，侧头看去，车轮一圈圈转动，前方马蹄踏地，尘土飞扬，在灰尘泥土中，时光变得十分难捱，他记不得在车底呆了多少时辰，只觉得一刻钟也延成了永恒，手臂酸胀，掌心刺痛，背上火辣辣地，不知破成甚么样子。
    终于道路宽阔起来，碎石枯枝也少上许多，待看到一大片整齐的青石板，车中终于传出一道声音，向他说道：“上来罢。”
    天佑如释重负，爬回车中，脱力般倒了下来。一喘气，十指都火辣辣地疼，他眼望苏傲，眸中露出倔强之色，外带一点不易察觉的委屈。
    苏傲不为所动，道：“今日是两个时辰，下回再加半个时辰。”
    天佑心中哀叫：武功练成之前，我双手是否便废了！忽然掌心一痛，先时缠裹的布条已被苏傲拆开。他掌中尽是血泡，苏傲先以银针挑破，再取了消肿散瘀的药膏，均匀抹将上去。
    疼痛终于减缓了一些，天佑闭目躺着，过得片刻，实在耐不住困意，便睡了过去。
    这一闭眼，也不知睡了多久，醒来时不在车中，双手敷着药膏，已无痛楚。天佑就着床头点着的蜡烛穿上鞋袜，披上外衣，在屋中找了一圈，没见苏傲，于是推门而出。
    院中积灰甚厚，空无一人。天佑走出院门，来到前厅，只见门窗朽烂，虫蚁乱爬，比后院更为破旧。伙房和柴房更成了虫鼠窝子，似乎几十年无人居住。
    天佑轻轻唤了声：“苏傲。”无人应答。他心中焦躁，推门奔出，刚奔得两步，便跌了一跤，借着月色一瞧，脚下赫然有一具枯骨。他大叫后退，不料指头又触到一具枯骨。
    他倏地缩回手，瞠目结舌地呆在原地。
    -未完待续-